大年夜，本是一片和气，可慈禧怎么也高兴不起来，把脸耷拉得老长，因为连吃了3碗饺子，还差一个“福饺”没吃出来。李莲英心思缜密，一眼就看出了端倪，急忙用胳膊肘，捣了捣隆裕皇后。
年三十吃饺子，皇城内外都一样，隆裕早早率领众宗亲齐聚一堂，陪慈禧老佛爷有说有笑拉家常。每当此时，慈禧的脾气也好不少，因为每年这个时候，她都能吃出四个“福饺”，将福禄独揽。谁知道，这一年却偏偏出了岔子。
原来，按照宫里的规矩，年三十包饺子时，取四季纳福的吉意，精心制作了四个包着小元宝的饺子。谁能吃到福饺，说明谁在新的一年里，会得祥云庇佑，福寿绵长，吉运永昌。
其实这个风俗民间也有，就是为了搏个好彩头，为喜庆的氛围增加了一个点缀，带有很大的随机性和娱乐性。可在等级森严、规矩繁杂的皇宫里，这件事却搞得异常严肃和紧张，非慈禧老佛爷不能得也，否则谁都别想过好这个年。
所以每到这个时候，皇族宗亲及太监宫女一个个如临大敌，生怕出错，扫了慈禧的兴致，甚至连隆裕都战战兢兢，紧张得连大气都不敢喘。
往年这个时候，掌勺的御厨在煮饺子时会耍个小手段，既能够保证大家的饺子能同时端上桌，又能保证四个福饺全部落到慈禧的碗里。
可这一年也不知道怎么回事，御厨在盛饺子的时候，不小心把一个福饺落到了大堆里。
慈禧第一碗就连续吃出了三个福饺，高兴得眉飞色舞，可第四个福饺却怎么也不见踪影，后面又连续吃了两碗都没吃出来，一下子把老脸耷拉下来了。
伺候慈禧吃饭的李莲英当场就吓傻了，往年第一碗四个福饺就聚齐了，这可是年夜饭的重头戏，怎么今天都连着三碗都还没聚齐？
李莲英最初想，难道后厨少做了一个，可转念一想，不可能呀，这么重要的事，就是给他们一万个胆子也不敢这么做呀！厨房没少做，那么唯一的可能，就是有个福饺掉到大堆里不知被谁吃了。
想到这里，李莲英紧张地往下面偷偷扫了一眼，果然看出了不对劲的地方，隆裕皇后紧张得不得了，脸色煞白，右手紧紧抓着手帕，恨不得把手帕都给抓碎了。
李莲英能在慈禧身边服侍那么多年，荣宠不衰，这点眼力见儿还是有点，于是，急忙走过去用胳膊肘捣了捣隆裕。
隆裕先是一惊，用余光一扫，发现李莲英站在身后，当即如释重负，悄悄把手帕塞到了李莲英的手里。
李莲英把手帕藏在手里，急急忙忙跑到殿外，打开一看果然是个黄澄澄的小元宝，随即让小太监急忙送到后厨又做了几个饺子。
等饺子端上来以后，李莲英哄着慈禧又吃了几个，终于把四个福饺全部聚齐了，耷拉的老脸这才重新焕发了光芒。
看见慈禧堆满了笑脸，在场的众人总算是舒了一口气，尤其是隆裕，煞白的脸上慢慢恢复了血色。
原本是件开心的事，却被一群人搞成了这个样子，难道慈禧不知道所有的人都在哄她开心吗？
答案是肯定的：知道。
慈禧并不糊涂，恰恰相反，她能够成为实际掌权人，绝对不会那么天真，看不出一群人都在哄她开心。可作为一个对权力痴迷的女人，这种高高在上，众星捧月般的存在，也是她最需要的一种虚荣。
所以，看到众人如此费心讨好自己，慈禧只有站在高峰的喜悦。
至于李莲英，他能在31岁时，就可以和敬事房大总管平起平坐，后来几十年，还成为慈禧身边的红人，成为位极人臣的大太监，也绝不仅仅只是因为会梳头这门手艺那么简单，其中蕴含了许多小人物在夹缝中生存的哲学。
自雍正规定太监品级以四品为限，慈禧却为李莲英突破祖制，赏戴二品顶戴花翎。
李莲英得宠，除了因为他机灵、乖巧、卑微地伺候慈禧外，慈禧还经常找李莲英，谈些黄老长生之术，常常谈到深夜。所以说，李莲英是慈禧的奴仆，也是慈禧的“老伴”。
除此之外，李莲英并没有不择手段，在得势时，他不会作威作福，也不欺负下属。对于一般的奴仆，他们要是犯了错，他总是尽量替人美言遮盖，帮忙说些好话，让慈禧消消气。相比其他趋炎附势的太监们来说，李莲英还算厚道。所以，慈禧和光绪死后，他也没有被别人算计，刁难。
更何况，慈禧刁难光绪的时候，他也没有落井下石，甚至有时候还会给光绪一点照顾，让光绪的日子好过一点。后来，慈禧和光绪帝死后，都是他操办了后事，更是为慈禧守孝百日后，才离开皇宫。不管其中的感情有多少，但至少这个举动，也算是有情有义。1909年，李莲英离开生活了52年的皇宫。
李莲英的墓志铭上刻着这样的几句话：“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈”，这是对李莲英一生的总结。这12个字，或许是李莲英得以全身而退的处世秘诀。