在小说结束的时候，老五绝一辈人中的黄药师、一灯、瑛姑、周伯通等年纪都很高。
根据金庸武侠大事年表（节选）：
1158 段智兴出生
1163 周伯通出生
1171 黄药师出生
瑛姑虽然没有交代，但是在《射雕英雄传》中出场时，已经是老妇人的样貌，年纪应该和段、周二人相仿。
小说结束于第三次华山论剑，时间是：1259年。
此时，一灯101岁，周伯通96岁，黄药师88岁。也就是说，在小说结束之后的几年内他们都死了。
然后：
1273年 一代大侠郭靖和黄蓉战死襄阳。
原著中没有详细的提及郭芙、耶律齐、朱子柳、武氏兄弟及亲属完颜萍、耶律燕的情况，但从降龙十八掌在耶律齐之后无人练全，同时《倚天屠龙记》中武氏后人（武烈、朱九真）居住在偏远昆仑山一带，说明都受到严重打击。丐帮也遭受重创。
另外一方面，程英、陆无双两人相伴终老，但都为情所困，终身未嫁。
最最关键的是：
1262年 郭襄游少林。
郭襄在三年之后游少林之时，小说提到：
郭襄自和杨过、小龙女夫妇在华山绝顶分手后，三年来没得到他二人半点音讯。她常自思念，于是禀明父母，说要出来游山玩水，料想他夫妇当在终南山古墓隐居，便径往古墓求见。墓中出来两名侍女，说道杨过夫妇出外未归，招待郭襄在古墓中住了三天等候。但杨过夫妇未说明归期，郭襄便又出来随意行走，她自北而南，又从东至西，几乎踏遍了大半个中原，始终没听到有人说起神雕大侠杨过的近讯。
三年之内，杨龙二人毫无音讯很好理解，小龙女喜静，所以隐居古墓。但是小说又明说二人不在古墓之内。以杨过、小龙女的性格，行走江湖不可能不行侠仗义，郭襄也断然不可能一辈子听不到风声。
所以，杨过、小龙女一定是去了另外一个与世隔绝的地方：绝情谷底。
唯一的可能性是：小龙女原先的情花毒并没有全解，只是依靠绝情谷底的白鱼和蜂蜜压制，加上不见杨过，所以逐渐不发作而已。
我服食蜂蜜，再加上潭中的白鱼，竟能令痛楚消减，想不到这玉蜂蜂蜜混以寒潭白鱼，正是驱毒的良剂。如是长期服食，体内毒发的次数也渐渐减少，间歇加长。初时每日发作一两次，到后来数日一次，进而数月一发，最近五六年来居然一次也没再发，想是已经好了。
二人重逢之后，离开绝情谷底。停止服用白鱼，且与杨过成婚，情意日浓，情花毒终于恢复。在若干年小龙女毒发之后，无奈返回绝情谷底，希望通过白鱼和蜂蜜压制毒性。
由于情花已被毁，断肠草也随之被毁。此时小龙女毒性无法根除，毒发愈演愈烈，加之怀上杨过的儿子而终不能利用清心寡欲的武功压制情欲。终于在产下儿子之后的日子里死亡。这之间的时间并不会太长。
小说中也暗示了郭襄其实去过绝情谷，但是并没有找到杨龙二人。证据在这里：
不料群议未毕，峨嵋派中走出一名中年女尼，走到谢逊身前，说道：“杀夫之仇，我也是一口唾沫了结了吧！”说着口一张，一口唾沫向谢逊额头吐去。这口唾沫势夹劲风，去劲凌厉，中间竟挟着一枚枣核钢钉。
峨眉派的静照师太，使用的是裘千尺的枣核钉，还是钢化加强版。同时提到，这些师太都是未出嫁即入了峨眉的门，习得枣核钉唯一的可能性是师承祖师郭襄。也就是说郭襄在漫游天下的时候去过绝情谷，并且在那里用某种方式学会了枣核钉。
这就解释了为什么神雕大侠在此后十几年时间里再未对武林做过贡献。人不在古墓，在江湖上也没有流传侠名。襄阳城危难之时，也没有去帮助郭靖、黄蓉。依照史书记载，宋元襄阳之战历时六年，杨过没有前去支援。因为小龙女在一个较短的时间内死亡，杨过因此殉情，或者彻底丧失侠义之心，变成王重阳式的活死人。依照人物性格，殉情更可能。
在原著中，十六年后的杨过是不使用玄铁剑的，玄铁剑被妥善保存并送去襄阳城，铸成屠龙刀。君子剑、淑女剑在杨过断臂之后即留在襄阳城而没有被带走，后被铸成倚天剑。
因此，倚天剑、屠龙刀是杨过和小龙女的遗物。这就是为什么黄衫女子要出面解决刀、剑之事。但是对事关武林存亡的几件大事置若罔闻。
总结：杨过、小龙女、一灯、黄药师、周伯通、瑛姑、郭靖、黄蓉、郭破虏在十四年内相继死亡。
郭芙、耶律齐、耶律燕、完颜萍、武修文、武敦儒及其子女下落不明、生死不知。
郭襄、陆无双、程英孤独终老。
丐帮受重创，全真教一蹶不振。