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随着近几十年来全球以前所未有的速度变暖，人为气候变化是否可逆成为一个重要的议题。最新研究表明，即使从现在开始大幅削减大气中的二氧化碳水平，世界天气系统也难以恢复到工业化前的模式，人类在气候变化的道路上已经走得太远了。
研究人员通过一系列气候模型模拟发现，如果首先将二氧化碳水平提升到目前水平的四倍1468 ppm，然后再恢复到今天的水平，将需要跨越140年的时间。而且随着二氧化碳水平的回落，热带辐合带(ITCZ) 将向南移动，表现出强烈的滞后行为，导致全球气候发生永久性变化。
研究表明，热带辐合带 (ITCZ) 对二氧化碳水平没有线性响应。虽然在二氧化碳水平上升期间 ITCZ的位置变化很小，但一旦二氧化碳水平开始下降，ITCZ中心将向南偏移，最终位于南半球。ITCZ占全球降雨量的32%，ITCZ模式的变化将改变整个地球大气环流，预计北半球气温会随着二氧化碳水平的下降而降低，但南半球将保持类似厄尔尼诺年所经历的天气模式，出现持续高温。
模型显示，即使二氧化碳水平下降，也会使世界某些地区的气候发生永久性变化。例如，北美和南美的降水量将显著增加15%，发生洪水的几率也会增加。与此同时，欧洲南部和撒哈拉沙漠年降水量将减少20%，可能会导致进一步的干旱和荒漠化。
显然，已经排放的二氧化碳会对地球产生不可逆转的持久深远的影响，而且比预期更长。即使二氧化碳水平回到工业化前的水平，全球气温和降水都不会再回到从前，这是对降低二氧化碳排放量发出的紧迫性警告。研究人员指出，未来气候变化规划中应该将天气系统中这些不可逆转的变化考虑进去，对全球范围内的气温和降雨进行更常见的预测。
参考文献：Hysteresis of the intertropical convergence zone to CO2 forcing, Nature Climate Change, 2021, DOI: org/10.1038/s41558-021-01211-6.
责编：朱张航宇