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长沙市一直想将长沙县撤县改区，做大做强省会规模。然而，随着国家出台严控撤县设区，推动超大特大城市瘦身健体的政策措施，长沙这个美好的愿望恐怕要落空了。
长沙的“扩容梦”、“国中梦”
长沙，湖南省省会，既不临江，也不临海，仅仅是一个普通的地级市。随着国内城市竞争步入到中心城市和都市圈引领的时代，长沙地级市的头衔决定了未来发展的“天花板”。为了提升城市发展能级，长沙开始着手推动行政区划调整，做大做强省会经济。
2017年，长沙启动了长沙县撤县设区的前期工作。2018年、2019年，长沙两次提出要创建国家中心城市的发展目标。2021年，湖南省《长株潭一体化发展五年行动计划（2021-2025年）》明确提出，着力提升长沙省会城市首位度，支持长沙县撤县设立星沙区，拓展城市发展空间，加快建设国家中心城市。
2022年，湖南正式宣布启动强省会战略，举全省之力再造一个新长沙。然而，随着国家严控超大城市、特大城市、强省会无序扩张，长沙的“扩容梦”、“国中梦”恐将梦碎。
长沙为何想做大做强？
主要有以下两点原因。一、长沙发展的后劲明显不足，在与郑州的“中部第二城”争夺战中逐渐居于下风。十年前，长沙的经济总量远在郑州之上。
然而，随着郑州在2016年跻身国家中心城市，两地的差距逐渐缩小。2019年，郑州GDP首次超越长沙。2020年郑州常住人口超越长沙。
今年上半年，郑州GDP再次反超长沙，夺回“中部第二城”宝座。从一个省会地级市华丽转身成为国家中心城市，郑州的“逆袭”极大地刺激了长沙，这也触发了湖南要强省会的决心。
第二、对抗发达地区的虹吸效应。湖南经济总量高居全国第9位，常住人口超过6600万，但全省却没有一座国家中心城市、副省级城市。
由于缺乏一座高能级的中心城市，湖南的人口常年大量外流，其中大部分流向了经济发达的珠三角地区。根据《中国人口普查年鉴—2020》报告显示，湖南外流至广东的人口达到511.67万人，占湖南全省常住人口接近10%。
因此，湖南为了抵抗虹吸效应，留住省内的资源和人口，强省会战略就起到对冲的作用。
扩容无望的长沙何去何从？
今年2月，国家发改委正式批复了《长株潭都市圈发展规划》，这是继南京、福州、成都之后，第4个国家级都市圈发展规划。很明显，未来长沙不再走外延式扩张的老路，而是通过推进长株潭都市圈建设，实现与周边区域协调发展。
目前，湖南已成立了“长株潭一体化发展领导小组”。除此之外，湖南正大力建设以长沙为核心的都市圈多层次轨道交通体系，推动域内干线铁路、城际铁路、市域(郊)铁路、城市轨道交通融合发展、无缝衔接，打造轨道上的长株潭。
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