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新冠病死率不断下降，已和流感接近似乎是个很热门的话题，类似的还有新冠在儿童中病死率低。这类表述从数据上来说有其正确性，但思考未必全面。对于个体来说，感染新冠后的风险可能确实流感化了，可流感化却更像是说新冠已经对社会没大碍了。这种混淆个体风险与疾病整体负担的思维模式非常有误导性。
说新冠流感化更多出于病死风险的比较，或者说比较两种疾病的病死率。随着越来越多的人接种过疫苗，以及有部分数据显示如今主导突变株奥密克戎致病性相较过往突变株有下降，新冠的病死率确实有明显的下降趋势。
以美国为例，每日新增病例近期一直在10万以上，每日新增死亡稳定在300左右【1】：
以此粗略计算病死率在0.3%。比以往有明显下降，毕竟在德尔塔时期，每日感染达到十万这一水平，新增死亡应在一千以上。此外，由于检测数量的大幅下降，加上抗原检测结果汇总较少，美国现在的感染病例有严重低估，有人甚至认为实际病例数是现在的3倍以上【2】。如果报告感染确实约为实际数值的三分之一，那么美国新冠病死率如今在0.1%左右。
这是否能与流感相比呢？以美国近几年来最严重的流感季2017-2018年度为例，此流感季根据CDC的估计共有4100万流感疾病，52000例流感死亡，病死率约为0.13%【3】。
如果单纯从病例率看新冠确实与流感在接近。最近疫情严重的台湾地区病死率也是类似【4】：
2022年至今台湾均是受奥密克戎冲击，确诊感染约300万，病死3550例，病死率0.12%。
但病死率只是一方面，针对的是患病个体的风险。当我们谈论新冠流感化时，言下之意未必只是患病后的风险比较，还涉及到疾病的整体影响，即一个疾病对社会的负担。而在这方面，新冠与流感的差异仍然巨大。
以美国为例，每日新增死亡300左右已是疫情两年多以来最低水平。可是一年365天，若每天死亡300人，一年死亡将超过10万，这可不是一般流感死亡人数。作为对比，2017-2018年5万多人死亡的流感季已是自2010年起美国非常严重的流感季节。
这还是按美国“历史低位”的新冠死亡病例数推算全年。除非美国接下来一段时间新冠病死风险进一步大幅下降，很难想象新冠造成的死亡人数下降到流感水平。可问题是有什么理由认为会出现这种下降呢？真按流感的模式，秋冬季很可能还会有另一波疫情高峰。
新冠病死率走低，意味着对感染的个体，风险确实下降了，但由于传染性远超流感，新冠仍然在造成远超流感的死亡，即便是经过多次疫情反复，照道理来说整体免疫水平不低的美国也是如此。
再回头看台湾的数据，与美国相近的千分之一病死率，同样存在大量感染未统计，比如抗原阳性未上报，实际病死率可能确实与流感相近或更低。可截至6月14日的死亡3550人是什么概念？对比台湾2020年的前十大死因【5】：
半年不到，新冠死亡人数已经与2020年全年造成死亡第十位的肝病接近。这不是可以用一句“和流感一样”就能搪塞过去的社会负担吧？
甚至参考美国2020年的前十大死因【6】：
新冠2020年的35万死亡是仅次于心血管疾病与癌症的第三位，即便按现在病死率大幅降低后的死亡低位水平每天300计算，维持一年，死亡超过10万，对应的是第八位的糖尿病。哪怕是按IHME的Christopher Murray年初在《柳叶刀》发表的文章，预测新冠每年死亡降到5万2的“流感水平”，也与第十位的各种肾病相当。
我不认同无限扩大新冠的危害，甚至发展成新冠感染是病，其它都不是病。但我也非常不愿意参与到现在的新冠流感化讨论当中去，因为这些讨论往往拘泥于病死率比较，忽视了新冠实际的总体疾病负担。
甚至是在病死风险非常低的儿童、青少年中，新冠的疾病负担仍不可忽视。美国疫情以来5-17岁儿童青少年因新冠死亡的总数为600多人【7】：
对应记录在案的感染超过一千万，病死率万分之一都不到，对应美国近5千万的儿童青少年人口，644人更是极少数。可是自新冠疫情暴发以来，新冠一直是美国儿童青少年死因排位极靠前的【7】：
甚至在2021年12月到2022年1月致病性更弱的奥密克戎占主导后，新冠稳居美国儿童与青少年致死原因的第四位。儿童青少年致死的原因前几位一般都是事故相关，比新冠造成死亡更多的疾病大概只有儿童肿瘤【8】：
当一个疾病出现后迅速占据致死原因的前列，即使在这个疾病风险较低的人群中都长期如此，我不是很确定流感化是否是个合适的形容词。
如果站在个体角度，对于低危人群，特别是接种完多针疫苗的低危人群，确实不必在感染后忧心忡忡。
但从疾病对社会健康的整体负担来看，新冠的威胁远远没有被消除。这也意味着还有很多地方需要去改进，比如美国每天死亡近300人，是因为疫苗以及过往感染带来的免疫对某些人仍然保护不足，还是因为抗病毒药分配有问题？流感化更大危害或许就在于让人志得意满，不再想着去解决仍然存在的现实威胁。
参考资料：
1.https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/#datatracker-home
2.https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2022-06-04/coronavirus-daily-just-how-wildly-are-covid-cases-undercounted
3.https://www.cdc.gov/flu/about/burden/2017-2018.htm
4.https://sites.google.com/cdc.gov.tw/2019ncov/taiwan
5.https://www.mohw.gov.tw/np-128-2.html
6.https://www.cdc.gov/nchs/fastats/leading-causes-of-death.htm
7.https://www.fda.gov/media/159227/download
8.https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2201761
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