很多人并不清楚，当图-160和B-1A这两款变后掠翼超音速远程轰炸机刚诞生的时候，他们就已经过时了：飞速发展的防空技术，让这辆轰炸机在设计时仰仗的低空高速突防战术宣告失败。正是意识到这一点，美国当时才下马了B-1A，但最终在政治因素作用下，发展了速度和航程等指标都缩水，但应用了部分B-2A隐身技术的B-1B。而苏联则在生产了十几架图-160后就宣告解体。
现在，美国空军已经开始退役B-1B，原因主要是变后掠翼轰炸机的飞行成本太高，美国空军计划用即将服役的B-21取代B-1B和B-2A。但俄罗斯空军明显没有这个条件，在下一代战略轰炸机计划已经破产的条件下，只能不顾其更加高昂的飞行成本，复产图-160，并用新技术对其进行现代化升级，在提高其战斗力的同时，也进一步增强其生存率。
重新制造的图-160实际上是改进型图-160M，使用了部分新航电设备和武器系统，当然，这个图-160M与最初的图-160M其实还存在很大差别：由于技术和资金等问题，计划中的很大一部分航电和武器系统并未按时研发成功，所以，现在的图-160M可以称为缩水版，而俄罗斯空军现役的图-160也将陆续升级到图-160M标准。
近日，俄罗斯航空制造业消息人士宣称，新制造的图-160M战略轰炸机不仅配备了新的发动机和航电设备、武器系统，而且还将成为世界首架配备反向发射导弹的战略轰炸机：通过后视雷达，图-160M轰炸机可以发射特别的空空导弹，拦截来袭的对方空空导弹、防空导弹和战斗机，在原有的电子战软防护系统之外，再增加1套新的硬防护系统。
消息人士还表示，对战略轰炸机来说，一旦探测到来袭导弹，其机动性很难保证迅速将机头对准导弹来袭方向，这种时候，后视雷达就可以发挥其功能里，当然，其配备的方向发射导弹也可以用来打击位于机头方向的目标。
二战结束后 ，美国和苏联的战略轰炸机都曾配备尾炮系统，用来驱赶从后方发起攻击的敌方战斗机，但随着技术的发展，尤其是超视距空空导弹的发展，这些尾炮系统大多被拆除，改为电子战干扰系统，干扰来袭导弹。至于所谓的反向发射导弹，这种概念倒是很早就提出来了，现役的部分先进空空导弹也具备180度方向攻击能力，但为战略轰炸机配备专门的反向发射导弹，则还没有先例，而且现役的图-160战略轰炸机也没有尾部雷达，或许，俄罗斯人要在图-160上创造一个先例。