新冠疫情还在没完没了的到处折腾时,西非的刚果民主共和国又发现一起埃博拉病毒确诊病例。
一名31岁的男子于4月5日出现症状,撑了一个星期都没去医院,等21号被送到埃博拉治疗中心时,当晚就一命呜呼了。
西非,听着离咱们十万八千里的地方,不过埃博拉病毒却不断在此出现。
自科学家首次发现埃博拉病毒以来,刚果一共爆发过13次埃博拉疫情。
如果说新冠病毒是小弟的话,埃博拉病毒可是妥妥的灭霸级人物。
迄今为止最大的埃博拉疫情是2013年12月至2016年1月在西非的那场大流行,共造成2万多人感染,1万多人死亡。
基本上是50%的致死率,在爆发期间死亡率甚至高达90%。
下图的相片是1976年,两名护士站在3号埃博拉病例前的画面。
为什么刚果老是爆发埃博拉疫情呢?
刚果民主共和国的面积大约有234.5万平方公里,大部分地区都被森林覆盖。这种环境让刚果变成了一个巨大的病毒库。
科学家们认为果蝠是埃博拉病毒的自然宿主,它们能够传播病毒而不受影响。
当人类接触到受感染的蝙蝠粪便、食有果蝠唾液的水果或者是食用果蝠都会被感染。
这也是为什么刚果的埃博拉疫情反复爆发的原因之一。
埃博拉病毒存在人类的大脑中,多年后卷土重来
在人们的印象里,埃博拉病毒属于高致死率的病毒,把宿主弄死了自己也没办法存活。
这些侥幸捡回一条命的人是不是就没有危险了呢?
并不是!这也是埃博拉病毒最可怕的地方,它会隐藏在感染者的大脑中,并在几年后再次感染他。
2021年,几内亚爆发了一次埃博拉疫情,人们发现这次疫情源于一名五年前从病毒中幸存下来的男子。
于是研究人员开始研究,埃博拉病毒对人体的危害到底会持续多久?
一个人从埃博拉病毒中恢复后,其精液或母乳可继续携带该病毒数周至数月之久。
科学家在猴子的身上进行试验后发现,病毒可以存在感染者的大脑中长达数年之久,然后重新感染患者,大约有20%的感染者会再次被感染。
这也为科学家揭开了谜底,为什么这种病毒会定期在非洲爆发。
研究人员找到了病毒的"藏身之处"——人们只在这些猴子的大脑中发现了埃博拉病毒的哼唧,而不是其他器官。
医生们在测试一只蝙蝠是否有病毒的迹象
埃博拉病毒已经在非洲地区引起了多次爆发。鉴于埃博拉病毒的易传播和高致死率,埃博拉疫苗的研究也变得极为重要。
目前市面上已有不同国家研发的埃博拉疫苗。
当时还发生过这样一个故事。
2009年,德国的一名研究人员在做小鼠实验时,不小心被含有埃博拉病毒的针头刺伤了手指。尖锐的针头穿透了三层防护手套;虽然这名研究人员的伤口没有流血,但是她的皮肤被刺破了。
移动生物防护装置曾用于监测该研究人员的手指
于是,曾经在动物身上成功的疫苗第一次被用在人体注射。
事故发生后约48小时,这名研究人员接受了加拿大的埃博拉疫苗接种。
注射后第二天,她发烧了,这说明她的免疫系统被激活了。医生将她转移到一个专门的特殊的隔离间进行观察。
最后,这名研究人员的烧退了,本人也没有出现埃博拉的明显症状。
英国牛津大学在2021年招募了第1期人体试验。
在试验的第一阶段,26名18至55岁的人将接受一剂疫苗。
为了确定疫苗或药物的安全性。这些参与者将被连续监测6个月,看看他们会有何不良反应或副作用,以及这些人是否会产生埃博拉抗体。
要说参与的志愿者也是十分有勇气的。这些志愿者参加试验的目的各不相同。
一位在牛津大学学习的大学生,23岁的爱丽丝,她参加埃博拉试验部分原因是出于利他主义动机,部分是出于好奇心。
当然,也有一些人是为了获得经济补偿,不是所有的试验项目都会提供经济补偿,不过,埃博拉疫苗的实验费,每位试验者将获得370英镑(3000元)的实验费。