动物比植物长得慢，所以肉价贵于菜价，这是很多人的共识。可是在美国部分地区，猪肉仅售三四元一斤，远比蔬菜便宜，很多人都说这些猪肉里边都掺了有毒的瘦肉精，事实真的如此吗？
首先，什么是瘦肉精？这东西到底有多毒呢？
瘦肉精并不是固定的某种物质，而是那些能够抑制动物脂肪生成、促进瘦肉生长的物质的统称。常见的瘦肉精就有莱克多巴胺、盐酸克伦特罗以及西马特罗等等。这些物质进入动物体内后，能迅速改变动物养分代谢途径、加速脂肪的分解，大大增高动物的瘦肉比例。
通过这种方式长出来的瘦肉，直接食用对人体并没有多大危害。可问题是瘦肉精很容易残留在动物体内，尤其是内脏器官里。一旦人类不小心摄入过量，很快就会表现出呕吐头疼等临床症状，同时引发糖尿病心脏病以及前列腺肥大等等疾病。
也正因如此，包括中国、俄罗斯在内的160多个国家，都将瘦肉精列为了禁用品。那么美国是否真的在生猪养殖的过程中，添加了瘦肉精呢？答案是肯定的，只不过真实情况和我们想象的有些出入。
一来不同瘦肉精的危害性也不一样，像我们上面所提到的盐酸克伦特罗的毒性就很重，在全球都是禁用的。可是美国使用的瘦肉精是莱克多巴胺，相对来说毒性较低，在人体内也比较容易分解排泄掉。
二来美国人很少吃猪肉，肉类一般以牛肉为主，猪肉主要用于出口。为了达到出口标准，美国人在生猪出栏前15天左右，就会停止使用瘦肉精。这样等到出栏检测的时候，猪肉中的瘦肉精基本上已经代谢完毕了，能够达到出口标准。至于瘦肉精残留量比较高的内脏，美国人一般也不吃，这就进一步降低了他们摄入瘦肉精的可能性。
我国虽然也进口猪肉，但非常注重食品安全，进口时各项标准也非常严格，因此大家可以放心食用。
既然不是因为“有毒”，那么美国的猪肉为什么这么便宜呢？其实，这是美国集约化的生猪养殖体系，以及高度机械化工业属性共同促成的。
先说生猪养殖，美国目前生猪存栏大约在7000万头，巅峰时期年生猪出栏数量更是超过1.3亿头。从规模上来看，美国生猪养殖量只能称作世界第二，可是那里却有世界最大的生猪养殖和猪肉加工厂。
从上世纪90年代开始，美国就逐渐淘汰了小规模的生猪养殖场。目前美国农户散养猪场占比在2%以下，500—5000头的中大型养殖场将近占40%，剩下全是养殖数量在5000头以上的超大型养殖场。
生猪养殖的高度集中，再加上机械化养殖、智能温控自动化屠宰加工以及全程冷链等等工业手段。美国人在生猪养殖和加工的过程中大大压缩了成本，只有剥皮、分肉等寥寥几道工序需要人工参与，花费多一点。
可这方面成本完全可以从“循环养殖”方面补回来，比如说将其粪便收集制作沼气或当做肥料，也是一笔不菲收入。如此一来，美国猪肉价格自然便宜，许多地方500克猪肉仅需0.6美元，换算过来就是三四元人民币一斤。
在我们看来，这相当不可思议，因为我国的猪肉动辄能卖到几十块钱一斤。可实际上这并不是个例，许多推行机械化农业的发达国家都是如此，反倒是蔬菜要昂贵得多。因为蔬菜在收割和采摘过程中很麻烦，不好储存和运输，保质期又短，这就注定了机械化和工业化的模式难以套用。
如果是在经济比较平稳的时候，蔬菜的价格还能保持稳定，一旦通胀来临，供应链环节极为复杂的蔬菜就会大幅涨价，卖的比肉贵实在再正常不过了。
除了便宜之外，美国猪肉还有一个优点，那就是价格稳定，不容易波动。因为经过多年的兼并重组后，美国目前仅仅只剩下150多家肉类加工厂了，生猪养殖场则是还有6万多家。
为了能将大体量的猪肉倾销出去，美国生猪养殖场一般都是和肉类加工厂以结成订单生产的模式合作的。如此一来，生猪养殖环节的利润虽然被压低，但是其价格波动幅度也小了，对养殖者和消费者都有好处。
随着市场的不断发展，我国的生猪养殖也很可能会走向规模化、工业化，到时候猪肉价格也会趋于稳定。至于现在，市场上猪肉价格波动幅度还是比较大的，便宜的时候十来块钱一斤，贵的时候一斤要卖四五十元。
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