翰林院学士王锡爵来到张居正家，想让张居正去求情，避免几名士大夫接受梃杖。正在家里为父守丧的张居正却拒不见面，王锡爵强行闯入。张居正面对王锡爵竟下跪拿刀架在自己脖子上。通过此次拔刀下跪后，张居正性情大变，工作作风上再不留任何情面，生活上开始日渐奢侈。
- 夺情
张居正的父亲张文明死了，按古代的孝道讲作为儿子的就应该回家守孝三年，但张居正就不一样了，他要是回家呆三年，自己这辛辛苦苦的改革就付诸东流。
所以他要“夺情”。意思是朝廷需要你来处理事情，离不开你，特殊情况特殊对待，虽然道理上说得通，但是那些士大夫阶级就不看同了。
坚决要张居正守孝，甚至上书弹劾张居正，万历皇帝一看就不高兴了，要知道张居正是自己的老师但更想是父亲一样，下令市井廷仗，就是在菜市场脱掉读书人的裤子用棍子打，是一种非常侮辱的刑法，各级士大夫官员就纷纷上书请求皇上饶了他们，因为打了这些人就相当于打整个士大夫阶级的脸。
- 彻底改变
皇帝坚决不同意，于是当时的翰林院校长王锡爵带着一帮人去张居正家求情，只有张居正能够劝说皇帝停手。
张居正闭门不出，吩咐下人不让他们进入，王锡爵见软说不行干脆强入，冲进去府中，但见张居正一脸铁青，冷冷地看这这帮人，张居正是个有理想的人，坚持要把改革进行下去，但这些士大夫阶级只会无病呻吟，所谓的读书人信仰和气节只是无关国家利益的。
在改革中张居正是孤独寂寞的，他可以说是完全抛弃个人的荣辱得失一心为国家利益着想，这些士大夫乃至当时的人没有人能够理解他，认为他行事风格严格不讲情面。
给他各种议论指责，当王锡爵做为读书人的领袖骂他时，心理防线崩溃了，只见他快步从守卫腰间拔出刀，扑通跪在了王锡爵面前，把刀架在自己的脖子上央求着让他杀了我吧，顿时热泪盈眶，无人能够理解他的心情。王锡爵这些人愣住了，那成想当朝首辅会跪在自己面前，一时不知如何是好，赶紧丢了刀跑走了。
那些人终究是挨打了，据说屁股上的肉都打掉了，有些人腿都打折了，但是从这件事后张居正的心态发生了大反转。
可以从两个方面看到，一是生活作风。
之前张居正生活简朴，现在呢，因为父亲去世自己要回家埋葬父亲，路过的地方官员送他一个大号轿子，好让他不要太颠簸，这要是在之前，张居正非但不接受还要批评他，但他收下了，据说这个轿子需要32个人才能抬起，并且特别大，可以说是吃喝拉撒在上面解决就行了，俨然是个房子。
一直行走了一千多里才到家。第二工作作风改变，有一次一个军官谎报军情说打了胜仗要朝廷发些犒劳，张居正一看公文，杀敌人数九百多。
自己却没有伤亡，私下一调查发现存在假报军功现象，本来各种奖励都发下了，换做以前，张居正为了改革稳定不想惹事生非，但现在不同了，凡是触碰国家利益的全部打击，不讲情面不顾自己名声了。
最后弄的所有人都丧气，越来越不抵触张居正不会讲关系。张居正的改变可以说完全是被这些人所逼，所以说作为大明杰出的政治家张居正只身一人维持着大明未来。