1530年，徐阶从京官被贬到延平府任推官，地头蛇的下属们看到矮小的徐阶，几乎都认定：这个人很快就会滚蛋。徐阶上任后不久，在当地官员桌子上，摆放了两样物品：1样是银子，1样是状纸。地头蛇们看到后，开始屁颠屁颠的跟随徐阶干活。
3年前，徐阶因为骂了内阁首辅张璁，差点被砍头，经刑部老乡的帮忙活动，免了死刑，最后被贬到福建延平府任推官。
徐阶到任后，看到堆积如山的案件卷宗，对下属说：“明天大家准时到，加班加点的审查案件”。下属们反映的十分拥护领导，纷纷表示：“一定协助好领导搞好工作。”
第2天，官员们都按时报到，到晚上开晚会的时候，1天时间没有处理1个案件。随后几天都是如此，徐阶发现，眼前这群看似亲切的下属，虽然笑脸相迎，对自己前呼后拥，背地里却搞非暴力不合作，只为了一个目的——把自己赶走。
徐阶愤怒了，他大骂几个怠工的官员，没想到的是，这些人平常笑嘻嘻的，脾气比他还大，当场就顶撞了徐阶几句，之后索性就都不来了。
空降领导徐阶吃到了第一个下马威，他握紧拳头，又松开，自己一人打开满是灰尘的案宗，沉下心来，开始逐件审查整理案件，在这个陌生的城市里，他没有朋友，没有助手，想打电话找朋友诉苦都办不到。
徐阶一个人在孤灯的陪伴下，经过1个多月的努力，案宗中的犯人，该判的判，该放的放，冤案假案，罪大恶极的也都处理完毕。地头蛇们跌破了眼睛，他们没想到，这个矮小的外地领导，体内蕴藏着这么彪悍的能量。
不久以后，徐阶突然下令逮捕了几个非暴力不合作的领导，罪名是贪污受贿，安排他们下岗并住进了班房。从此，地头蛇们没人敢在明面上跟徐阶作对，办公环境进一步地向好。
虽然解决了办公班底的问题，但是，延平府更为棘手与麻烦的事情又来了。
延平一带虽然穷得很稳定，却有一个天然的优势，那就是银矿。各地未经相关部门批准的小银窑，四处的刨坑挖洞，还勾结地方黑社会，称霸一方。
徐阶准备彻底解决这帮危害老百姓的人渣，但让他意想不到的是，虽然三令五申的反复清查，恶霸们在清查的时候，都隐蔽了起来，等巡查组一离开，就依然疯狂的盗挖银两。
徐阶有些疑惑了，整治官员的这一套不管用了，这次实际上是官匪勾结，身为文人的他，总不能自己拿着钢刀去剿匪，不说有没有人提前报信，找不找得到盗匪，就是找到了也打不过呀，说不定还有性命之危。
徐阶犯难了，他冥思苦想，始终找不到解决的办法。他彻底地愤怒了，这个世界怎么会是这样！绝望的情绪开始在徐阶心里蔓延。
这时，天上突然下起了大雨，徐阶被衙门后院的蚂蚁巢吸引，雨水漫过来，蚂蚁巢轰然倒塌，蚂蚁被水冲的四零八落，不一会他们又回过头来，聚集在蚂蚁巢的底部，等天气晴朗后，蚂蚁巢又恢复成了雨水之前的样子。
徐阶突然间明白了，底部是万事万物的根，就像地基是高楼大厦的命门，历经绝望后，终于找到了答案。
次日一大早，徐阶带着几个亲信，让他们抱着两个箱子，赶往银矿所在地的官衙，并通知当地的里长县衙集合。
徐阶把两个箱子分别摆在衙门办公桌的两端。不一会儿，接到通知的官员们都来了，他们惶恐并疑惑的看着这位空降领导，这到底是要干什么呢？
徐阶让随从打开箱子，邀请官员们一一过去查看，并说你们可以选择箱子，然后从箱子里拿一个物品。官员们看完后，齐刷刷的都选择了其中的一个箱子，拿过后一言不发的坐回到位置上。
原来一个箱子里摆放的是状纸，另一个箱子里摆放的是银子。徐阶告诉这些官员，如果选择状纸，那么，那几个非暴力不合作的官员就是例子；如果选择银子，那么，就得按我说的做，铲除恶霸，我给你们的利益，不会比原来少。
官员们的积极性大大的提高了，他们立刻组织动员，发动各村各户，兴起了打击矿盗的高潮，彻底的解决了为害当地10余年的祸患。
一个随从十分不以为然，愤然而起，指责徐阶处理的方式是耍滑头，搞妥协。
徐阶平静的说：“是的，这是妥协，但是，我赢了，增加了百姓的收入，造福了当地的百姓。”
徐阶在困难的工作中，终于明白了老师聂豹留给他的那个秘诀——“知行合一”。
黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它来寻找光明。徐阶投身黑暗，但却战胜了黑暗，他不仅守住了良知，并用顽强不屈的意志和绝妙的政治智慧，为民谋福。
叔本华也曾说：世界上最大的监狱，是思维监狱。每个人都被自己的思维认知牢牢禁锢其中。徐阶在困难与绝望中，突破了思维的禁制，打开了思维监狱的牢门，找到了胜利的方法，在工作与生活中，非常值得我们后人去学习与研究。
参考资料：《明朝那些事》