香烟的原材料——烟草，是原产于南美洲的一种植物，早在人类处于原始社会阶段就有咀嚼烟的行为，印第安人就是最早的烟民。15世纪欧洲探险家哥伦布在发现“美洲新大陆”时，发现吸食烟草在美洲已相当普遍，随后烟草被带回欧洲，并被广泛传播，逐渐遍及全球。人们吸食烟草的方式，经历了从嚼烟、鼻烟、雪茄、斗烟到后来的卷烟。
19世纪末，由于制造香烟机器的兴起，纸烟成为烟草使用的主要形式。香烟被制造出来后，人们并不知道吸这东西有害健康，加上含有令人上瘾的尼古丁成分，以及广告营销做得好，上世纪50年代，全球吸烟人群数量大幅增加，烟草销量节节攀升。
随着烟民队伍的不断壮大，健康组织开始关注吸食香烟带来的健康问题。当时一些科学家发现，吸烟的人罹患癌症的特别多。1952年，美国癌症协会经过实验与调查研究，得出“吸烟可能会引发癌症”的结论，以此警示烟民“吸烟有害健康”。这一观点使烟民们陷入恐慌之中，为了健康纷纷有了戒烟的念头，烟草的销量随之锐减。
这让烟草巨头公司坐不住了，意识到如果不采取措施，可能会影响到烟草行业的生存状况。为了反击“吸烟可能致癌”的言论，英国烟草公司“积极地改良了”烟草，并拿大量的猎犬进行一系列的"吸烟实验"。
在实验中，实验人员让猎犬每天吸100支烟，以此来观察香烟进入猎犬肺部后，肺部和身体可能产生的变化。最终，烟草公司宣称，试验结果显示这些猎犬吸食烟草后，依旧健康，并展示了吸食大量香烟后仍“活蹦乱跳”的猎犬。以此证实自己改良的香烟产品对人体是健康无害的。
烟草商公布的动物香烟实验结果与科学家的研究结果竟然是对立的，不得不使人们对烟草商的实验结果生疑，然而烟草商的实验过程过于保密，关于具体的实验细节无从得知。不过，关于实验的真相，终于在1975年，被当时的一位名为玛丽·贝斯的女记者报道了出来。
在烟草商公布试验结果后，记者玛丽·贝斯也察觉此事不对劲，怀疑烟草商在动物实验中做了手脚。于是她伪装成为应聘者，潜入烟草公司进行调查。她从杂工做起，经过积极努力的表现后，终于得来了进入实验室工作的机会。她在参与实验时偷偷拍摄和记录下实验中不为人所知的残酷真相：
由于动物不会主动吸食香烟，实验中实验员会强行给实验比格犬戴上特定的吸烟面罩，让它们不断地被迫吸入大量的烟。更残忍的是，为了更快速达到实验效果，迫使有些实验犬呼吸浓缩的香烟烟雾，有48只比格犬被强行割破喉咙，并通过仪器连续输送更多的烟雾到其体内。这些实验犬们平均每天被迫吸烟6小时，平均每天吸烟不少于100支的量。更惨不忍睹的是，如果有实验犬在实验中因吸入过量香烟烟雾而昏迷，实验员会采用电击手段将其电醒，再接着继续实验。就是这样残忍的实验持续了长达3年的时间。
实验犬自然难以支撑如此强度的实验，在该实验的摧残下，大部分实验犬的身体受到严重损害，有很多不断死亡。但烟草商为了证明“香烟无害论”，总是悄悄地把死掉的实验犬尸体处理得干干净净，同时将新的实验犬不断补充进来，以此掩盖真相，最终展现给广大群众健康活泼的实验犬，发布假实验报告，表示吸烟是没有危害的。
然而烟草公司这种试图瞒天过海的行为，在玛丽·贝斯的努力之下最终并没有得逞。她在实验室卧底工作了7天，期间将这一切拍摄下来，在离开后又将她的这次见闻撰写成文《抽烟的小猎犬们》，最终在1975年发布出来，揭露出烟草公司残忍的动物实验和用假结果欺骗广大消费者的丑恶行为。
此事一经曝光，便在当时引起巨大轰动，人们强烈谴责烟草公司的惨无人道的动物实验行为，发起了抗议活动。很多国家开始重视香烟的危害程度，“吸烟有害论”开始被人们完全认可，英国当局规定严禁烟草公司从事动物实验。
购买香烟的时候，烟盒上都有“吸烟有害健康”的标识，但烟民们似乎对此视而不见，他们无法摆脱香烟对他们的吸引力。香烟在给吸烟者带来快感的同时，也对吸烟者的健康有着多方面的威胁。那么，香烟会对人体造成哪些危害呢？
科学研究证据表明，吸烟时产生的烟草烟雾中含有7000多种已知的化学成分，其中含有有害物质高达数百种。如一氧化碳、氮氧化物等有害气体以及氰化氢等挥发性有机物；镉、铅、汞等多种重金属及放射性物质；含有致癌物至少69种，包括N-亚硝基胺类、芳香胺类、稠环芳烃、杂环胺、甲醛等。长期吸烟除了会提升患癌风险，还与多种疾病密切相关，可能导致肺部疾病，诱发心脑血管疾病，导致动脉粥样硬化，减少寿命，降低精子质量影响生育功能，还可能引发骨质疏松，总之吸烟百害而无一利。
每年，世界范围内约有500万人因烟草过早死亡。吸烟的人比不吸烟的人平均寿命减少10年。在我国，烟民超3亿，烟草每年使我国100多万人失去生命。而吸烟不仅危害自身健康，周围的人吸食二手烟危害也非常大，为了自己和家人的健康，建议大家远离烟草