文/Rachel Sandler
埃里克和温迪·施密特夫妇于2019年启动了Rise项目。图源：BEN GIBBS
当James Chau Nguyen的祖母在2020年3月被诊断出癌症时，她大脑中的肿瘤已经大到无法切除。当时，James Chau Nguyen还只是加州的一名高二学生，而他对这个消息感到非常难过。就在8个月前，他和他的母亲刚刚移民到美国，这导致他们无法在疫情期间返回越南看望祖母。
“对我来说，那是一段在经济和情感上都很艰难的时期。” James Chau Nguyen说。
感到无助的James Chau Nguyen开始贪婪地阅读关于癌症的研究论文。在研究新兴的癌症免疫疗法时，他想到了一种通过纳米芯片从唾液中分离出癌细胞的牙刷原型。他还设想，可以使用电动牙刷充电站中的一个隔间来收集样本，然后将样本送往实验室，并利用经过改造的通用CAR-T细胞对它们进行分析，以检测癌症。
目前，该产品正在南加州的一家生物医学初创公司进行测试。虽然这个想法仍然是高度理论化的，但如果能成功的话，James Chau Nguyen希望它能商业化，以帮助像他祖母一样的人及早发现癌症。尽管还没有为这个想法申请专利，但James Chau Nguyen正在考虑这么做。
“我不想让很多人经历我奶奶经历过的事，甚至也不想让很多人经历我所经历的事，这就是我想创建这个项目的原因。”
Phuc （James） Chau Nguyen是2022年Rise Global Winners 项目的100名获奖者之一。他制作了一款可以检测癌症的原型牙刷产品。图源：JAMES NGUYEN
James Chau Nguyen是“Rise Global Winners”项目宣布的第二批100名入围优秀青少年之一。这个耗资10亿美元的项目由谷歌前CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt）和他的妻子温迪（Wendy）资助，旨在寻找15到17岁、致力于解决世界上最棘手问题的优秀年轻人。除了James Chau Nguyen，2022年的其他获奖者包还括加州高中生Jacqueline Prawira，她发明了一种利用鱼鳞废物从废水中去除重金属的方法；Kambiré Cyé Antonio Angelberg，他是一个名为CMath的组织的创始人，该组织在布基纳法索组织全国性的数学和物理奥林匹克竞赛；Rishabh Ambavanekar，一个创建了脑机接口以帮助中风患者进行交流的青少年。
“当时，温迪和我在谈论我们是如何走到今天的，答案是我们受到了一大堆人的帮助。”埃里克在描述自己从别人那里得到的指导和鼓励时说。因此，这对夫妇想为新一代富有创造力的问题解决者做同样的事情。
从零开始创建Rise项目，这与麦肯齐·斯科特（MacKenzie Scott）等人所追求的慈善方式不同，后者正在以极快的速度向现有的非营利组织和机构投入资金。据《福布斯》估计，身家约175亿美元的施密特夫妇在其有生之年已经通过各种慈善活动向慈善事业捐赠了近7.5亿美元，其中包括致力于推进海洋研究的施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute），以及资助各种环境事业组织的施密特家族基金会（Schmidt Family Foundation）。
负责运营Rise项目的施密特未来公司（Schmidt Futures）CEO Eric Braverman表示，施密特夫妇之所以支持Rise项目这种寻找并资助有才华年轻人的特殊慈善模式，是因为“聪明人和各种各样的天才可以对解决我们面前的问题产生巨大影响。”尽管如此，亿万富豪们的慈善事业最近还是受到了严格的审查，因为它们使富人能够以不民主的方式影响社会或逃税。当Rise项目计划于2019年首次启动时，为Puck网站报道硅谷的财富和权力问题的记者Theodore Schleifer就认为，施密特夫妇可以把钱更好地花在对世界有更明确、更直接影响的事业上。
“我们已经公布了我们想做的事情。我们在努力让世界变得更美好。我喜欢这样的批评：‘这行不通。你弄错了。你来错地方了。你带着错误的偏见’，诸如此类。” 埃里克·施密特说。“我已经习惯了出现在公众视野中。我想让人们了解到我们正在做的事情，我希望他们能让我们做得更好。”
Rise项目由施密特夫妇于2019年与总部位于英国的慈善机构罗兹信托基金（Rhodes Trust）合作成立，该信托基金也负责监督罗兹奖学金（Rhodes Scholarship），旨在发现未来的变革缔造者，并在早期提供支持。施密特夫妇对Rise项目的硅谷特色也毫不讳言，他们指出，有研究表明，那些杰出的人物在16岁左右就可以从人群中崭露头角。
这100名才华横溢的青少年被选为2022年第二届“Rise Global Winners”项目的赢家。图源：RISE
“这是一个宏大的实验，看看我们是否能系统地识别出这个年龄段的卓越人士。”身为计算机科学博士的埃里克·施密特说。他在2001年至2011年期间担任谷歌的CEO，并在2011年至2017年期间担任谷歌的执行董事长。“我们认为这是可行的。我们会找到答案。再过几年我们就能拿到成绩单了。”
为了在Rise群体中获得一席之地，每个申请者必须提交一段视频、创建一个有益于他们的社区的项目，并审查其他申请者提交的材料。获奖者将收到一份他们自己选择的四年制大学的全额奖学金、进入其他获奖者的人际网络、获得导师指导机会、受邀参加为期三周的峰会，并获得笔记本电脑和平板电脑等技术支持。在他们人生的任何阶段，Rise获奖者也可以从该项目中为社会企业或非营利组织申请资金。
今年约有1.3万人申请了该项目，另有10.7万人注册了Rise Global Community，而该社区会提供学习材料和其他机会。2022年的100位获奖者来自47个不同的国家，男女青年人数相当，背景包括科学、技术、工程和数学等领域。比如，罗马尼亚青少年Reese Andrei Stoica创办了一本展示变性人身体的杂志；另一位名叫Asher Segun-Olasanmi的尼日利亚青少年正试图在该国西南部与心理健康问题的污名化作斗争。
施密特夫妇认为，将这些青少年聚集在一起将在短期内产生某种突破，而且在更长期内可能也会如此。“如果世界各地参加过这个项目的人在20年后成为朋友、彼此认识，并终生共享资源，那会怎么样？那将是一股推动积极变革的强大力量。”温迪说。