在老子那里，有“德”之人，其最重要的品性是什么呢？
其一，有“德”之人，是“上善若水”的。老子认为，一个德性、德行最善的人，就如同水一样善于滋养万物而不与万物相争。老子借用水性，提出了一个人具备“德”的最高标准。老子认为，最高的“德”是“上善”，是没有一丝一毫害处的，无论从那个角度看都是有益的。如果一个人做出了有利于他人或他物的行动，行动的结果是善的，他并没有因此而居功自傲，并没有因此让受益者感恩报答，即“利万物而不争”“生而不有，为而不恃，长而不宰”，这个人就达到了“上善”的高度、“玄德”的高度，就是接近“道”的。如果一个人做出了有利于他人或他物的行动，行动的结果是善的，但是他因此而居功自傲，因此有意地让受益者感恩报答，即虽然“利万物”，但出现了“争”，那么这个人就没有达到“上善”的高度，因为他的行为掺杂了功利的成分。在老子看来，尽管他的行为善，但并不纯粹；虽然有合乎“道”的地方，但他的德是较低层次的，离“道”的标准还是比较远的，也不能称为“上善”“玄德”。
其二，有“德”之人，是“道法自然”的。在《道德经》中，老子常借用“婴儿”“赤子”的品性来说明“德”的淳朴自然自化属性。在老子看来，一个人的道德行为不应当是含有个人功利的，不应当是刻意的，而是发自内心的自觉，是顺应自然的。老子认为一个人虽然也做了有德的事，但是他追求的是形式上的，而且含有功利成分，是刻意而为，缺乏内心的自然性自觉与主动，老子认为这属于下德之人。如同你正在河岸上走，突然发现一个落水者，你很自然跳到水中或用其他办法救了他，你并不是刻意为之，而是依着自己的自然的本性而为；你把他救了，也不觉得应当不应当，更不觉得是天大的居功自傲的事，你的行为纯粹是自然而然的自觉。这样，你就是老子所说的上德之人、玄德之人。
其三，有“德”之人，是抱持公义与平等之心，博爱万物的。老子认为，天地对万物无所谓偏爱，天道没有亲疏之分。老子认为，不分高低贵贱，无差别地对待所有的人，是一种“德善”。这样做，既体现了自己的大度博爱，又能够引导推动更多的人向善。我的父亲李忠范在乡村行医。每天黎明前，远道而来请父亲看病的人很多。他们无论官位高低，无论从事什么，都自觉在我家门前排队等候。我父亲按照公平原则，谁先来就先到谁家看病。父亲总是坚持让病人花费最少而疗效最佳的原则，对待所有患者。他的阳德与阴德远近闻名。我的母亲穆书务农持家。在我小时候的那个年代，乡村很落后，贫穷者众多。每到吃饭时，衣衫褴褛者路过我家门口，我的母亲总会把他们请到屋内，与我们一起用餐。父亲、母亲和大度、淳朴、自然、纯真的善行给我留下深刻的印象，也使我德性日增，并成为我度行天下、博爱万物的重要动力。因此，我对老子所倡导的“德善”是有深刻体验的。
本文选自《老子与度：〈道德经〉度学解析》（北京出版社出版)。转载请注明来源。作者李云飞系度学创始人、度体书法创造者，其在传承中国古代诸子百家之学的基础上，萃取了自然科学与哲学社会科学精华，创立了度学，由此开辟了一个新的学术领域。代表作有度学专著：《度：1+1=1》、《度家·度语》、《度学》、《度经》、《老子与度：＜道德经＞度学解析》；书法专著《度风竹韵：度知度体书法字库》、《度体书法教程》、《度学句典》、《度知墨迹》等。