1955年，解放军举行了第一次授衔仪式，这次授衔仪式可谓是将星璀璨，后世著名的十大元帅、十大大将都是这次授衔仪式诞生的。因为授衔的时间是1955年，所以这次授予的军衔也被称为“55式军衔”。
“55式军衔”一共存在了十年时间，从1955年至1965年。1965年5月，第三届全国人大常委会第九次会议通过了《关于取消中国人民解放军军衔制度的决定》，6月1日，“55式军衔”正式被取消。
“55式军衔”取消之后，解放军很长一段时间没有军衔，当时判断一个军人是战士还是军官主要依据军装的式样。客观来说，和平时期，这种做法没有问题，但战争年代，没有军衔极其不便，尤其是队伍被临时打散后，无法第一时间确定新的指挥官，影响战斗力。在这种背景下，1988年，解放军实行了新式军衔。
今天我们要说的这个人在1955年时被授予了大校军衔，在“55式军衔”存在的时间里，他本有机会晋升为开国少将，却错失了少将军衔。1988年实行新式军衔时，此人又错失了中将军衔，这个人就是刘海清，曾担任兰州军区副司令等职务。
刘海清出生于1921年，四川通江人。1933年，年仅12岁的刘海清加入了红军，成为一名红小鬼。加入红军之后，刘海清爬雪山、过草地，在我党的带领下取得了长征的胜利会师，到达了陕北地区。此后的抗日战争与解放战争时期，刘海清逐渐从一名战士晋升为团级干部，1949年，新中国成立时，刘海清是第四野战军的一名团长。
1950年，刘海清参加了抗美援朝，两年之后，刘海清成为38军113师的副师长，1955年大授衔时，刘海清被授予大校军衔，成为开国大校。此后刘海清长期在38军工作，1964年，时任38军参谋长的刘海清本有机会晋升为少将，但他高风亮节，主动让出了军衔，一年之后，“55式军衔”取消，刘海清也就错失了开国少将。
当时38军驻守在吉林，1967年，在杨成武的建议下，38军调到保定，此后长期驻守在河北。1968年，刘海清晋升为38军军长，当时恰好是十年特殊时期，部队的干部也开始介入地方工作，在这种背景下，1971年，刘海清兼任了河北省委书记（当时设有第一书记），参与地方的管理。
1972年，刘海清被调到北京军区，担任北京军区副司令，此时的刘海清已经成为大军区副职干部，不过，因为没有恢复军衔，所以刘海清的最高军衔还是大校。在这之后，刘海清又陆续担任了乌鲁木齐军区副司令以及兰州军区副司令等职务，继续担任大军区副职干部。
时间很快就来到1988年，经历对越自卫反击战后，我军发现没有军衔非常不便，影响部队战斗力，在这种背景下，我军酝酿实行新式军衔。此时的刘海清已经在大军区副职岗位上工作了十几年，按理说，作为大军区副职干部的刘海清是有机会被授予中将军衔的。
不过，当时的刘海清已经67岁，到了退役的年龄，所以在实行新式军衔之前，刘海清退出了现役，这也导致他错失了中将军衔。虽然错失了军衔，但刘海清在解放军现代化与正规化过程中做了大量工作，是解放军发展壮大的功臣之一。晚年的刘海清主要生活在北京，于2007年因病去世，享年86岁。