临近2014年的冬天，在莫斯科街头采访节目中，有这样一段真实的对话：“你觉得一个人到中年、五短身材、秃顶离婚的男人有魅力吗？”
“当然没有。”
“但是他叫普京。”
“噢，他不一样！他是全俄罗斯最有魅力、最性感的男人！”
不管真假，当我们听到“普京”这两个字时，一千个人里可能会衍生中一千种形象，但若要是归类，恐怕出现最多的就是“强硬”的这样一个形容词。
普京=强硬！一点也没错。可是若要问起来，普京为什么会这么强硬？为何普京的强硬不会给人感觉压迫，而是安全感呢？归根结底，或许也是他的经历造就了今天的性格。
1952年普京出生在列宁格勒（今圣彼得堡）一个工人家庭。那时是苏联卫国战争结束后的第七年，他的父亲在卫国战争中负伤，留下了残疾，虽然不严重，但战争和疾病让他变得冷峻、不苟言笑。此时，列宁格勒正处于战后重建中，生活条件艰苦，童年的普京和小伙伴玩的游戏就是在走廊里追逐随时出没的老鼠。严父的性格和艰苦的生活对普京影响至深。
两个哥哥夭折后，普京成了家中唯一的孩子。他不爱学习，特别贪玩，上课大声说话，下课打架，是个特别有探险精神的孩子。但在人生的十字路口，这个个子不高、相貌也不出众的小伙子却很有主见，把命运牢牢掌握在自己手里。
普京10岁开始学习柔道，且特别有天分。
他的柔道教练劝说他继续练习，以后靠着柔道考取高等技术学院，可他依旧选择考大学。当时竞争异常激烈。大约1个名额有40个人争，但是普京依旧靠着聪明的脑袋考上了列宁格勒大学（今圣彼得堡国立大学）法律系。
等到普京大学毕业，加入了克格勃，随后被派往民主德国工作。在斯塔西亲眼目睹了抗议者占领德累斯顿的斯塔西总部。面对情绪激动的东德人民，他临危不惧，以流利的德语亲自安抚了他们，拖延了时间，直到两个多小时后苏军接到莫斯科的指令赶来。
他的表现为他在克格勃内部赢得了正面评价。1998年，普京当上俄联邦安全局局长后，调阅自己的档案，才看到这些评价，其中一条很有意思——一位心理学家评价，“此人缺乏恐惧感”。
一直到普京当上总统后，俄罗斯心理学家进一步分析了他无所畏惧的性格特征，认为他符合“主人型”心理特质。
即：具有这种心理特质的人，会在极端困境中果断做出决定，做事圆通灵活、有始有终，对正在发生的事情有种深深的责任感。
面对眼前的国内外各种各样的烂摊子，普京从二十位总统候选人中被叶利钦看中，将国之大任托付给普京：“你要照顾好俄罗斯。”
果然，普京没有辜负民众的期望，大刀阔斧，切除了两座压在俄罗斯身上的大山：车臣问题和寡头参政。凭借这两点，普京赢得了声誉，站稳了脚跟，展示了顽强坚毅的性格，让绝大多数俄罗斯人开始喜欢他，信任他，甚至依赖上他。
从历史上看，早在叶卡捷琳娜二世时代，第五次俄土战争中，沙俄战胜奥斯曼帝国，控制克里米亚汗国后，整个高加索地区就成为俄国的势力范围。1829年，车臣尼亚成立，车臣地区才有了国家的属性。不过没过多久，这个政权就灭亡了，车臣开始正式被纳入沙俄版图。其后虽然多次起义暴乱，但均遭到俄国的残酷镇压。
早在苏联成立之时，苏联宪法赋予各加盟共和国有退出的权利。而车臣并非苏联加盟共和国，它只是俄罗斯的16个民族自治共和国之一，相当于俄罗斯的管辖省或市的地区概念。俄罗斯可以放任当年大苏联时代扩张纳入的各个兄弟国家分离，但绝不会容许自己的私有领土分割出去。
同时，车臣对于俄罗斯来说地理位置十分重要。他不但属于高加索产油中心地带，是拱卫俄罗斯的前沿屏障；而且又是连接俄罗斯和南高加索三个共和国之间的重要的石油管道和铁路枢纽中心。
1999年8月，也就是普京就任俄罗斯代总理之后不久，车臣武装分子占领了达吉斯坦共和国，第二次车臣战争打响。9月，普京来到达吉斯坦共和国督战，此时俄罗斯空军正在对车臣进行轰炸。他在会见达吉斯坦民兵代表的一次聚餐中，语气坚定地向在座所有人保证，庆祝车臣战争胜利的庆功酒一定要喝上。
一直到2009年4月，俄罗斯联邦安全局局长亚历山大·博尔特尼科夫宣布车臣反恐战斗结束，普京耗时近10年时间终于平定了车臣之乱。十年后普京故地重游，来到了20年前他举起酒杯又放下的达吉斯坦共和国。在宴会上，他举起酒杯一饮而尽，喝下了那杯承诺20年的庆功酒。
寡头至于俄罗斯，就如同封建地主至于曾经的旧中国。甚至还要更可怕，这些寡头们搜刮了民脂民膏，还要干预政治，幕后操纵更换政府总理。
普京上台后，开始向寡头开刀。其中最为出名的便是霍多尔科夫斯基。他背叛入狱十年，后来的采访中，关于特赦此事，普京这么解释：“他已失去自由10余年，这是严厉的惩罚。他还有生病的母亲，我认为可以做出赦免决定。”
语惊四座。当年无情“剿灭”寡头的普京是向敌人妥协了吗？不，他是为了更强硬。只有强硬，才能让一个政治家具有惊心动魄的魅力。
而普京的感情生活，也十分有戏剧性色彩。
与其他高大的俄罗斯男子不同，普京的外表很平常，走在街上完全不会多看两眼。经人介绍，在一次约会中认识了他的后来的妻子柳德米拉，不过是一同到剧院看了一场表演，她已经被普京的男子汉气魄所感染。
他们一起携手走过了三十年的时光，养育两个女儿，一直到2013年6月6日，向媒体公开离婚。
关于离婚的原因，柳德米拉向记者表示，普京非常优秀，即使在宣布离婚的那一刻，她也深爱着这个男人。但是，她受够了这种没有陪伴的孤单生活，普京实在太忙了。
“嫁人要嫁普京这样的人”，或许从所有俄罗斯女性眼中看，他给人足够的安全感，但是从柳德米拉却放弃了这样一份幸福，让人不由得已感慨。
“为了这个英雄，我们可以战斗到最后”，俄罗斯高尔基文学院院长谢·叶欣说。这个英雄，过去是彼得一世、叶卡捷琳娜二世、列宁、斯大林。
现在，这个英雄是普京。