翻阅历史相册，戴着眼镜、脸上有些痘痕的西北汉子高岗极易被认出；但文字史料与民间传言中的高岗以及"高饶事件"，始终蒙着一层让人难以看清的迷雾。
此后，高岗这一曾在中国当代史上闪耀又沉寂很久的名字，再度得到了人们的关注，一些文献纪录片和影视作品中，高岗开始以正面形象出现。
高岗起于西北，是陕甘边革命根据地的领导人之一，政治、军事才干在西北就得到了充分展现；坐镇东北后高岗被称为"东北王"，为东北建设发展及抗美援朝胜利立下汗马功劳。
可到了华北，进入北京的高岗来到中国政治的中心，他在这里曾权倾一时，又很快落入谷底。
万般无奈下，他选择用自绝的方式给了自己败北的结局，亲手为自己的人生抹上悲剧的色彩，这一切都与高岗自身的性格有着密切的关系。
西北
高岗自幼家贫，母亲早逝，但望子成龙的父亲还是将送他去学堂念书，希望儿子将来有出息。
高岗与"闯王"李自成是同乡，从小听着他的故事长大，玩闹都是带着同村的伙伴学李自成打仗，学着学着，高岗也有了股"闯王"般的硬汉作风。
在学校里，高岗阅读了许多进步刊物、接触了不少进步思想，参加和发起了一些进步运动，父亲得知后痛心疾首地和儿子说这是要掉脑袋的事，高岗回父亲，穷人要翻身，就不要怕掉脑袋。
高岗21岁加入中国共产党，在家乡和西安开展革命活动，动员群众参与革命，敌人多次重金悬赏要他的人头。
个性刚烈的他非但不怕，而且目睹着父老乡亲们贫穷且备受欺凌的遭遇，他愈战愈勇。在这一时期，高岗的政治工作做得很好。
在他任临时指挥部政委时，队伍中的"Y"倾消极情绪被驱散、部队热情高涨，胜仗也打得多；因他开朗豪放的性格，农民不仅愿意和他做朋友，还踊跃参军，部队扩大到700多人。
恢复26军成立42师后，高岗任政委，刘志丹、高岗等人成立了中国工农红军西北革命军事委员会，高岗担任副主席。
他们带领着红26军在艰苦的环境下奋斗拼搏，开辟了陕甘边革命根据地，西北革命根据地由此形成。
三军会合后，高岗任15军团政治部主任，劳山战役里他赤膊上阵，率先带领官兵冲入敌阵，将敌人打得溃不成军。
之后高岗因"肃反"蒙冤，被派到内蒙地区带着13个人工作，一度情绪消极到想要出家，对自己的生活也很放纵。
在得知战友刘志丹牺牲，高岗才醒悟过来，凭着自己的才干在内蒙又做出了一番成绩，回到延安后几度升迁，任到了陕甘宁边区委书记，成为边区党的最高领导人。
在延安，高岗在"大生产运动"和"整风运动"中发挥了重要的领导作用。能打仗、能搞政治建设、能组织生产、能进行经济工作……不到四十岁，高岗已经成为了全能型人才，深受党中央最高领导人的信任。
年少得志，高岗养成了张扬豪放的个性，这样的性格有益之处当然明显，对他在西北的革命工作帮助很大。
尤其是发动群众、做群众工作，老百姓有事都愿意来找高岗，也不叫他书记，都是很亲切地称他为"老高"、还有人叫"高麻子"，他也跑到人家炕上，边闲聊边了解问题。
但在细节之处，尤其是他的人生处于困境时，这样的个性会使他极度消沉，对自己的约束力消失，早年就因男女作风问题受处罚。
虽悬崖勒马干出一番事业，但很快高升也让本可以磨练人意志的逆境，没有给高岗培养出小心谨慎的成熟心态，为此后的悲剧埋下了祸根。
东北
1945年，林帅进东北后，高岗也申请前往，当时的东北匪患严重，人民长久受日本殖民统治、许多人不知自己是中国人、不会说中国话，但日本人在东北也留下了坚实工业发展基础，东北发展好了，革命的胜利就不远了。
高岗在延安结识了女学生李力群，初见是高岗来给她们上课，高高的一个人，也不用准备材料，可以一个小时滔滔不绝，很是有能力。
虽然李力群对高岗没有太多感觉，但她还是听从组织安排嫁给了高岗，结婚之后高岗对她也不错。
婚后五年，高岗先到东北工作，哈尔滨解放后，李力群也带着他们的三个孩子进入东北与高岗团聚。
李力群和孩子到达冰天雪地的东北时天已经黑了，家里空空的房子一个，不见高岗，她和孩子心里都有些失望，后来才得知高岗去剿匪了，第二天才能回来。
在高岗领导下，两个月内大批土匪被剿灭，于是开始搞经济和政治建设，效果也很显著，不仅肥沃的黑土地种上了粮食，给辽沈战役提供了强有力的后勤保障。
群众中也掀起了参军热潮；对一起出生入死的战士他也很体贴，其他军队来到东北支援，高岗会亲自运送棉衣和补给到前线。
辽沈战役结束，林帅离开东北参加平津战役，高岗成为了东北军区司令员兼政委、东北局书记、后又任东北人民政府主席，三职于一身。
东北的党政军都在高岗的掌握中。高岗这一阶段主要在东北发展经济和进行政治建设，尤其是恢复工业，是他工作的重心。
先是前往苏联谈判、寻求工业建设的帮助，高岗在任期间，农业方面粮食产量增长明显，工业总产值超额完成目标；后在东北进行"三反"，对东北政治环境中的不良风气给予了及时的纠正。
新中国成立后，东北形势一片大好，工业农业迅速发展，干部与群众都充满激情与活力，但比邻的朝鲜半岛局势紧张。
为了保家卫国、为了刚刚建设取得较好成效的东北不受威胁和破坏，彭老总率中国人民志愿军抗美援朝作战，高岗任志愿军总后勤。
这期间，高岗要做的工作不仅是组织东北向前线提供粮食物资，还要动员人民参军、支前、捐款，安置朝鲜流离失所的群众和孤儿，向北京通报信息……如此，才有了彭总在接受勋章时说"第一应该给高麻子"。
高岗在东北的工作取得了巨大成就，军民政党中都累积了极高的声望，官职越做越大，44岁就任中华人民共和国中央人民政府副主席。
当西北的警钟敲响时高岗充耳不闻，到了东北他更是放松了警惕，这些成就与声望，成了他性格所造成的不良问题滋长膨胀的温床，对权力的欲望越长越大、对自己生活作风的约束愈来愈松。
高岗就是怀着这样的心理与态度在1952年10月进京任职的，此时在高岗心中，这吹的哪是秋风？分明是暖意洋洋的春风，他还没有意识到，四季不会颠倒，这丝凉意在给他最后的警告。
进京
高岗奉调中央后，被任命为中央人民政府计划委员会主席，是当时调任中央的五位地区负责人中实权最大的，被称为"五马进京，一马当先"。
始料未及的是，春风得意不足一年，"高饶事件"发生，高岗性格中的张扬跋扈为他树敌颇多，城府不深又急于参与政治斗争，对权力的欲望太大。
完全不了解政治斗争的复杂性就猛地一头扎入其中，又因其生活作风一向存在问题，在权力欲望的催化下，他眼中看到的政治成了权力的争夺，而不是为人民谋取权益，由此触犯了党纪。
1953年高岗多次被中央严肃批评后，他就试图用警卫员的手枪结束生命，子弹打飞了，他还是活了下来。
高岗的性格便是这样，一遇到困境就难以自拔，曾经他还可以沉湎声色，如今枯坐家中便越来越觉痛苦，开始走上极端。
此事之后，中央对他进行了管教，他写了一篇《我的反省》交上去，一直没有得到回音；电台在广播，他每天都仔细地听，没有听见自己的名字，也没有听见西北、东北共事的战友同事的名字，他觉得是自己连累了他们……
政治上的失意、性格中面对人生困境的懦弱、对亲属战友的愧疚，多重情绪复杂交织，秋风又起时，高岗的四季还是错位了，他提早地感受到了彻骨的寒风。
1954年8月16日，妻子李力群多次发现丈夫有一些特别的行为，察觉到会有状况发生，一直紧跟着他。
但李力群此时身怀六甲，实在是困得厉害，17日凌晨夫妻二人交谈了几句，李力群睡过去了，而高岗吞下了几个月以来积攒的药片。早上女儿去叫爸爸起床，高岗已经没有任何反应了。
高岗与李力群夜谈那一晚，他说自己做了不少对革命有利的事，也做了一些对不起党和人民、对不起家的事，现在事情牵扯了太多人，实在对不起他们，只好去了。
高岗始终是个重情义的汉子，若非如此，他不会冒着生命危险参加革命、不会在失意时想起牺牲的战友而再次奋起，不会在冰天雪地里剿匪、慰问士兵，但太过重情重义，就会变得狭隘和懦弱，高岗便是走进了这条绝境。
高岗的功过是非成为了历史，还在随着历史研究的发展有着不同的评价论断，但高岗早早地让自己的生命成为了过去，实在与性格密不可分。
李自成进京42天就因过于放纵又被赶出了京城，从小听这故事长大的高岗，始终没有听到一路敲响的警钟。