1978年冬天，小岗村的18位村民冒着极大的危险，在土地承包书上按下了红色的手印，实行“包产到户”，从而拉开了中国改革开放的序幕。在这之后，“包产到户”逐渐在全国范围内推广，农民种粮的积极性有了很大的提高，粮食也连获丰收。
值得一提的是，在当时的四川，有一位主管农业的省委书记（当时设有第一书记），他的名字叫杨汝岱，他就在四川大力推广“包产到户”，并且努力减轻农民负担，让农民休养生息，是一位至今都被老百姓称赞的好干部，那么，杨汝岱身上都有什么故事呢？
杨汝岱出生于1926年，四川仁寿人。早年时期，杨汝岱主要在家乡读书，读书时期的他就开始接触进步思想，追求革命真理，杨汝岱也逐渐树立了救国济民的信念。1950年，杨汝岱参加工作，成为仁寿县富家区的一名青年干事，此后他参与了仁寿县土地改革运动，也因为在工作中表现优秀，杨汝岱在1952年正式入党。
入党之后，杨汝岱以更加严格的标准要求自己，此后他扎根基层，在仁寿县工作了多年，陆续担任了仁寿县县委副书记以及县委书记（当时设有第一书记），是我党培养的优秀基层干部。不过，1966年，十年特殊时期开始，作为干部的杨汝岱也受到冲击，被暂停了职务，直到1970年才重新复出。
复出之后，杨汝岱担任了仁寿县革委会副主任，那段时期，杨汝岱还为仁寿县的老百姓做了一件大事。仁寿县的自然环境十分恶劣，自古以来就缺水，有“十年九旱，水贵如油”的说法。针对这种情况，杨汝岱发动十万仁寿县的百姓，修建了黑龙滩水库。
黑龙滩水库的蓄水量高达3.6亿立方米，有着“川西第一海、成都后花园”的称号，是整个仁寿县迄今为止最大的水利工程。黑龙滩水库建好之后，结束了当地用水严重短缺的历史，大大缓解了仁寿县的旱灾，使得当地的粮食产量有了大幅提高，老百姓拍手称快。
十年特殊时期结束后，百废待兴，1978年，杨汝岱得到重用，担任了四川省革委会副主任、副省长、四川省委常务书记（当时设有第一书记）等职务。十一届三中全会后，杨汝岱主管四川的农村工作，他实事求是，深入基层，参与领导了当时的农村改革。
杨汝岱在领导农村改革过程中非常注重方法，他以努力减轻农民负担为原则，在全省范围内推行“放宽政策，让老百姓休养生息”。另外，杨汝岱还大力推行“包产到户”的政策，使得粮食产量大幅提高，老百姓也得到了实惠。
杨汝岱在四川的农村改革中做了大量开创性的工作，为全国的农村改革指明了方向，他也因此成为我国农业和经济建设战线的杰出领导人。1983年，杨汝岱被任命为四川省委书记，全面主持四川省委的日常工作，他虽然身居高位，但始终艰苦朴素，与老百姓打成一片，他也因此被老百姓亲切地称为“草鞋书记”。
因为工作卓有成效，1993年，杨汝岱当选为全国政协副主席，成为新中国的副国级干部，2003年，杨汝岱卸任全国政协副主席，此后他又担任了中华诗词学会名誉会长，致力于推广我国的古典文化。2018年，杨汝岱因病去世，享年92岁。