文|格瓦拉同志
1971年10月25日，在这具有非凡历史意义的一天，联合国大会第1976次会议以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒性多数，通过恢复中国在联合国合法席位的决议案。在35张反对票当中，仅有1张来自欧洲国家，而投票者正是南欧小岛国马耳他。那么，马耳他究竟是怎样一个国家？它为何要阻挠中国恢复在联合国的合法席位？
马耳他位于地中海的中心位置，由5个小岛组成，国土面积为316平方公里（相当于香港面积的1/3），总人口约47.6万，首都是瓦莱塔。马耳他历史悠久，早在前10世纪左右，便成为古希腊人的重要据点。此后两千多年间，马耳他先后遭受罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、西西里王国、马耳他骑士团、法国、英国的统治，直到1964年9月21日才宣布独立。
马耳他地理位置图
马耳他与中国远隔万里，相互交往的历史很短，并且先前从未有过历史积怨或利益纠纷。更何况，马耳他与中国同属第三世界国家，都曾经历过长期的反帝反殖斗争，理应在国际场合站在“同一战线”。然而，在1971年中国恢复联合国合法席位问题上，马耳他却违逆世界潮流，投下整个欧洲唯一一张反对票。
站在马耳他的立场上来看，它这样做有其不得已的“苦衷”。原来，马耳他甫一独立便开始抱美国的“大腿”，在政治、经济、军事等方面全面依附美国，在外交政策上更是唯后者马首是瞻。由于美国长期阻挠中国大陆恢复在联合国的合法席位，并以此来检验盟国的“忠心”，因此每次投票表决代表权问题时，马耳他都会站到美国一边。
马耳他总理明托夫会见中国代表团
工党领袖明托夫组阁后，虽然在多个国际场合提倡“不结盟主义”，主张跟社会主义阵营改善关系，但由于外交“惯性”的缘故，他在宣誓就职的当年，还是屈从美国的意愿，指示马耳他驻联合国大使投票反对中国入联。当时，包括英法德等美国盟友在内，欧洲国家或投票支持中国入联，或弃权，唯有马耳他一意孤行，可以说是相当不识时务。
然而，马耳他的阻挠并不能改变最终结果，中国依然获得恢复合法席位所需的支持票。经此一事，明托夫终于认清形势，自知若再顽固地坚持反华政策，只会让马耳他在国际上变得更加孤立，损害其利益。为此，马耳他随后果断放弃反华政策，并在1972年1月31日跟中国建交。此时，距离马耳他投票“封杀”中国，仅仅过去98天时间。
中国恢复在联合国的合法席位
中、马建交后，两国间一直保持着友好合作关系，不仅高层互访频繁、经贸合作发展顺利，并且在文化、教育、卫生、民政等领域的交流与合作日渐增多。尤其是进入21世纪后，随着前往马耳他旅游、经商、学习乃至移民的中国人越来越多，关于该国的各种信息愈发引起国人的关注，尤其是它的经济状况和婚姻政策，更是容易引起热议。
独立之初，马耳他由于国小民寡、自然资源匮乏，加之工业基础薄弱，因此经济发展只能依靠旅游业、造船和修船业。但旅游业受气候影响很大，而造船和修船业又长期陷入不景气，所以马耳他的对外贸易长期处于逆差，粮食也基本依赖进口，每年需要大量的国际援助才能勉强维持生存。正因如此，在相当长的时间里，马耳他都被视为一个失败的欧洲国家。
马耳他首都瓦莱塔
转机出现在2004年。当年，马耳他如愿以偿地加入欧盟，借助英法德等大国的援助和指导，该国政府不断大力调整经济结构，并推出系列改革措施，使得经济状况不断改善。如今，马耳他已发展成为一个高度发达的资本主义国家，经济以服务业、金融业和旅游业为主，人均GDP约为3.1万美元（约合20.2万人民币），是中国的3倍。
除了经济发达外，马耳他禁止离婚的政策，同样使其显得与众不同。作为虔诚的天主教国家，早在接受罗马帝国统治时期，马耳他便开始信仰天主教（1523-1798年间，马耳他一直是天主教马耳他骑士团驻地），即使遭受英国统治近200年，也没能让顽强的马耳他人改变信仰。如今，在马耳他的总人口中，约有98%的国民是天主教徒。
马耳他教堂婚礼
由于马耳他人都是虔诚的教徒，因而天主教教义是他们必须遵守的“金科玉律”，这点在婚姻观上体现得最为明显。马耳他人非常看重婚姻的神圣性，认为这是男女双方在上帝面前立的约定，不允许反悔、更改。正因如此，马耳他政府颁布法律禁止离婚，即使是配偶的任何一方去世或患有重大疾病时，也很难被允许离婚。这种情况，在今天的世界可谓极其罕见。
参考书目
蔡雅洁、吴国庆：《列国志：马耳他》，社会科学文献出版社2008年版。