‍如果说第一次工业革命作为机械技术是人的身体的解放的话，那么第二次工业革命作为信息技术则是人的大脑的解放。当代世界的文化问题实际上是信息技术时代的产物。信息技术使人在从事物质生产的同时具有更多的可能去从事文化生产和消费。

■ 文| 彭富春

当我们要瞥向文化现象的时候，首先必须划定它的界限。文化一词在它的使用中具有多种意义。“概而言之，可以分为三类。第一，物质活动层面。文化作为人的现象，是人向人的不断生成过程。因此‘文化’就是‘人化’。如果将人化理解为一个现实的事实，那么它就是人的物质生产活动。

第二，精神活动层面。文化不能直接等同于人心理、情感和思想，而是它们的表现，因此文化指人们对于宗教、艺术和哲学的建构，以及各种风俗、习惯和制度的设立。第三，文字符号层面。因为文字符号是人的精神活动的聚集，所以它是文化最集中的显现。

于是人们毫不奇怪将学文化等同与学文字，把文化哲学也命名为符号哲学”。在我们的日常语言的使用中，这三种文化的意义可以说是同时使用的。其中也许第二种语义的使用最为广泛，如人们熟知的联合国的教育、科学、文化和卫生组织中的文化就是第二种语义的文化。

虽然文化现象一直伴随着人类的历史，但它只是在当代世界成为了一个突出性的问题。为什么？人类漫长的历史主要是物质生产活动的历史，而不是精神活动的历史。在从事物质生产活动的时候，人基本上是依靠自己的身体，凭借自己的双手。

只是在工业革命之后，人才逐渐地不断从繁重的体力劳动从获得自由。如果说第一次工业革命作为机械技术是人的身体的解放的话，那么第二次工业革命作为信息技术则是人的大脑的解放。当代世界的文化问题实际上是信息技术时代的产物。信息技术使人在从事物质生产的同时具有更多的可能去从事文化生产和消费。

不仅如此，它还使文化生产和消费本身开拓了前所未有的前景。在这样的意义上，当代世界的文化在根本上是一种信息文化，或媒介文化，如书刊、电影、电视、互联网、移动电话等成为了当代文化的主要载体。

本文作者系武汉大学哲学教授，著有系列学术专著“国学五书”（《论国学》、《论老子》、《论孔子》、《论慧能》、《论儒道禅》，均由人民出版社出版与发行）。本文标题为编者所加。