《知否知否，应是绿肥红瘦》原著中，顾廷烨跟明兰之间隔的就是曼娘，之前就因为曼娘之事，明兰责怪顾廷烨没有考虑自己的态度，擅自做主处置了曼娘。而且这种处置是把曼娘送回老家，买了地买了房，安置了起来。
明兰觉得顾廷烨心里还有曼娘一席之地，为此生气烦闷，不开心好几天。顾廷烨也觉得明兰没有拿自己当老公对待，而是当老板对待，客客气气，没有一点差错，不吃醋，不胡闹，太客气了。
两人为此分居过一段时间，怄气。但是后来两人也和好了，当时曼娘就像一根刺一样，横在两人之间。顾廷烨以为明兰不会对曼娘的事情介意，明兰以为顾廷烨心里还是对曼娘手下留情。
当顾廷烨出征在外时，兵败的消息传回京城，曼娘心里着急了，于是找到了顾廷烨的大军。她见到顾廷烨的第一句话就是，她生死愿意跟着顾廷烨，顾廷烨死了，她也跟着死。
当时顾廷烨心里就来了气，他把昌哥带走，又把曼娘关了起来，不让他们母子再见面。曼娘对顾廷烨诉说相思之苦，顾廷烨最后冷漠的说，他对曼娘再无半点情分，而且曼娘以后再也不能见昌哥。
曼娘闹着要见昌哥，最后见到的是昌哥的骨灰，昌哥好好一个孩子，跟着曼娘风餐露宿，最终丢了性命。曼娘看到昌哥那刻，她又哭又笑，她终生的谋划，就是借着昌哥进侯府，现在昌哥不在了，她跟侯府彻底无缘了。此刻的曼娘彻底疯了。
顾廷烨那时候流落江湖，本想着跟曼娘凑合过一辈子算了，但是奈何曼娘心狠手辣，容不下旁人，又惯会做戏，凭着楚楚可怜的外表，博得别人的同情心，只要自己稍微不得意，那挡她路的人都要付出代价。
当初顾廷烨要娶余嫣然为妻子，曼娘就去找到余嫣然，硬是让余嫣然喝了她的茶，让她入侯府为妾室，结果就是余嫣然远嫁他乡。
当顾廷烨娶了余嫣红后，曼娘想方设法让余嫣红找到她的住处闹事，结果就是余嫣红跟顾廷烨闹得鸡飞狗跳，没一天安生日子过。
最终顾廷烨在曼娘的挑唆下只能离开侯府，去江湖上讨生活。当余嫣红与人私通，有了身孕后，曼娘就想方设法让小秦氏知道这个消息。然后余嫣红为了遮人耳目只好请大夫解决此事。那时候曼娘买通余嫣红的丫鬟，假借顾廷烨的名义，告知余嫣红，只要余嫣红处理孩子，他们以后还是夫妻，余嫣红信以为真，最终用药过猛，血崩而死。
当顾廷烨查明这一切后，再也不想跟曼娘说一句话，让曼娘永远离开他，两人再无任何关联，但是曼娘却是死缠烂打，像个冤魂一样缠着顾廷烨，每次顾廷烨把她关起来，她都有办法出来，然后找到明兰或者顾廷烨，在他们两人之间挑唆是非。
当顾廷烨把曼娘的故事跟明兰交代清楚后，夫妻两人始终觉得自己没有跟对方坦诚相待，往后抛弃曼娘这根刺，两人还是蜜里调油。