我国乳业巨头，毫无疑问当属伊利和蒙牛两大品牌。
可是，却鲜少人知道，蒙牛创始人牛根生，最初只是一个养牛工人。
家里条件不好，没钱没人没资源，牛根生却凭着独特的经营理念和营销方法，创办了蒙牛企业，在中国乳品行业打下一片属于自己的天空。
他到底是怎么做到的呢？让我们一起看看牛根生的故事。
01 被卖掉的孩子，初露头角
幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭则各有各的不同。
牛根生的家庭与中国绝大多数家庭一样，没有余钱，甚至还有点穷。唯一不一样的地方，是他不是父母亲生的孩子，而是花50块钱买来的孩子。
生身父母姓啥名谁，早已无从查证，从他开始记事起，他就是养牛工人的孩子。
虽然家贫，但是，养父母从来未曾亏待过他，反而对他的学业及品行十分用心。拿养父母的话来说，将来不论干什么，诚信都是为人的根本。
一个人品行的好坏，直接影响到他今后的发展。
因此，养父母常教育他，“财聚人散，财散人聚”。要懂得利益分享，学会吃亏，才能成就事业，获得更大的成功。
牛根生非常敬重养父母，将二老的话时时放在心上，并付出行动。由于他性子豪爽，且舍得付出，身边好友众多。
1978年，20岁的牛根生在养父去世后，接班成了一名养牛工。
后来，牛奶厂几经辗转合并。
牛根生进入了呼和浩特回民奶食品加工厂（伊利）工作，他从喂牛、洗奶瓶的小工，一路做到车间主任、分厂厂长、总副厂长，工作上的提升为他创造了深入了解乳业公司的契机，也为他将来做蒙牛打下了坚实的基础。
有些人的成长，犹如鲲鹏展翅，不鸣则已，一鸣惊人。而牛根生，就是这种人。
02 苦苦的追求，甜甜的享受
在努力工作学习的那段日子里，牛根生遇到了他的“贵人”郑俊怀。
1993年，郑俊怀任伊利乳业董事长，任命牛根生为经营副总裁，主要负责冰淇淋的生产与销售。
两人都有着宏伟的志向，强强联手，伊利品牌逐渐为大众所熟知。
特别是伊利“苦咖啡”冰淇淋的诞生。
“苦苦的追求，甜甜的享受”这句广告词，当年风靡街头巷尾。炎热的夏天，来一支“苦咖啡”；高兴的时候，来支“苦咖啡”；伤心难过了，吃根“苦咖啡”……
总之，没有“苦咖啡”搞不定的事，实在不行，就来两支。
苦甜结合的广告语，入口即化的冰淇淋，让“苦咖啡”创下3亿多的销量。在亚特兰大奥运会时，牛根生更是创作出同系列雪糕的营销，让伊利雪糕销售量翻了几十倍，创下7亿多元的销售记录。
最让人感动的是牛根生从不把功劳归为己有，销售上去了，得到奖励，他分给下属。下属家里有困难，他带头捐钱捐物，帮助别人渡过难关。
个人能力强，从不打压下属，让牛根生在伊利的声望日渐高涨。
这引发了郑俊怀的不满，两人经营理念渐行渐远。曾经的强强联手，如今只剩下南辕北辙的各自为政。
牛根生痛定思痛，在41岁的年纪，毅然出走，离开了奋斗十几年的伊利。
燕鹊安知鸿鹄之志，离开不是结束，而是为了更好的开始，一个全新的开始。
03 不争第一，只创第二
出走伊利之后，牛根生决定去进修。无论什么时候，多学点知识总是没错的。他有着丰富的实战经验，再以理论加持，不愁未来没有好的规划。
几年后，牛根生决定东山再起，创办新的乳业公司——蒙牛。
曾经与他共事过的人，以及早年的朋友们，听到牛根生创业的消息，都来支撑他。有钱的带着钱来了，没钱的出人，大家都愿意跟着他干事业。
牛根生很感动，他觉得肩上的担子更重了。如果做不好企业，自己哪有脸去见这些对他坦诚相待的人呢。
为此，牛根生工作努力到了废寝忘食的地步。
要想在奶制品行业站稳脚跟，奶源是重中之重。牛根生对奶源要求很高，而呼和浩特的奶源全部归于伊利，牛根生又不愿意放低要求采购奶源。
在坚持品质的前提下，蒙牛终于找到东北哈尔滨的一家乳业公司，才解决了奶源的问题。
接着就是销路，伊利已经做到了全国第一，而蒙牛作为新公司，无人知晓。牛根生便打出了“向伊利学习，创内蒙古乳业第二品牌”的口号。
牛根生深谙推广之道，做不到第一，就争取做个第二。
广告牌打出不久，被人无缘无故地砸了个稀巴烂，幕后黑手不言而喻。牛根生选择忍耐，没有做出任何报复之举。如此一来，反倒赚了一波同情。
蒙牛渐渐走上正轨，牛根生接下来，又将蒙牛乳品摆上了深圳市民的餐桌。
2001年到2004年，蒙牛连创销售佳绩，稳稳地坐到了全国乳制品行业第二把交椅。
没有做不到，只有想不到。牛根生就是这样，想到了便要做到，绝不做行动上的矮子。
04 从颠峰到低谷
牛根生赢了，赢得了尊重、金钱、地位、荣誉。
他坚信留给后代最好的财富就是教育和人品，因此，他捐了自己所有的蒙牛股票，创立了“老牛基金会”，没有留给子女一分一毫。
2008年，50岁的牛根生准备退休，享受人生。
然而，命运又给他一个重击，直接将他从人生巅峰拉入低谷。
国产乳业三聚氰胺事件，让全国人民对国产乳业失去信心，大家都向外寻找合适可靠的奶制品。蒙牛股价直线下跌，面临着被收购的风险。
牛根生默默地放下退休计划，又一次扛起了蒙牛的大旗。
再困难也不能让中国老百姓喝不健康的奶，牛根生决定将已购入的3万吨牛奶全部倒掉。奶农的钱照给不误，损失全由蒙牛承担。
崩塌的口碑需要时间和信心重新建立。
此次，蒙牛损失了20亿元。但也正因为倾倒奶源的动作，让蒙牛的口碑有所回温。
其实，群众的眼睛是雪亮的，企业究竟是不是真心为老百姓着想，人人心里有杆称。
蒙牛遭遇劫难，但在牛根生的运营下，勉力支撑，没被收购。但今后的路还很长，蒙牛的未来依然困难重重。
05 低调做慈善，迈步从头越
三聚氰胺事件发生后，蒙牛口碑受损，投资人纷纷抛售蒙牛股票，蒙牛陷入资金运转困难。
牛根生亲笔写下“中国乳业的罪罚治救——致中国企业家俱乐部理事及长江商学院同学的一封信”，希望昔日的同学能伸出援助之手，这又一次的考验了牛根生的人品。
一时之间，企业家们纷纷出手，来自四面八方的援助和汇款也如同雪片一样，飞到了他的手里。
柳传志汇款2亿元；俞敏洪5千万元；江南春5千万元……每家企业的一点点帮助，让蒙牛渐渐复苏。
值得庆幸的是，牛根生显然赢得了这次考验。
在校友的帮助下，蒙牛再次解决了危机。经此一事，牛根生确立了除了要做好的奶制品服务大众，更要大力发展慈善事业，回馈于民。
2021年11月，牛根生彻底退出蒙牛，外界再没有了他的消息。人们不禁好奇，他到底去哪了？
其实，他依然在工作一线，只是远离了名与利，而是全心全意地做起了他的慈善事业。
盘点了一下这些年牛根生所做的慈善。
2010年12月，牛根生将名下的境外蒙牛股权资产转让给Hengxin信托，用以公益慈善事业。
2011年，内蒙古自治区慈善总会与老牛基金会联合设立了“全区贫困家庭儿童重大疾病慈善救助老牛专项基金”。救助内蒙古籍低保家庭0-18周岁先天性心脏病、白血病、肾病、恶性肿瘤患儿。
老牛基金会还在贫困地区捐建校舍，改善教育设施，提高办学质量；在国内多家著名大学设立了多个专项基金，用以培养支持环保、法律及师范类专业人才。
牛根生的事业结束了吗？
没有！他只是结束了蒙牛的一切事务，而在广大群众看不见的地方，他的另一个事业才刚刚开始。
参考资料：书籍《蒙牛教主：牛根生》
作者：夕照
编辑：凉亦歌