众所周知，俄罗斯是世界上最大的国家，有1700万平方公里，遥遥领先于其他国家。加拿大以 998 万平方公里排名第二，而中国以 960 万平方公里排名第三。世界上最强大的国家美国排名第四。
土地面积对一个国家的重要性不言而喻。面积大小最直观的影响就是可以容纳的人口上限，然后就是资源的问题。比如，日本只是一个人口上限一亿多的岛国，资源贫乏，基本依赖进口。这也是近代日本侵略我国的主要原因。土地面积决定了它的发展极限。
在我国历史上，历朝历代都非常重视领土的扩张。 据有关记载，我国历史上秦国国土面积达360万平方公里，汉代时达890万平方公里。经发展，唐代达到1240万平方公里，元代达到鼎盛，包括现在的蒙古、西伯利亚、南亚等地，达到1680万平方公里，甚至在清代。一千三百万平方公里。
我国历朝历代都认为，国土面积越大，人口越多，国家就越强大。因此，古代帝王热衷于扩张领土，发展人口，因为当时处于冷兵器时代，人口越多，军队越多，国税也越高。
现在很多学者认为土地面积大是没有用的，关键是要有大的有效土地面积。有效土地面积是多少？是指真正适合人类生存和发展的土地面积，从气候、水源、环境等方面进行衡量。
所以大家都知道，俄罗斯在西伯利亚有着广阔的疆域，那里终年冰封，无法种植庄稼，甚至水源匮乏，可以说是地广人稀。俄罗斯人口大部分集中在俄罗斯的欧洲部分，面积不大。所以俄罗斯罗斯不承认亚洲国家，一直自称是欧洲国家。专家发现，俄罗斯只有30%的陆地面积是有效陆地面积，加拿大也比俄罗斯好不了多少，有效陆地面积只有50万平方公里。
而中国960万平方公里的陆地面积，300万平方公里的海洋，只有660万平方公里的土地，加上新疆和西藏也人烟稀少，很多地方的气候不适合人类居住，所以有效的土地面积刚刚超过500万平方公里，与俄罗斯相似，但比加拿大强得多。
在世界大国云集的欧洲，大部分国家地处亚热带和温带地区，气候宜人，河流密布。虽然欧洲国家的土地面积不大，但大部分国家的有效土地面积都在90%以上。上欧历史上并没有统一，相互竞争压力很大。因此，在近代，它已成为世界上最强大的地区和殖民帝国的发源地。
让我们看看世界上最强大的国家——美国。美国的总规模实际上是有争议的。有三种说法：中央情报局的统计是9826675平方公里，联合国统计部门是9629091平方公里，《大英百科全书》是9522055平方公里。
可以看出，无论使用哪种算法，美国的国土面积都和中国差不多。最重要的是，美国的土地不包括领海，基本上就是有效陆地面积！高达750万平方公里，居世界第一。美国大部分在亚热带和温带，少部分在热带和寒温带，极少数在寒带。此外，美国拥有丰富的水和土壤。密西西比河几乎贯穿整个美国。美国的农牧业也处于世界一流水平。资源也非常丰富。我们都知道，美国车很耗油，因为美国是石油大国，不关心油耗。
由此可见，一个国家的有效土地面积为对国家的发展有很大的影响。有效领土大，发展潜力远高于有效领土小的国家。这也是中国有信心成为世界强国的重要原因。