王奇与曾岩二人关系素来要好，各自娶妻成亲，王奇生得一女，曾岩生得一子，两家相交莫逆，生活很是如意。
不料祸从天降，曾岩被几名官差抓到衙门，审查谢员外失窃一事，曾岩一向规矩做人，为人和善，怎会行偷盗之事呢？
疑惑重重王奇便到衙门打探，据说有人密告曾岩偷了谢员外身上的钱袋，但是曾岩拒不承认，现下还不能将其判罪，但是疑罪在身，也不能将曾岩放回家中。
王奇从怀中掏出一袋银子塞给狱吏说：“既然我兄弟犯了此等丢了颜面身份的罪，我亦无话可说，还望官差大人能让他死得痛快些，别太痛苦。”说完，王奇握住狱吏的手轻轻拍了两下，狱吏见王奇这一番操作，自然读懂了王奇的目的，没过几天，曾岩就死在了大牢里。
曾家接到噩耗，悲痛至极，官府声称曾岩偷窃他人财物乃重罪，自觉羞愧难当上吊自缢，命曾家人领其尸体回家安葬。
曾岩死了，还背上了偷盗的罪名，其妻高氏怎么都想不明白自己的丈夫为何要偷窃，家里虽然不是大富大贵，但也是不愁吃穿，丈夫又不好酒色赌博，为何要偷钱呢？
于是，高氏找到王奇询问：“王大哥，你跟我相公向来要好，可知他在外面到底做了什么？为何要偷钱？”
王奇犹豫着说：“这……还是不要知道为好。”高氏睁大眼睛看着王奇，不敢相信地说：“难道真有事瞒着我？”见王奇低着头很是为难的样子，高氏突然就哭了起来。
“别哭～别哭～既然人已经死了，我也没必要再为他隐瞒下去，曾贤弟在青楼有一个相好的歌女，据悉那女子已有身孕，为，为了保全名声愿出二百两银子平息此事，所以……”王奇话未说完，就被高氏打断：“别说了，我明白了，呜呜呜……”
王奇见高氏哭得很伤心，便上前安慰，顺势就把手搭在了高氏的肩膀上，就跟哄自己女人一样的体贴温柔。而高氏恨透了曾岩这个负心汉，为了一个青楼女子，让家族蒙羞，偷盗、背叛皆不可原谅。
即便如此，高氏也知礼义廉耻，当时的气氛莫名的尴尬起来，高氏向王奇辞别就回到家中，整日闷闷不乐，郁郁寡欢。
此后，王奇便三天两头地往曾家跑，看望曾岩父母及妻子，对曾家来说是极大的安慰，曾家对王奇更是如亲人一般看待。只是每次王奇看高氏的眼神都有更深层的含义。高氏亦然有若察觉，每当跟王奇眼神碰撞时，高氏总是躲躲闪闪，眼神飘忽不定。
一天，王奇尾随上街采购的高氏，路经一条僻静的巷道时，王奇突然现身拦住了高氏，说：“何不让我照顾你？”高氏一听，急忙后退闪躲，王奇紧跟向前说道：“难道你真要为他守寡一辈子？”
高氏见状，只好抽身逃走，不料被王奇一把死死地拽住：“你可知我对你的心意已不是一日两日，我第一次见到你时便对你一见倾心，奈何你已是曾岩的妻子，我每日每夜都痛苦万分……”
只见王奇的眼中愤怒到了极点，但是愤怒中又有一种痛心。高氏呆呆地看着王奇，心乱如麻，不知所措。双方沉默了片刻，高氏使劲挣扎想要逃离，却被王奇用力地抱住不放。高氏急中生智说：“给我时间，让我考虑考虑……”话音刚落，感觉王奇手臂松软下来，随即挣脱一口气跑回家中。
高氏寻思着这样下去不是办法，虽说自己也希望再遇到有情人，可是王奇终究是不可能的，于是向公公婆婆说想回娘家看看父母，以此躲避王奇的纠缠。
这天，王奇又到曾家看望曾岩父母，却久久不见高氏的身影，于是故作不经意地问了一下高氏，才知高氏已回了山东娘家。王奇忽然心里隐隐作痛，本来打算不久就请媒婆到曾家做媒，纳高氏为妾，谁知高氏为了躲避他竟回了山东娘家，这样看来与高氏是此生无缘了。
王奇沮丧地回到自己家中，回忆起刚认识曾岩的时候，想起第一次见到高氏的情景，自己之所以跟曾岩成为好友，除了看重他人品学识之外，二人更是志趣相投。
又想起自己垂涎高氏淡如竹兰的气质与容貌，在曾岩遭人诬陷入狱时，不但没有出力为其解困，反而贿赂狱吏将其害死在狱中，铸成大错，后又编造谎言抹黑曾岩说他跟青楼女子有染，只为能得到高氏的芳心。
突然间，王奇悔恨不已，自觉罪孽深重，决定诵经念佛来消除自己的罪责，然而又不知诵经念佛是否真实有效，遂蒙生把曾岩父母接到自己家中侍奉的念头。
于是第二天就把曾岩父母及儿子接到家中供养起来，生活起居，大小事务，无不面面俱到。就这样过了好几年，王奇的家产就耗费了一半。
曾岩父母过意不去，曾提议将儿媳嫁给王奇，称儿媳从娘家回来后一直住在曾家老宅，二老也不愿看她一生守寡，若王奇不嫌弃，可为他二人做媒。
二老的提议本来可以达成王奇之前想得到高氏的心愿，或许是长久的自责与内疚，断不敢再对高氏有非分之想，故而拒绝了曾岩父母的好意。又见曾岩父母如此善良，内心更是愧疚不堪，更加无微不至地侍奉二老。
又过了几年，曾母病重，卧床不起，王奇整日衣不解带地侍奉在跟前，像极了一个大孝子。
一天，曾母躺在床上对王奇说：“我恐怕时日不多了，曾家蒙受您殊恩厚渥，不知来世要如何报答？”
王奇听到这话，就像一把刀插在了心脏，抱罪怀瑕，愧天怍人，一下子扑跪在曾母的床前磕头碰脑，头破血淋。曾母见状拖着有气无力的声音说：“使不得～使不得～您这是为何？”
只见王奇哭诉着事情的原委，哀求曾母他日在九泉之下替他向曾岩解释，求他宽恕一二。曾母听后心如刀绞，不曾想自己的儿子竟是含冤而死，还是被自己的好友害死，一时间难以接受。
此时的王奇亦然哭成个泪人，曾母缓过神来对王奇说：“这些年您尽心尽力赡养我夫妻二人，让我们得享天年，就算岩儿尚在人间，也未必能如此尽心，倘若看见他，我必会叫他不要怨恨您。”
一旁的曾父随即写了一封信塞到老伴的衣袖中，含着泪说：“老婆子，你若先行一步，你就把这封信交给岩儿，他若还要记恨此事，待我下黄泉时，叫他别来认我这个爹。”
王奇见二老原谅了自己，感激涕零，又连翻向二老磕头感谢，曾父将其扶起，拍了拍他的肩膀，二人表情沉重，亦无需再多言。
没过两日，曾母撒手人寰，王奇为其厚办葬礼，又雇人为其建造坟墓，因过度劳累，在监督施工时在坟墓一侧睡着了。恍恍惚惚听见有人在他耳边说：“你我的恩怨就随风而去吧，你不是有个女儿吗？这可不能忘啊！”
王奇突然惊醒，琢磨着刚才在睡梦中听到的声音，其口吻就跟曾岩一模一样，还是那么的大肚善良。等到把曾母的丧事规办完毕后，就把自己的女儿许配给了曾岩的儿子，王、曾两家结为了亲家。
因儿女婚事，双方长辈必须进行磋商，王奇这才登门拜访高氏，并向高氏道歉以求原谅，高氏面无表情地说：“只因为我，才使我相公命丧狱中，不知是你害的他？还是我害的他？”说罢，就移步回到房中。
高氏此言，说明已没有再责怪王奇，当初或许已对王奇动了心，只是自己跨不出那一步而已，现下两家人又结为姻亲，所有恩怨都烟消云散。最后，王奇也得以善终，也许是因为他多年来照顾曾家老小的缘故吧。
这本来是一段化解不开的冤债，王奇在醒悟以后，诚心忏悔，长年精心照顾曾家老小，最终取得了曾家所有人的谅解。
所谓“精诚所至，金石为开。”这样的深仇大怨都能化解，可想而知，世间就没有不能化解的怨仇。这个故事足以去劝勉那些需要悔过的人。
参考《阅微草堂笔记》声明：故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。