海洋探测潜艇按照既定路线,缓缓行驶在地中海海域,正在拍摄海底的地貌。

摄像头传回的影像里,一截木棍出现在空旷无物的寂静海底。初见时,操控摄影头的探测队员,以为是某种生物的尸体。

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随着摄像头拉近,他觉得自己眼花了,居然看见一条小鱼插在烧烤竹签上,扎在海底。

这里是水深超过1400米的深海,海水压力为140个大气压。这个压力,别说是人类的肉身不能承受,就连普通的喝水杯都扛不住。还没到深海1400的深度,聚苯乙烯杯子就已经被压缩成陆地上的一半大。

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烧烤摊上的小鱼和竹签,居然比喝水杯还坚固,能完整保留在海底,让人无法理解。

探测队调节摄像头,围绕小鱼拍摄,震惊地发现:这条小鱼是活的!支撑小鱼的竹签,是它身上自带的鱼鳍。

小鱼左右两边的腹鳍处,各自延伸出一根长长的鳍条,尾鳍处也延伸出一根长鳍条。3根长鳍条垂直向下,扎到海底,把小鱼身体撑离地面,远看就像插在竹签上的烧烤。

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3鳍条构成三角形,像相机的三脚支架一样稳定,站在三脚架上的小鱼纹丝不动。

随着探测潜艇慢慢靠近,小鱼似乎发现了危险,开始移动。它像踩在高跷上一样,轮流移动左右2根鳍条,121地迈步往前走。撑着鳍条走了几步后,小鱼嫌弃走路速度太慢,合拢鳍条开始加速游泳,很快从摄像镜头里消失。

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自带三脚架的小鱼

自带三脚架的小鱼,探测队给它取名叫深海三脚架鱼。

它是炉眼鱼科,深海狗母鱼属里的深海鱼。

随着探测深海活动的继续进行,探测队发现三脚架鱼不止一种,到目前为止,一共有18三脚架鱼记录在案。分布在北纬40到南维40的太平洋、大西洋、印度洋,878~4720米的深海领域。

有些三脚架鱼的鳍条比较短,有些比较长,但是无一例外,它们都用三脚架把自己支撑在海底上。鳍条最长的三脚架鱼,鳍条超过1米,是身长的3倍。

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小鱼的鳍条能软能硬,它用体来控制鳍条的软硬。内空的鳍条充入体液后变硬,可以支撑在地上。排空体液后变软,跟普通鳍条贴合,像长长的飘带拖在小鱼身后,不影响它游泳前行。

小鱼用液压支配鳍条的方式,类似昆虫打开翅膀的方式。瓢虫、金龟子给翅膀上的翅脉注入体液,就能打开折叠的膜翅。

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三脚架鱼的深海生活

那么,小鱼为什么要与众不同地站在海底呢?

这个姿势叫做:静态狩猎。

如果小鱼在海底躺平的话,它接触不到流动的洋流。只有把自己撑离地面,才能感受到洋流。洋流如同海面上的海风,水面上风速为0,距离海面越高处,风速越大。

小鱼逆流站在三脚架上,脸朝洋流过来的方向,张开嘴巴。洋流携带的浮游生物,还有小虾米小鱼虫,会自动送进小鱼的嘴里。

静态狩猎除了省力之外,还有一个好处是不容易被天敌发现。

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在阳光无法穿透的深海海域,周围一片黑暗。深海生物演化出适应黑暗的不同天赋,有些凭借的是生物发光,比如我们熟悉的鮟鱇鱼。长相丑陋的鮟鱇鱼,在头顶上点亮一盏灯笼,发出微弱的光线,吸引觅食小鱼游过来自投罗网。

深海里有75% 的生物都会发光,除了海葵、乌贼、水母之外,还有各种跟发光细菌共生的鱼类。很多鱼类演化出具有强大感光能力的大眼睛,捕捉深海里微小的光子,抓获猎物。

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但是,三脚架鱼跟这些目光敏锐,大眼睛的深海鱼不同,它选择了一条截然相反的进化路,直接退化了视力。既然黑乎乎的水里啥也看不清,干脆就不要费力看,直接退化眼睛,把供给眼睛的能量用在其他地方。

看不见的话,还可以用手摸啊,三脚架鱼用“触手”代替眼睛感知世界

来看细节,小鱼的胸鳍上长出一根根的长鳍条,向前方弯曲,这是它的触手,类似昆虫头顶的触角。触手能感知到周围洋流的变化,水里的食物,有时还会把周围游荡的小鱼小虾捞过来,送进嘴里。

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跟生活在海洋上层的小鱼相比,除了视力退化之外,深海三脚架鱼还有3大特点。

  • 鱼鳔小

深海压力巨大,正常大小的鱼鳔潜入深海,如同聚苯乙烯喝水杯一样,会被海水压力压扁。

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  • 松果体小

鱼脑袋里的松果体,跟你脑袋里的松果体一样,能产生褪黑素,用来调节睡眠。褪黑素随着环境光线的变化而变化,白天退散,夜晚分泌。深海里没有光线,只有促使褪黑素分泌的黑暗。为了对抗没日没夜的睡意,深海鱼缩小松果体,消减褪黑素的产生。

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  • 雌雄同体

生活在广袤荒凉的深海里,寂寞如雪。

长期呆呆站在三脚架上的小鱼,遇到同伴的机会很小,但是它有自己的方式来繁殖后代。

三脚架鱼是雌雄同体的小鱼,如果能遇到同伴找到配偶,就进行正常繁殖。如果遇不到同伴,那就自己产卵,再自己给鱼卵授精。

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总结

物竞天择,适者生存。

面对同一环境,生命却演化出不同的适应方式。

无论是模样普通平凡的三脚架鱼,还是丑陋怪异的鮟鱇鱼,都是适应深海生活的成功鱼类。

生命之美,美在万千变化之中。

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好了,三脚鱼的秘密先聊到这儿。

关注法兰西is培根,为你讲解自然界的秘密,下期见。

参考资料:

1、Tripodfih (Aulopiformes: Bathypterois) locomotion and landing behaviour from video observation at bathypelagic depths in the Campos Basin of Brazil