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老子同时期的一些社会名人，孔子、列子、关尹子都称老聃为老子、老阳子，因为老子姓老、名聃、字伯阳。因为老子是当时周都守藏室史官，所谓守藏室史官，相当于今国家图书馆、国家档案馆、国家博物馆的三馆馆长，等同于今部委级官员。老子的官职是大夫，爵位是子爵，封邑在沛地。公元前500年，吴国北侵，占领了老子的食邑，老子无奈逃到楚国蒙山改名换姓隐居。
史源：《庄子•外物》老莱子曰：“夫不忍一世之伤而骜万世之患，抑固窭邪，亡其略弗及邪？惠以欢为骜，终身之丑。中民之行易进，焉耳，相引以名，相结以隐。与其誉尧而非桀，不如两忘而闭其所誉。反无非伤也，动无非邪也。圣人踌躇以兴事，以每成功，奈何哉其载焉终矜尔。”
译文：老莱子说：“我不可忍一世的伤痛而傲视万世的祸患，你是孤陋无知呢？还是智略不及呢？为己身追求快乐为傲的人，那将是终身之丑行。现在我过着平常人的日子，因此以李耳为名，在楚国隐居。你与其称赞唐尧非议夏桀，倒不如把两者都忘掉，放弃对他们是非曲直的称誉。反对无射理论即伤害不了无射理论，操行无射理论也不是不正常之道。圣人做事情而犹豫不决其志是为了成事长，因而总是事成功就。奈何你执意推行仁义而且以此自矜又将会怎么样呢？”
上述史料记载了老子在楚国蒙山隐居，公元前489年夏，孔子到楚国游历，遇到了在楚国改名换姓隐居的老子，也就是从公元前500年之后，老子来到楚国蒙山，从此以李耳为名在楚国隐居。