1018年7月13日，宋真宗接地方节度使张旻加急奏章，声称西京洛阳最近经常出现一个怪物，它的形状像帽子，悬浮在空中，出现时间多是在晚上。
坊间还传言，怪物有时会飞入百姓家中，变身为野狼，伤及百姓。这只北宋狼妖因状若帽盖，又被称之为“帽妖”。于是乎，一场全民捉妖行动开始了。
历史与科学提醒告诉我们，鬼怪之谈多与政治预谋有关。唐玄宗梦钟馗捉鬼，洪秀全声称奉上天旨意，到人间来斩妖除魔，无非都是利用民间风俗信仰，达到政治目的。
描绘帽妖的漫画
那么，北宋天禧年间的这起“帽妖案”，是如何发生的？它背后又隐藏着怎样的阴谋呢？
首先，“帽妖案”是宋真宗自己作妖的反噬。
若论历代皇帝装神弄鬼手段，最热闹的便属宋真宗。帽妖案事发十年前，宋真宗曾假造玉皇大帝所赐天书，掀起一系列诸如封禅、西祀汾阴的活动。
上有所好，下必甚焉。一场全体官民参与、竞献祥瑞的热潮持续了长达十余年之久。这次的帽妖，正是天书事件的余波和尾声。不同的是，帽妖谣言虽然起于宋真宗的天书事件，可最终却危及了大宋天子的江山。
宋真宗接到帽妖奏报后，马上派去调查组了解事情真伪，但御史吕言到达洛阳后一无所获。没多久，谣言传入京师，帽妖也转移了阵地，抵达汴梁。帽妖甚至开始变得更加凶残，出现了吃人的现象。
更危险的是，连京城的禁军中也帽妖的侵扰乱了起来，这让宋真宗大为震惊。
宋真宗画像
其次，明智官员的故意放任，让谣言肆无忌惮地蔓延。
西京帽妖传言之所以很快传开，闹得人心惶惶，与西京留守王嗣宗有很大关系。
王嗣宗是宋太祖时的举人，在殿试上通过打架拿下对手，被称之为“手搏状元”，为人最是刚烈豪迈。他非常反感宋真宗搞得这套神鬼祥瑞之说，认为“一国君臣如病狂”。
王嗣宗曾亲自捣毁过一个香火旺盛的狐王庙。庙中的那些道士打着狐仙的旗号四处敛财，迷惑百姓。王嗣宗上任后，下令拆除狐王庙，用烟熏赶跑了里面的十几只老狐狸，凭借一己之力，横扫了当地的狐仙信仰。
但这次的帽妖案，王嗣宗却不予理会的，他相信谣言止于智者。可钦差吕言却对此事不敢怠慢，查找无果后，吕言向宋真宗建议，在洛阳举行一场祈祷祭祀活动，希望能够趋吉避凶。
结果却是帽妖仍然出现在了京城。身为西京留守地王嗣宗，在帽妖发生之初没有及时做处理，以至它演变成一个轰动朝野、危及社稷的恶性事件，王嗣宗便被宋真宗罢黜了。
最后，帽妖案是宋代党争和权利博弈的工具。
帽妖案发生之际，北宋朝堂分成宰相寇准为首的北方派和以丁谓为首的南方派。
寇准一直忌惮刘皇后刘娥权势过大，刘后逐渐与丁谓联手。
刘娥剧照
帽妖案没有确凿地证据，但将这起谣言风潮引向禁军，实际上是刘皇后和丁谓想削弱寇准在军中的力量。此前，他们就曾“揭发”寇准在永兴军和皇帝身边的宦官周怀政有过密谋。
宋真宗为了平衡南北两方势力，只好尽快平息风波，派出政治新秀起居舍人吕夷简，主持审理帽妖案。吕夷简手段圆滑，两不得罪，最终地调查结果是找了三个道士背锅，以道士们行踪诡异，道术蛊惑人心为由，了解了此案。
宋真宗“严厉果断”的处置方案，让民间骚动迅速平静，帽妖还真的从此再没出现。
荒唐地帽妖传言最初因各方利益牵连出现，旋即消逝，还真的应验了有人说就有人信的谣言定律。
历代评价：
“丙戌，西京讹言妖如帽，夜蜚，民甚恐。”
——《宋史》
编辑说明
文字 / 范范之辈
排版 / 乐多
封面 / 乐多