本月初，尽管发生了“威尔士亲王”号航母出航即趴窝的丑闻，但英国海军也接收了处于世界先进水平的第五艘“机敏”级攻击型核潜艇——“安森海军上将”号，这艘于2011年10月开工建造的新型攻击型核潜艇在经历了11年的波折工期（期间发生过设计缺陷、艇体腐蚀、电子设备故障等诸多问题）后终于服役，也算给英国海军带来了一丝好消息。
值得注意的是，“机敏”级核潜艇的五号艇是英国海军第8艘以安森海军上将命名的军舰，也是继1944年服役的“乔治五世”级战列舰四号舰后服役的最新一艘以安森命名的军舰。乔治·安森海军上将（Baron George Anson，1697-1762，下图2)则是英国皇家海军继弗朗西斯·德雷克后第二个圆满完成了环球航行的舰长，并写有《环球航行游记》一书记录他一生的航海经历。
“机敏”级核潜艇是英国为替换处于上世纪70年代技术水平的“特拉法尔加”级攻击型核潜艇（建造七艘，目前仍有三艘在役）而设计的一款新型攻击型核潜艇。“机敏”级核潜艇艇长97米，宽11.3米，吃水10米，水下航速30节，潜航排水量7400吨，自持力高达90天。“机敏”级的主要武备为6具533毫米鱼雷发射管，可搭载30枚英国国产“旗鱼”\“虎鱼”重型鱼雷，“鱼叉”反舰导弹以及“战斧”Block IV巡航导弹等。
在动力方面“机敏”级采用罗尔斯·罗伊斯研制的PWR-2压水堆，并驱动带动2台GEC的蒸汽轮机以及1台罗尔斯·罗伊斯的泵喷推进器，其燃料棒使用寿命约30年，与艇体寿命相同，因此“机敏”级在整个服役生涯内都无需更换核燃料。但由于“机敏”级采用了包括新型泵推、数字化船舰操控管理系统、新型武器管理系统等诸多子系统，该舰的新技术占比极高，因此2001年就开始的“机敏”级核潜艇价格很快涨到了97.5亿英镑，并出现了多种问题并被迫导致工期推迟，到今年，“机敏”级核潜艇还有两艘尚未服役。
当然在“机敏”级还未全部服役之时，英国也开始设计了下一代攻击型核潜艇SSNR。2021年9月，英国宣布斥资1.7亿英镑，启动代号为SSNR的新一代攻击型核潜艇研建项目，以取代现役“机敏”级攻击型核潜艇（实际还没服役利索呢），该项目将由英国BAE系统公司负责设计，由罗尔斯·罗伊斯公司负责生产核动力推进系统，另外还将有其他多家公司参与其中。尽管SSNR攻击型核潜艇的具体性能参数还未公开，但无疑该级核潜艇的综合性能必然会比“机敏”级再次提升一个台阶。
而在去年美国英澳三国新安全伙伴关系“AUKUS”成立后，英国还打算向澳大利亚提供核潜艇技术，无疑“机敏”级就是澳大利亚海军现成的可选方案。不过如果澳大利亚采购“机敏”级，该级核潜艇能够交付的时间也要等到2030年代末期，虽然当前“机敏”级仍然是目前最好的攻击核潜艇之一，但是毕竟是上世纪90年代的设计，到了2040年代，它会被英国新一代SSNR核潜艇所取代，如果澳大利亚选择“机敏”级，将面临一服役就落后的尴尬局面。而在2030年代末期澳大利亚海军6艘“科林斯”级常规潜艇（下图）也将退役，如果澳大利亚不采取措施届时澳海军将出现无潜艇可用的局面。