北朝皇帝
439年，鲜卑族拓跋部建立的北魏统一北方。534年，北魏分裂为东魏（权臣高欢擅政）、西魏（权臣宇文泰擅政）。550年，高欢之子高洋称帝，改国号为齐；557年，宇文泰之子宇文觉称帝，改国号为周。后世合称此五朝为“北朝”。北朝官制大体沿汉魏之制，间或采用两晋南朝之制。其中，典签制度即采自南朝官制。北朝“典签”设置始自何时？有哪些职能和特点？为何部分典签不能履职（指奉皇帝之命，佐助、监察各州刺史），反而与被监察者结党营私、同流合污？
一、北朝典签的设置
“典签”一官，始设于南朝刘宋，是皇帝派到各州刺史（诸王）身边，职掌佐助兼监视的官员。典签官品虽卑，且大多出身寒微，但备受皇帝宠信，他们作为皇帝的耳目，监视诸王，发掘诸王隐秘秽闻，直接“上奏天听”，因而权势倾天。梁武帝萧衍认为此制易造成君臣父子上下猜疑，离间骨肉，于是废之。北朝统治者却认为此制颇有裨益，历朝沿循不衰。
《魏书•官氏志》记载：北魏道武帝拓跋珪天赐二年（405年）三月，诏“置……省事典签等”。这是北朝设典签之始。对正在努力由氏族酋长向专制帝王过渡的拓跋珪而言，他亟需一切有利于强化皇权控制地方的利器，典签制尽管源自敌对的南朝，但对惯于“拿来主义”的拓跋珪而言，这都不算事，管用就行！只是史书记载疏略，关于北魏典签的详情，无从得知。
拓跋珪
北魏分裂为东魏、西魏后，东魏由权臣高欢秉政，沿置典签之职。高欢命段荣为定州刺史，又以赵起“为荣典签”。
西魏由宇文泰控制，也沿置此官。燕子献“遇宇文氏称霸关中，用为典签”。不过，西魏典签似不仅设于州郡，朝廷也置此官，“太祖（宇文泰）平弘农，擢（赵昶）为相府典签”。
北齐、北周建国后，沿置典签。文宣帝高洋时，书侍御史毕义云“弹射不避勋亲”。他的侄子毕消难任北豫州刺史，涉嫌贪腐。毕义云派御史张子階审理，并授意他“先禁其（毕消难）典签、家客等”，以防嫌犯串联。北周人王庆追随宇文泰南征北战，屡立战功，受任殿中将军。“孝闵帝（宇文觉）践阼，晋公（宇文）护引为典签”。
二、北朝典签的职责
北朝历代沿置典签的史实表明，北朝统治者非常重视典签官，这与其职责密切相关。概括而言，北朝典签的职责主要有四项：
一是作为丞相、州刺史的僚佐，辅助主官处理政务。宇文泰任命的相府典签赵昶娴熟政务，宇文护任命的典签王庆战功卓著。毕义云指派张子階审理北豫州刺史毕消难贪腐一案时，授意他先拘禁毕该州典签。这样既可避免同案犯串供，又可迅速掌握毕消难贪腐罪证。由此可见，毕消难与该州典签的关系必非同一般。典签作为刺史的重要僚佐，必深度参与政务的处置，并因此掌握刺史不少的机密、隐私。
二是奉帝王密旨监察主官。北朝典签的这一职能，与南朝典签极为相似。这或许也是北魏道武帝“移植”南朝典签制的初心所在。
众所周知，魏晋南北朝时期主要历史特征之一，就是国家剖裂、君臣无常。政权之存亡，往往易如反掌；国家之统裂，往往系于一念。对帝王而言，分封至各地的诸王、掌控州郡军政大权的主官，既是得力的辅弼，又极可能成为篡位的贼子。选自己宠信的人任典签，可就近监视、控制地方诸侯们。因此，北朝典签虽不像南朝典签那样，明目张胆地奉诏监视，但类似帝王密旨或应存在。州刺史们都是深谙官场之术的老狐狸，他们彼此心照不宣，自然不敢过分地排挤、架空典签，反而会百般巴结、拉拢腐蚀。
三是监理州政。除监察主官外，各州典签可监察、处置本州部分政务。高欢时，晋州刺史祖珽与令史李双、仓督成祖等合谋贪腐。他们假借功曹参军赵彦深的名义，捏造、假传高欢指令，从粮仓中支出三千石粟。典签高景略闻知后，深感蹊跷，于是秘询赵彦深。赵彦深大声喊冤，说自己毫不知情。于是，祖珽等被高景略上奏举报。高欢大怒，鞭笞祖珽二百，以示惩戒。
典签不但有监察权，也有权处置相关州政，有时无需主官签署，亦可生效。东魏时，祖珽欲因私支用仓粟，却又怕谋泄承责，于是撺掇典签陆子先签署提议，并替他筹划如何蒙混过关。高欢审讯此案时，“珽自言不受署，归罪子先”。高欢不察，释放祖珽，陆子先就这样稀里糊涂地当了替死鬼。
四是出使外国。北朝时，典签官不仅是政务官，有时还充任外交官，出使外国。《北齐书•燕子献传》记载，燕子献任典签时，曾“将命使于茹茹”。
三、北朝典签的特点
与南朝典签相比，北朝典签还具有一些不同的特点：
出身方面，南朝典签大都出身寒微，受任典签后会尽心履职。但北朝很多典签任职前已是娴熟政务、军功赫赫的高官将军。西魏赵昶任典签前，因娴熟政务，深受北中郎将高千敬重。高千任兖州刺史时，命赵昶掌临涣、北梁二郡；镇陕时，又命他为长史、中军都督。王庆任晋公宇文护典签前，曾参与弘农、沙苑诸役，战功卓著，任殿中将军。
北魏大将
权责方面，北朝典签不仅职掌监察，还有处置权。前述东魏典签高景略、陆子先的经历表明，典签身负帝王密诏，监察本州主官，已不是官场秘闻。此外，典签对本州政务也有一定的处置权。各州典签签署的政令，有时可能需刺史签署，有时无需此程序，亦可生效。
选任方面，南朝的典签直接由皇帝任命，作为被监视者，诸王、主官无法决定典签的任命。而北朝部分典签由诸王或刺史引荐获任，亦可由主官引荐他职。东魏彭城王元韶任刺史后，向朝廷请求任命孟业为典签。一些主官不仅可自择典签，还可将本州典签引荐他职。如北齐时，西兖州刺史崔季舒将典签荐入吏部任职，即为明证。
典签与地方关系方面，南朝典签因大多出身寒微，一生的功名富贵基本系于皇帝一身，因此典签必须紧密依附皇帝，可谓皇帝的“死忠”。但北朝部分典签出身显赫，对帝王依附相对较弱。他们因长期跟随主官主政或转战，更容易与主官结成利益共同体，同流合污。祖珽与典签陆子先合谋贪粮，宋士逊与定州典签合谋上奏诬陷本州长史李构等，即是其例。正因此，北齐曾严禁州刺史引荐本州典签至要害部门任职，违者严惩。崔季舒曾给高湛治病，备受宠信，但他任西兖州刺史时，“为进典签于吏部，被责免官”。防范之心，可见一斑。
文史君说
自从北魏初设典签后，北朝历代沿置不衰。北朝典签既负监察之责，亦可处置部分州政。他们大多出身尊贵，或久仕宦海，或军功卓著，因而与皇帝的依附关系相对较弱，若私欲膨胀，反而极易与诸王、刺史结党营私、同流合污。因此，北朝帝王对典签，既重用，又防范。这对后世监察制度也有一定的裨益和借鉴。
参考文献
（北齐）魏收：《魏书》，中华书局，1974年。
（唐）李百药《北齐书》，中华书局，1972年。
（唐）令狐德棻：《周书》，中华书局，1971年。
王仲荤：《魏晋南北朝史》，上海人民出版社，2003年。
高敏：《北朝典签典签制度试探》，《中国史研究》2003年第1期。
（作者：浩然文史·郛生）
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