咸丰初年，太平天国运动正当火热，南京已被攻占。朝廷上下一片惊恐，人心惶惶。咸丰皇帝虽处在深宫，却也寝食难安。
就是在这样一种水深火热的情况下，清王朝三年一次的秀女大选到了。皇帝没有因为战乱而取消这次选秀，宣布照常进行。
清王朝的秀女大选每三年一次，凡是年龄十三岁至十七岁的八旗女子，必须上报户部，进京后由帝后挑选。但选中的秀女并不是都会成为皇帝的嫔妃，有的会被指给亲王，皇子，皇孙等。
这日，秀女们由太监引领进入宫中，等待帝后到来挑选。有的秀女小声交谈，有的静静发呆。而有个秀女却倚在木柱上小声啼哭。
太监见了，大惊失色，急忙跑过去呵斥道：“圣驾就要来了，你竟敢在此哭哭啼啼的，你不要命了吗？”一时间，所有的人都把目光投了过来。
啼哭的少女被太监一吼，吓得浑身发抖，但还是抑制不住的流泪，太监见状，扬手便要打去。
这时，一个秀女大步走来，目视太监，大声说道：“离开父母，来到这宫中，倘若果真当选，终生幽闭在这皇宫里，一辈子也再见不到亲人，此行，就如和家人生离死别一样，哭一哭岂不是人之常情，有何不可？”
此女年龄虽小，且容貌绝美，眼神却犀利，每字每句铿锵有力，太监没想到有人如此大胆，在她的逼视下，太监一时竟不知如何作答。
此时，皇帝皇后到来。所有的人全都跪地参拜。因女子方才声音很大，皇帝其实已经听得很清楚，正想看看刚才之言是哪个秀女如此大胆。却见所有的人都拜在地上，唯有一女子竟昂首挺胸的站着，而且此刻正直视着自己。
咸丰皇帝没有叫“平声”，跪拜的众人也不敢起来。咸丰皇帝对站着的女子说：“你刚才说的话，朕已经听到了。你可还有话说？”
此秀女毫无惧色，朗声说道：“眼下，太平军已攻占南京，天下已经失去了一半，你身为一国之君，理当尽快挑选有才能的将领，谋划如何保住江山，让你的子民早日脱离战乱之苦。”
皇帝没想到眼前十几岁的少女竟然在大殿之上公然和自己谈起天下局势，不禁大为震动。
女子继续说道：“而你，还在留情女色，强令女子入宫，终生幽闭于此，不见天日，永不能再见家人。只为了你自己放纵贪欢，你就弃祖宗社稷于不顾，弃自己的子民于不顾，你真乃昏君也！”
此时大殿上的人无不惊恐，皇帝一句话，不知道有多少人头落地。地上的秀女们更是浑身发抖。
女子却大声说道：“我话已说完，要是怕死，我也就不会说了。要杀要剐，随你便！我都不怕！”
咸丰皇帝没想到此小小女子，胆色如此过人，心中竟装着家国大事。那幅视死如归的样子让他说不出来的佩服。他见过的都是对他卑躬屈膝低眉顺眼的女子，从来没有见过如此女子。
皇帝并没有发怒，由衷说道：“真乃奇女子也！”
因为奇女子的大胆直言，皇帝下令当年的秀女大选取消，所有的秀女都可以回家和家人团聚。
而关于奇女子，皇帝没有开罪于她。但是为了皇家威严，把她的父亲从四品官员降了一级，也没有重处。
然而关于奇女子后来的下落如何，史书上却没有记载。有人说皇帝真心倾慕私下把女子留在了宫中，也有人说皇后瞒着皇帝暗地把她处死了，还有人说女子后来嫁给了自己如意郎君，过得很好。具体如何，却是不得而知了。
参考资料《清宫述闻》《湘绮楼文集》。
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