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1950年,为了维护我国的国家安全,我志愿军毅然奔赴朝鲜战场,联军没有预料到我国会出兵,更没有意料到自己会节节败退。

战场上失利的美国政府开始挥舞核大棒威胁我国,时任美国总统杜鲁门公开宣称:“必要时可以在朝鲜使用核武器。”

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杜鲁门

面对美国的威胁,我国开始考虑研发核武器,但是,不清楚我国境内有没有制造核武器必需的铀矿,那时我们也没有相应的技术。

彼时拥有核武器的国家只有美国和苏联,英国和法国正在研制当中。

向美苏购买原材料和技术似乎是一个不错的想法,不过,这只是一厢情愿的想法。苏联只希望中国成为他的跟班,并不希望中国强大起来。有条件提供核保护还可以商量,想获得技术和原材料,门都没有。

美国也正是因为忌惮苏联有核武器,最终才没有在朝鲜战场使用核武器。

1951年,我国广西发现了铀矿,这让一筹莫展的我国政府看到了曙光,马上组织了研发核武器的机构和人员。

遗憾的是,直到1954年,我国在铀元素的提取和精制方面仍然没有取得突破性进展,而在两年前,英国已经成功研制出了核武器。

正当我国核武器原材料的冶炼陷入停滞时,几名犹太商人找上门来了,他们说他们手里有高纯度的铀。

犹太人手里有高纯度铀并不奇怪,只要能卖钱的东西,他们都能够搞到手。

消息传到毛主席和周总理那里,主席让总理负责此事,周总理立即下令:立即查明犹太人手中高纯度铀的真伪!

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铀矿获取的艰难

有关部门再次约见这几名犹太人时,他们宣称已经带了样品来,中方可以进行相关的检测,随后,他们把样品交给了中方。

周总理让相关人员把犹太人提供的样品交给杨承宗,杨承宗是国际知名化学家,也是核武器领域的专家。

杨承宗拿到样品后犯了难,检测是否为铀235不复杂,我国当时的实验设备能够检测出来。

可要检测出铀235的浓度就不容易了。过程不复杂,但需要用到的重同位素质谱计仪器,我国彼时没有。

由于各种原因,求助于外国也不现实,杨承宗思来想去,最后想出了一个土洋结合的办法。

杨承宗改变思维,通过放射性元素的蜕变原理,不直接测量铀235的含量,而是间接测量。

最终的结果是,犹太人没有说假话,他们带来的样品确实是铀235,不过,也没有说真话,铀235样品中的铀含量非常低。

如此低含量的铀235,别说用来研制核武器,就是用来建造核电站都不行。

从犹太人这里购买铀235是彻底没戏了,一切还得靠我们自己。

在那个年代,我国探明的铀矿资源相当有限,及至目前,我国的铀矿也主要依靠进口。

我国的铀矿含铀量只有万分之几个点,而用来发展核武器的铀235,在1000克铀当中只有7克。

矿藏少、含量低还不是真正的拦路虎,最大的问题是,我们没有相关的技术人才和提炼设备,这是杨承宗要迈过去的第一道坎。

随着地质探测人员的努力,我国发现的铀矿也越来越多,虽然没有发现更优质的铀矿,但是有总比没有好。

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眼看着一堆堆的铀矿被开采出来,杨承宗十分焦急,没有技术人员和冶炼设备怎么办?

从矿物质中分离金属,一般是采用火法冶金,但是铀在原矿中不仅稀少,而且非常分散,只能用湿法冶金。

在对铀的提取中,一般采用搅拌浸出、堆浸和地浸等三种方式。

美苏英法有钱,而且他们的铀原矿含铀量大,所以采用搅拌浸出法。

杨承宗根据我国的经济和铀原矿现状,选择了堆浸法,这种方法投资小、工艺简单,不需要浸出前对铀原矿进行细磨。

提取后,也不必进行固液分离,使用的设备比较少,使用场地灵活。但是,缺点也是显而易见的:非氧化矿、富矿和难处理矿不适合采用堆浸法。

好在我国的铀矿多数是贫矿,对于10%的损失是可以接受的。

提炼设备的问题解决了,还要解决技术人员问题,杨承宗担任所长的中国科学院近代物理研究所,他是唯一的化学专家,所以杨承宗决定自己下场培训。

人才难得

彼时要培训技术人员,没有现在这么方便,教材、实验室什么的全都有。彼时的杨承宗,手里没有这些,他决定自己编写教材,手把手地教大家。

在培训技术人员的过程中,需要做实验,没有实验大楼,也没有实验仪器和设备。

杨承宗筹集资金,在近物所旁边盖了一个实验室,实验室盖起来后,杨承宗开始寻找设备。

望着空空如也的实验室,杨承宗一筹莫展,突然有一天,有人告诉他,协合医院有一套废弃的镭装置,而且还有一些镭。

杨承宗去找了一位玻璃工师傅,带着两名学生来到了协合医院。

医院告诉杨承宗,这是从美国购买的507毫克镭,本来是放在一个复杂玻璃仪器里面的,外面还加了一个保险柜,接了一根塑料管。抗战期间,日本人把玻璃仪器给弄坏了,而且把那根塑料管通到了楼上。

1956年杨承宗参观苏联物理化学研究所合影

镭释放出来的氡气直往外冒,严重污染了环境和威胁楼上人员的安全。但是一直没有人敢去修理那个破损的玻璃仪器,都害怕被镭辐射受到伤害和带来生命危险。

作为国际知名的化学专家,鼎鼎有名的放射元素研究者,杨承宗自然知道镭辐射对人体的伤害,但是他没有退缩。

当然,如果有防化服和防毒面具这也没有什么,但是那个时候没有,杨承宗四人在院方人员的带领下来到了地下室,最终成功修复了外泄放射性物质的装置。

杨承宗付出的代价是惨重的,以至于1978年晚年时他的右眼因此失明了,仅剩的左眼视力也时好时坏。

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可也正是因为有这样一段经历,1956年当我国的原子弹即将研制成功时,中央考虑到了环保问题指示他搜集研究原子弹爆炸后对环境的影响,杨承宗欣然接受。

这项工作需要到美国比基尼岛去,在那里收集原子弹爆炸后,飘散的微粒,这些微粒当然还带有辐射源,经常接触会伤害身体。杨承宗圆满地完成了。

1964年国庆节后半个月,我国终于试爆成功了第一颗完全自主研发的原子弹,这是新中国站起来的时刻,也是属于这群台前幕后科学家的时刻。

在临近功成名就的时候接受任务被调离科研前线,杨承宗后悔吗?

归国的才子

杨承宗40岁的年纪,于1951年6月中旬在居里夫人的女儿伊雷娜·居里、女婿约里奥·居里的指导下完成了法国巴黎大学的学业和相关研究,获得了博士学位。

法国政府认为杨承宗是放射学方面的奇才,愿意支付55万法郎的年薪把他留在法国。

杨承宗婉拒了这份高薪工作,他告诉导师伊雷娜·居里:“我的祖国需要我。”

对于杨承宗选择回国的决定,伊雷娜·居里表示支持,科学没有国界,但是科学家有国家。

伊雷娜·约里奥·居里

在庆祝会上,伊雷娜·居里在给杨承宗敬酒时,特意祝福:

“为中国的放射化学能够突飞猛进干杯!”

酒会之后,杨承宗又向她提出一个请求:

“老师,我想跟您要辐射计数器和10克镭标准源。”

可以说,中国前期核试验能够展开,离不开各国科学家默默的鼎力相助。

钱三强

大约过了一周,杨承宗收到了钱三强给他的来信以及3千美元现金,当他打开信件时,几乎兴奋得要跳起来。

钱三强在信中告诉杨承宗,工作已经给他落实了,国家给他开的年薪是1千斤小米。寄来的3000美元,请他购买一些实验仪器和设备带回去。

钱三强还告诉他,为了支持他的工作,自己已经给他准备了两个刚刚毕业的大学生助手,两个坩埚和两台特意从日本买回来的摇摆天平。

杨承宗看完信后,就揣着3千美元出去购买设备和仪器了。

杨承宗在购买这些设备和仪器时,发现3千美元简直就是杯水车薪,他不得不把自己这几年做研究的收入拿出来。

当杨承宗把这些设备和仪器运到伊雷娜·居里实验室时,约里奥·居里一句话直接让他傻眼了。

约里奥·居里问杨承宗:

“杨先生,你购买的设备和仪器怎么运回你的国家?”
“这些东西,在法国是受管控的,在国际上也是敏感的东西,每个国家都会禁止外运!”

这一问,杨承宗才回过神来,当时只顾着购买,真没想过怎么运回国,他看着满满的13大箱子设备和仪器手足无措。

最终约里奥·居里伸出援手,让居里夫人助手布歇兹陪伴杨承宗一同前往香港。

因为居里夫人获得过诺贝尔奖,无论是在法国国内,还是在国际上,都十分有影响力,各国政府都要给几分面子。

临别之际,约里奥·居里还对杨承宗说:

“我想请你帮我转告毛主席几句话,希望你务必带到。”
“我十分赞同他反对原子弹的想法,但是,最好的办法,是中国必须要拥有原子弹。”
“原子弹不神秘、不可怕、不复杂,在中国,有着像杨承宗、汪德昭和钱三强夫妻等这样的人才,造原子弹并不困难!”

杨承宗在法国一路绿灯,然后登上了“马赛”号前往香港,令杨承宗万万没有想到的是,他在香港出了岔子。

当杨承宗乘坐的轮船到达香港港口后,广播里突然传来让几名中国留学生不准下船的声音。

1951年杨承宗回国途中留影

杨承宗有点不解,这是在中国的土地上,怎么不允许中国人下船呢,他十分担心他的设备和仪器被没收。

等其他乘客全部下船后,几名英国警察走了过来,不由分说地让他们几位留学生跟他们走。

杨承宗等一群中国留学生被带到甲板上不久,一艘巡逻艇慢慢开了过来,英国警察把他们赶上了这艘巡逻艇。

杨承宗的心都提到嗓子眼了,他不知道这艘巡逻艇会不会把他们带到香港警察局。

这艘巡逻艇开到了一艘叫做“石门号”的中国轮船,让这几名学生上去。

杨承宗带着13个箱子登上“石门号”后,内心才踏实下来,总算没有被送到香港警察局,否则,这批设备和仪器就被没收了。

“石门号”抵达内地港口时,杨承宗刚刚走出舱门就看见了前来迎接他的钱三强,他兴奋地向钱三强挥手示意。

走下轮船后,两个人紧紧地拥抱在一起,随后,杨承宗请钱三强帮忙,把约里奥·居里转告给毛主席的话,委托他带给毛主席。

钱三强听后,赶紧对杨承宗说:“我们回去之后,我立即就去向毛主席和周总理汇报,这件事情一定要保密!对谁也不能说!”

直到1988年国庆节后向刘杰汇报工作的过程中,彼时的杨承宗认为这件事情已经没有保密的必要了,才对刘杰汇报了这件事情。

刘杰时任二机部部长,在杨承宗向他汇报后的一次大会上,向全体人员宣布了这件事情。

钱三强的夫人何泽慧听后的表情亮了:“好你个钱三强,口风挺紧的,竟然在我面前提都没有提过!”

原来当时,毛主席和周总理虽然有意自己研制原子弹,但是基于种种现实问题考虑,决心并不是非常坚决。

钱三强约里奥·居里的这番话向毛主席和周总理汇报之后,他们最终铁了心,必须研制出原子弹。

原子弹研制成功后,国家对有关人员进行了嘉奖,几乎每一位参与者的工资都涨了一倍,但是杨承宗的工资却一分钱也没有涨。

因为彼时杨承宗的编制在5所,因此,他不能享受这个待遇,同事们为他叫屈。

杨承宗却笑了笑:“只要原子弹研究成功了,工资涨不涨又有什么关系呢?”

后来在两弹元勋的名单中,也没有杨承宗的名字,他依然是一笑了之。

2011年5月27日,百岁高龄的杨承宗患病没有抢救过来,组织按照他的遗愿,把他的遗体捐赠给了医学研究局。

杨承宗生前乐哈哈地说:“我身体受到了那么多的辐射,竟然活了100岁,我走后,让医学专家好好研究一下我的遗体!”

说者云淡风轻,听者怆然泪下,此等气度,当与天地同在!

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