纵观中国历史，有不少年幼登基的小皇帝，比如一岁继位的汉冲帝刘炳、同样1岁继位的晋穆帝司马聃，还有出生100天继位的汉殇帝刘隆。
但这些小皇帝和下面这位相比，还是稍显“成熟”了些，这位伊朗皇帝的继位年龄在古今中外历史上绝对是最小的，因为他还在娘胎里就继承了皇位，而且与中国上面这几位小皇帝不同的是，这位伊朗皇帝不但继位年龄小，在位时间更长，而且在位期间文治武功都取得了很大成就。他就是伊朗萨珊王朝的沙普尔二世。
沙普尔二世的父亲是萨珊王朝第八位君主霍尔木兹二世，霍尔木兹二世一生戎马，在位期间大部分时间都在带兵打仗，很少在宫中生活，所以沙普尔二世是他仅有的一个儿子。
309年，在进攻罗马的战斗中，霍尔木兹轻敌冒进，中了敌军埋伏而死，但沙普尔二世还在皇后腹中，尚未出生。所以此时，萨珊王朝出现了皇位虚悬的情况。
为了避免国内因为皇位之争陷入内乱，文武大臣经过商议后决定，让尚处于娘胎中的沙普尔二世继承了皇位，由此沙普尔二世成了古今中外唯一一位娘胎中继位的君主。
几个月后，沙普尔顺利出生，由他的母亲皇太后摄政，几位心腹大臣辅政，在母亲和大臣的保驾护航下，沙普尔二世很快就成长为一位文武兼备的君主。
公元327年，18岁的沙普尔二世亲政。当时的萨珊王朝由于连年征战，实力渐衰，沙普尔下决心要重振国威。他在位期间加强中央集权和君主专制，并对国家各个方面进行大力改革，稳定了国内形势，恢复了国内经济，加强了波斯军事力量。在他的励精图治下，萨珊王朝再次富强起来。于是沙普尔二世便将目光投向了国外的各种敌人。
在他尚未亲政前，沙普尔就率军远征阿拉伯，将许多阿拉伯部落驱逐到阿拉伯半岛更深处，并下令在伊拉克西南建造了一堵“阿拉伯之墙”，以抵御阿拉伯人的袭扰。此外沙普尔二世还收编了定居在阿拉伯部落的拉赫姆人，将他们编入波斯军队中。
在镇压了阿拉伯人后，沙普尔二世又将目光转向了西边宿敌——罗马帝国。337年，就在君士坦丁大帝去世前不久，沙普尔二世就发动了对罗马帝国的进攻，波斯和罗马大战九次，互有胜负，于是在经历长达11年的鏖战后，双方议和。但不久后，波斯的盟友亚美尼亚背约转投罗马怀抱，于是沙普尔二世重启对罗马的战争。
363年，“叛教者”尤里安成为罗马皇帝，尤里安早年曾在高卢长期与日耳曼人作战，在军中拥有较高的威望。他上位后不久就率9万大军远征波斯，并一度抵达波斯首都泰西封城下。
沙普尔二世派遣间谍，将罗马军队引入荒野。罗马军缺水断粮，士气大跌，被迫撤军，波斯趁此追击，双方主力在马加兰遭遇。
在战斗中，罗马皇帝尤里安战死，激起罗马士兵的愤怒，罗马人奋起反击，击溃波斯军队，罗马军队突围撤回国内。战后，波斯和罗马再次停战，罗马同意放弃在298年从波斯手中抢占的领地。
马加兰战役的失利并未影响到沙普尔的统治，在与罗马作战的同时，沙普尔二世还向中亚、印度地区发起扩张。当时在中亚，萨珊王朝旁系建立起“库沙诺－萨珊”王朝，表面上对萨珊王朝俯首称臣，但实际上俨然成为一个独立王国。公元350年左右，沙普尔二世击败库沙诺－萨珊王朝，控制了现在阿富汗和巴基斯坦的大片领地。
沙普尔二世在位期间是波斯萨珊王朝的黄金时代，他迫使多年的劲敌贵霜帝国和笈多帝国臣服，并击败了最强大的罗马帝国，收复被其占领的大片领地，在他统治时期，波斯疆域达到鼎盛，其东部一度推进到中国新疆边境，堪称波斯历史上的千古一帝。
公元379年，沙普尔二世因病去世，在位70年，终年70岁。沙普尔二世不但是世界上继位时间最小的君主，还是仅次于法王路易十四、泰国国王拉玛九世以及英国女王伊丽莎白二世的在位时间第四长的君主。