1994年，中国考察队第一次踏上这座只能称之为“礁”的地方的时候，发现一个奇特的现象。
这礁是环状的，礁外即使没有风，也会掀起20米高的浪花，但是礁内却风平浪静，最多一米高的浪头，这种景象在海上是非常稀奇的。
强烈的对比让考察队意识到这座岛礁的潜力所在，并且开始了对其的开发计划。
这座礁岛就是美济岛，在作为南海面积最大岛屿，它未来扩建潜力有多大？
最初只是渔夫的出入港口，考察团数次考察决定对其进行控制
美济岛的称呼最初是1947年中华民国所确定的，之后在新中国成立后，于1983年正式命名为“美济礁”。
美济礁原先只是一个环形的岛礁，上面都是由珊瑚构成，东西长度约9公里，南北约6公里，总面积约56.6公里。
环礁内因有部分海水被隔绝，导致出现了海水介质咸化，成为了不同水体的潟湖。
美济礁内的潟湖水深约20到30米，在美济礁的南部、西南部有三个缺口，被称作“礁门”，其中有两个缺口适合船只出入。
因此，当地渔夫更愿意将其称之为“双门环礁”。
1987年，中国考察队对南沙群岛进行了综合考察，设立了10个观测点，终于在历时46天后，给10个岛礁确立了其定点位置。
7年后，我国考察队正式驻扎在美济礁，并且准备在美济礁建立渔港，原本美济礁只是南沙群岛中的一座礁石，此刻正式被我国管控。
我国决定对美济礁的东南西北四个方向建立高脚平台，这主要是为了保障渔民能够顺利进行捕鱼作业。
这就意味着，我国正式开始了对美济礁的渔业生产，之后，慢慢完善了相关的渔业设施。
但是这时，却有不速之客来到了美济礁，那就是菲律宾的渔船。
他们开始担心中国在美济礁建立军事基地，对菲律宾有威胁。
自此，他们分别在1995年和1998年挑起事端，希望国际上引起注意，给中国施压。
中国为了减少矛盾，于是长期都没有派军队驻守美济礁，只是进行基础建设。
但是即便如此，以美济礁的地理位置，也注定了它将会是一个有争端的领土。
美济礁位于我国南海地区，距离东南亚，尤其是菲律宾并不远，仅240公里。
同时，它也和永暑岛、渚碧岛在地理上形成一个三足鼎立之势，其地理位置的特殊性就注定了它将会是一个海上要塞。
与其说是菲律宾担忧我国在距离他们的领土不远处大动干戈，不如说，他们对美济礁这块地虎视眈眈。
对此，我国也清楚一件事情：必须得加快美济礁的建设，毕竟只有发展才是硬道理。
美济礁各类资源十分丰富，最初是从渔业开始发展转其他建设
美济礁除了其地理优势之外，其各类资源也非常丰富，首当其冲的，自然就是美济礁的海洋资源。
美济礁附近的三沙海区海洋品种繁多，除了常见的鱼类、虾类，还有腔肠类和棘皮类、贝类等海洋生物。
其中鱼类主要是属于印度-太平洋热带区鱼系，这些是中国的海洋类鱼系的主要组成部分。
而另一个极具天然优势的自然资源，则是我国的渔业资源。
早在1992年的时候，时任海南省水产局副局长林载亮，便发现了美济礁的地理环境非常适合养殖渔业。
美济礁位于热带海洋地区，虽然全年夏季，但是因为海洋性气候的调节，并不炎热。
美济礁的潟湖全年温度维持在27度左右，十分适宜鱼类居住。
与此同时，潟湖的水质盐度也维持在稳定水平，大概33度左右，是属于海洋鱼类的最佳的“温床”。
1999年，我国开始建立了礁堡，并配备了相应的气象、通讯、发电设施，同时还有渔业补给和防卫。
我国在此也进行了鱼苗育种，并且取得了阶段性成果。
2004年，南海美济礁养殖项目邀请了当地渔业专业户张东海及其团队，为整个项目又再注入一剂强心针。
在张东海的努力下，我国培育的红鱼、长鱼、七星斑、军曹鱼等名贵鱼苗终于有了突破，其生长速度比自然生长要快30%左右。
但是成功总是要经过多重磨难，2007年，随着强热带风暴“海贝思”席卷美济礁，不仅给当地的建设带来了巨大的破坏，也摧毁了渔业项目，甚至让留守养殖场的渔民遭遇不测。
但是，我国劳动人民向来具有迎难而上的不屈品格，张东海和其团队并没有为此而感到沮丧，反而是愈战愈勇，重新建立起养殖基地。
这次，他成功了，他的养殖产业越来越顺利，其养殖的东京斑、老虎斑都在港澳地区和日本有着不小的市场。
除了自然资源所带来的渔业之外，在美济礁的相关产业也开始建立起来。
在2011年，美济礁第一次建立起移动通信设备，这意味着美济礁的生活基础建设正在慢慢成形。
2012年，三沙市的南沙区美济礁村委会组成，美济礁的行政管理体系正式建立。
岛上居住了53个村民，皆是以渔业工作者为主。
而2013年，对于美济礁来说是一个非常重要的年份。
因为在这一年，美济礁正式由中国人民解放军接管。
我国之所以这么做，并不是要大动干戈，而是要吹沙填海，将美济礁正式变成美济岛。
这也意味着，美济岛上的所有产业，也会跟着有一定的变动。
开始进行填海造岛的计划，唯剩东南方缺一个角有其深层含义
吹沙填海是一种效率更高的填海技术，使用挖泥船或者挖土船的泵，将目标范围外的沙土抽出，吹进目标范围内的区域，后面再进行夯实泥土、稳固地基的工程。
因为这样效率高、速度快，使得美济礁在半年内就变成了美济岛。
其永久陆地面积为5.66平方公里左右，是南海最大的人工岛。
与此同时，岛上的渔业也发生了新的变化，因为要填海造陆，岛上的养殖基地需要搬迁到更为合适的地方。
原本基地在岛上西部，之后便往岛的东南部方向迁移，同时其养殖规模开始进一步扩大。
养殖基地此举让人觉得奇怪，难道填海的时候不填东南部吗？
事实上也确实如此，填海造陆的时候，东南方确实缺了一个角，从养殖基地的行动来看，在此缺一个角是有意为之。
有人从自然地理条件分析，之所以如此行事，主要还是为了岛内和岛外的海水平衡，维持岛内潟湖的海水水体。
俗话说得好，过盈则亏，过满则溢，这对于美济岛也同样适用。
在填海过程中，也要考虑到潮汐的情况。
东南缺角，有助于潮汐发生时，给海水流通一个缓冲空间，不仅有助于畅通水流，也有助于潟湖清洁，适合养殖业长期发展。
也有人认为是从产业发展的角度来看东南角的，那便是为了发展养殖业，甚至是旅游业。
养殖产业已经得到了认证，但是迄今为止，美济岛始终没有对外开放的旅游相关功能。那么是不是美济岛就不会发展旅游产业呢？
其实，并不然。
岛上基础建设越来越完善，从小渔村逐渐发展为一座海上城市
在填岛计划完成之后，岛上开始有了基础建设的工程项目。
首先可以从卫星图上看到，美济岛的房屋数量开始日渐增多。
最具有代表性的事件，便是美济岛上开始进行了机场建设。
2015年下半年开始工程，2016年便已经建好，并进行了飞机试飞，取得了圆满成功。
美济岛机场的建成，代表美济岛已经初具了民用飞机安全运行的能力。
之后的永暑岛、渚碧岛也建成机场，使得南沙群岛之间的往来更加便利，同时也为岛上的民生服务打下了基础，有利于日后的其他产业的发展。
更重要的是，如果遭遇了突发情况，该机场还有紧急备降的功能。
事实上，美济岛的基础建设，确实随着一年又一年的发展开始建立了起来。
岛上有了灯塔，方便船只经过南沙群岛的时候能够避免触礁的意外事件，渔民在附近捕鱼也更方便。
美济岛还建立了医院，为岛上的渔民及时提供了应急医疗救援。
2017年，三沙渔业的渔民杨神俊急性胃穿孔，迅速送往了美济岛医院救治。
正是因为及时进行了胃穿孔的修复手术，才避免了杨神俊可能会造成的感染性休克、败血症等等，挽救了他的生命。
据悉，以前遇到这样的突发事件，必须得通过船只还有飞机，几经辗转去到三亚才能够进行治疗。
但现在，当地居民无需依靠外界力量，就能够及时获得医治，可以说是美济岛基础建设非常重要的意义。
除此之外，美济岛还建设了码头，有助于军用和民用船只的停靠作业，提供所必须的支持和帮助。
美济岛上也开始建立了本土电视台，虽然因为条件限制，其范围并不远，但是也为岛上的军民提供了一定的生活乐趣。
建设这些设施，是增强了美济岛在国际公益服务的能力，也让岛上生活的居民生活得更为便利。
与此同时，岛上的绿化水平也越来越好，这得益于填海造陆使用的方法——自然仿真法。
在这种方法中，造陆过程更像是海上绿洲形成时被按了加速键，人工干预成分降到了最低。
而这种方法，也对岛上的生态环境产生了更好的影响。
因为这对于美济岛而言，是可控的、可恢复的。
中国作为“基建狂魔”，在短短几年时间，将“美济礁”变成“美济岛”，让一个小渔村渐渐地发展成一个海上城市。
根据上述所言便可以看出，美济岛的潜力非常大。
为我国提供相关科研支持，未来将发展成为石油旅游军事城市
其实，中国一直都没有停止过对美济岛的扩建计划。自从2015年初步扩建完成之后，每一年都在继续进行着扩建计划。
甚至在2016年，因为扩建工程的原因，许多扩建建设者和官兵们一起在岛上过了一个温馨而快乐的春节。
据悉，未来美济岛将会展开二期工程，其占地面积可能会达到12平方公里。
既然占地面积有所改变，那么对美济岛的未来规划自然也会有所改变。
2018年，美济岛上有了属于自己的第一个海洋观测中心。
观测中心主要是进行海洋预报和灾害警报、海啸监测、海洋生态环境监测等工作。
这意味着美济岛将会又多一项功能属性，可能对美济岛甚至是南海领域的相关海洋生物研究，提供技术支持。
除此之外，美济岛附近海域还有丰富的石油、磷矿、天然气资源，如果要在美济岛附近建立相应的资源开采基地，美济岛是非常合适的一个据点。
而美济岛风光优美，如果要展开旅游业的话，可以参考永暑岛的开展计划，永暑岛已经于2016年接待了第一批游客。
再加上美济岛和永暑岛相距并不是很远，美济岛便可以和永暑岛进行旅游产业联动，共同创造一条南海游览链条。
最最重要的在于，美济岛的军事地理位置非常重要。
目前在美济岛所做的部署，除了发展美济岛的民生产业之外，还有一点就是用于军事领域。
前言提及，美济岛是距离我国本土大陆最远的一个岛，但却是离菲律宾最近的，这就代表美济岛所处的位置是极具冒险性的。
尽管如此，它的位置越有冒险性，就代表它越重要，可以说，美济岛作为我军的前沿阵地是毫不夸张的说法。
事实上，近几年美军的军舰屡屡在美济岛附近晃悠，被我国多番警告，仅2021年就闯进美济岛附近海域不下五次。
但是我国的巡洋舰能够第一时间发现，除了归功于我军的纪律性和组织性之外，美济岛的开发也有一定的意义。
美济岛的开发，可以从地理位置的优势上，第一时间达到军事威慑的作用，这样便可以阻止别国别有用心的试探。
也就是说，未来美济岛如果要进一步扩建的话，可能会在旅游、科研、军事三方面下重要功夫。
但是这是否代表着，美济岛原先的渔业和养殖业将会被荒废呢？
实际上并不然，从养殖基地扩大规模就可以看出，国家也依然在扶持这些本地的产业。
毕竟从长远角度来看，多结构产业更有助于经济的良性发展。
也许在不久的将来，美济岛将会和永暑岛一样变成旅游大岛，甚至变成中国的“马尔代夫”。
美济岛因为其得天独厚的地理优势，给予了人们发展渔业和养殖业适宜的环境，也在军事上为我国威慑一方，起到了保家卫国的作用。
当然，最不能忘记的，是开垦了美济岛的一代又一代“美济人”。
能够将一座礁岛建立成宜居小城，离不开每一个基础建设的劳动人民的汗水。
同时，美济岛的丰富的自然资源，和其秀丽的自然风光，也是无价的财富。
希望有一天，人们能够有机会走上美济岛，领略祖国给我们创造的大好河山。
参考资料：
- 李金明.美济礁事件的前前后后[J].南洋问题研究,2000(01):66-75.
- 王晓夏.打鱼在南海的岛礁间[J].世界博览,2009(14):18-28.
- 金敏,邓华宁,赵颖全.南沙岛礁的绿化传奇[J].东西南北,2016(18):12-13.