欧洲绿蟹( Carcinus maenas ) ，这种好像是袖珍版青蟹的硬壳小螃蟹在150年前被引入北美之后，就在北美东海岸快速扎根繁殖起来，如今，北至加拿大的新斯科舍，南至美国南卡罗来纳，无论是海岸以上的湿地沼泽，还是海岸以下的近岸海域都充斥着这种绿色的非北美本土螃蟹。
欧洲西海岸和北美东海岸，也就隔了一个大西洋，但欧洲绿蟹一旦跨洋之后，也跟当年的欧洲殖民者一样，开始在北美东海岸“暴力开发”，在新大陆上留下了自己深刻的烙印。
在一个生态系统中，有些物种被称为生态工程师，因为它们有超强的开发能力。有些可能会造福生态，比如河狸，它们建造堤坝，营造出向外辐射生命的池塘湿地；有些也可能会摧毁生态，比如入侵北美的绿蟹，它们不但大肆吞噬各种贝类和软体动物，还到处挖洞，破坏咸水湿地，引发水土流失。
绿蟹不但繁殖力惊人，吃得还多，给美国东海岸渔业也带来了致命的打击。在缅因州，软壳蛤蜊是最有商业价值的捕捞物种之一，现在它们正在被绿蟹大量吞食。
今天，美国东海岸的居民随便去海边走一圈，就能看到大量的绿蟹。石头下面，水藻中，它们无处不在，耳边能清晰地听到绿蟹行走发出的声响，让人感觉它们一直在跟踪你。
绿蟹发飙
这几年，绿蟹给北美东海岸带来的生态和经济压力越来越大。
美国华盛顿州正在紧急部署指挥系统，用来帮助绿蟹泛滥防控工作更加有效地开展，因为今年该州的绿蟹灾情是历史上最严重的一次，而且州长也已经在年初公布了1090万美元的治理螃蟹预算。
Photography by Tim Briggs.
国人可能又要吐槽漂亮国人矫情，亚洲鲤鱼因为刺多，不吃也就罢了，这么漂亮的螃蟹怎么也不吃？
欧洲绿蟹确实无毒可食用，这要是在我国东海岸，它们确实很难掀起太大的风浪，因为我国连蟛蜞这样的小螃蟹都能吃得津津有味，绿蟹就更不在话下了。
但漂亮国跟我们的情况又有点不太一样，人少就不用多说了，他们吃海鲜的习惯也跟我们不太一样，喜欢操作简单的，最好能一口闷，而绿蟹的生理结构明显不支持美国人的饮食习惯。
美国人喜欢吃的螃蟹里面，最小的应该就是大西洋蓝蟹，梭子蟹的一种，珍宝蟹和帝王蟹就更不用说了，绿蟹在这些螃蟹面前根本就是小弟弟。掀开螃蟹盖子，绿蟹细胳膊细腿的真没多少肉，这让习惯了大口吃肉的美国人无从下嘴。
绿蟹的“软肋”
看着泛滥的绿蟹，部分有心的美国人就开始挖空心思找绿蟹商业化的方法，如今已经有一些眉目了。
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北美东海岸的绿蟹种群数量庞大对于想要靠绿蟹赚钱的人来说，完全是个好消息，而且绿蟹非常容易捕捞，几只螃蟹笼一个晚上就能抓到数量可观的绿蟹，难的是如何将绿蟹变成商品卖出去。
现在最常规的办法是把绿蟹当作鱼饵来出售。在美国无论是商业捕捞还是休闲渔业，都有大量的鱼饵需求，绿蟹也算是个不错的选择，只是经济价值不高，而且跟被人类吃相比，被当作鱼饵的消费量还不足以起到控制绿蟹的作用。
也有人已经想到了利用软壳蟹，因为软壳蟹在哪里都吃香。
虽然绿蟹个小，壳硬，肉少，可一旦蜕壳变成软壳蟹，那就能整个吞食，也就能完美契合了美国人的饮食习惯了，当然，想要获得软壳绿蟹的难度不小。
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螃蟹脱壳本身就是概率问题，但是绿蟹庞大的数量，还是给寻找软壳蟹带来不小的可能性，所以已经有美国人开始做软壳蟹生意了。
雄性绿蟹比雌性绿蟹的蜕壳意愿更强，蜕壳也更加集中，所以想要大批量获得软壳蟹只能依靠雄蟹。在捕捞上来的螃蟹中，雌蟹占到了将近90%，而剩下的10%的螃蟹也不可能都接近蜕壳，所以，综合算下来，平均能有3%左右的螃蟹符合要求。
虽然比例小得可怜，但绿蟹的数量实在是太多了，也就让做软壳蟹生意成为可能。
当然，挑选即将蜕壳的雄蟹也是个技术活，没有特定的硬性指标可参考，全凭熟能生巧。每个人都有自己的法门，只可意会不可言传。
初夏时节是雄性螃蟹蜕壳的高峰期，人们会尽可能捕捉数量足够多的绿蟹，找出那些即将脱壳的雄性螃蟹，然后把它们单独养在圆柱形的单元中（为了防止同类相食），定期检查就行。
Photography by Tim Briggs.
如果筒里出现了两只螃蟹，那就意味着可以收获了。一只是软壳蟹，而另一只就是绿蟹蜕下的旧壳。
获取软壳蟹绝对是体力活。人们跟随潮涨潮落一批又一批抓取成千上万的螃蟹，然后从中挑选出合格的螃蟹进行单独存放，而且必须不时检查这些待蜕壳的螃蟹，以便在第一时间获取软壳蟹。
关于软壳蟹怎么吃，还是老美最喜欢的套路，最经典的做法是油炸后当作牛肉饼嵌入汉堡中，一个汉堡，三只螃蟹起步，这价格自然会贵一点。
Photography by Tim Briggs.
软壳绿蟹在约克郡和附近的新罕布什尔州朴茨茅斯的餐馆里获得了广泛的成功。朴茨茅斯是通往缅因州高速公路上一个风景如画的海滨前哨。虽然软壳绿蟹还只是个小众食品，但吃过的都说好。如果软壳蟹在东海岸的餐厅流行起来，供不应求将会是常态，而这将会给绿蟹的控制带来非常大的帮助。
当然除了吃软壳蟹，美国作为一个多元化的国家，绿蟹还有不少小众的吃法。比如在一座柬埔寨佛教寺庙里，绿蟹会被制成一种传统的菜肴腌螃蟹。也有酿酒厂用绿蟹来给威士忌调味。
相比于政府每年投入大量真金白银来控制绿蟹，让民间自发搞跟绿蟹相关的产业才是更加合理的操作。一些已经从事绿蟹捕捞的人对绿蟹的商业前景非常看好，有人认为很少有渔业能够像绿蟹捕捞那样，能够兼顾生态和经济效益，而且还能创造新的就业岗位，能够参与到这样的事业中，非常有成就感。（完）