为何佛教在西方未能得到传播，而基督教能在中国传播呢？这与基督教组织的主动性与进攻性有关。近代以来基督教成为了帝国主义殖民主义的先驱，殖民主义和帝国主义的扩张都伴随着基督教的传播，而佛教并非如此。佛教更多的是一种类似于道教的无为状态。
■ 文 | 彭富春
教师A：我从研究生开始就是彭老师的一个学生。刚才您讲的在中国就是天地人，西方就是天地人神。我想问神能不能进入到中国人的生活中来？
彭：这个是这样，我谈一点我个人的经历。我其实在欧洲留学的时候，我是跟十几个宗教派别打过交道的。而且我是在新教学生会，天主教学生会都住过。而且我在修道院里住过，最后我做博士论文的时候就住在修道院里，跟修道士们住在一起。我认为基督教它作为一种修行的方式是非常好的。
神对于人的身心很有好处。《新约》我看过无数遍。因为我觉得我当时到欧洲去，我必须把汉语全部抛弃掉，所以我带的汉语书我基本上都丢了。我就想着学英语学德语，而且我就是读英文版的《圣经》，读《新约》，我比很多德国人还要熟悉。我经过了这个培训，也差点成为了一个天主教徒。后来我考虑到要回中国，我还是放弃了这一点。
那么我说这个什么意思呢，就是说天主教，基督教，广义的基督教是影响了西方两千年的。你要说神存不存在，或者根据语言分析的说法它压根就是虚构的。这话不对，基督教是肯定存在的，没有神哪有基督教呢？没有基督教哪有西方的历史呢？连美国也不会有。这个我觉得是非常重要的。
但是也必须注重另外一个现实，就是说它作为一个信仰，西方它讲的叫做教区，象我们讲的叫社区一样。它对于维系这个社会，维系个人心灵是起了巨大的作用，现在还起作用。但是要注意，它在西方的整个精神当中，它是衰败了。所以说“上帝死了”这句话呢，它也不只是一个口号。因为在现代后现代的思想当中。
虽然这个神学还在拯救自己，天主教还在发展自己，但是它只是多元当中的一种。就是说如果现在上帝还存在的话，它是众神当中的一位。他不是最高的，也不是最后的。例如麦当娜她信上帝，但她也信欲望的刺激和满足。
对于中国而言，我们强调西方的天地人神，但要注意天地人神是经过一个演变的，譬如古希腊的天地人神就和中世纪的天地人神不同。古希腊的天地人神中神不是创世者，只是存在者整体当中的一个。但是到了中世纪，上帝并非存在者整体中的一个，而是最后的、最高的存在者，上帝是创造天地的，到了近代以后，天地人神又有所演变。
我们中国的天地人当中也有鬼神的阴影，但不是一个独立的概念。虽然在民间信仰当中存在，但是在儒道禅的文本当中并非一个与天地人并列的第四者，更不是规定天地人的一个更高的存在者。中西相遇之后基督教引入中国，其在中国的传播已有很长的历史。但在中国有很多信仰基督教的人是想寻求心灵的安慰或是物质的帮助，里面涉及到一些很现实的利益需求。
我认为对基督教引入中国应持一种开放的态度。我们还应思考，为何佛教在西方未能得到传播，而基督教能在中国传播呢？这与基督教组织的主动性与进攻性有关。近代以来基督教成为了帝国主义殖民主义的先驱，殖民主义和帝国主义的扩张都伴随着基督教的传播，而佛教并非如此。佛教更多的是一种类似于道教的无为状态。
但是，基督教能不能成为中国人精神结构的一个方面呢？我个人认为是不可能的。我们可以看看基督教在日本、韩国的传播。在这些国家基督教可以成为民间百姓生活世界中的一个成分，但是不可能成为整个民族精神的结构。为什么不能呢？这正是我现在思索的一个问题，即我们现在这个世界的游戏。
如果我们谈及“爱”这个话题，那么西方的爱是以上帝作为根据的，中国是以亲子之爱、以天道作为根据的，而我们现在需要的是一个没有天道作为根据、没有上帝作为根据的爱，是这样的一个世界的游戏。基督教可以引进和借鉴，并由此更深入地探讨中国的思想史，但我认为它不可能成为中国现代精神结构的一个方面。
本文选自《关于哲学的无主题的漫谈——在青年教师座谈会上的讲话》，此为座谈会问答部分实录。作者系湖北大学人文社会科学资深教授，著有系列学术专著“国学五书”（《论国学》、《论老子》、《论孔子》、《论慧能》、《论儒道禅》，均由人民出版社出版与发行）。本文图片来源网络，标题为编者所加。