1950年，朝鲜战争爆发，彼时新中国成立不满一年，还笼罩在抗日战争和解放战争的阴影中，但是为了捍卫国家领土主权，毛主席毅然出兵抗美援朝。在上甘岭战役中，由于双方武装力量相差悬殊，中国志愿军死伤惨重，而有一个班，仅凭借9人之力，就歼灭了400多名敌军，他们是怎么做到的？
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在朝鲜战争初期，美军上将麦克阿瑟嚣张地认为，自己在感恩节前就能结束战争，然而中国志愿军的加入，彻底粉碎了他的美梦。1950年10月25日，中国志愿军在没有空中掩护的情况下，向美军发动了突袭，正式揭开了抗美援朝战争的序幕。
美军根本没有想到中国会派兵参战，没有任何警惕，这也得益于中国志愿军的智慧。在渡江时，志愿军为了躲避终日盘旋在空中的美军侦察机，只能等天黑再行军，还只能走崎岖的小路，就这样，美军并没有发现他们的踪迹。第一次战役中，猝不及防的美军匆忙应战，被志愿军从鸭绿江边一直驱逐到清江川以南地带，伤亡15000余人。
在之后的几次战役中，以美军为首的联合国军付出了惨痛的代价，却依然看不到胜利的曙光，美国政府逐渐意识到，不应该继续将主要力量陷在朝鲜战场。而中国方面，也见识到了双方武装力量的差异，明白继续打下去会造成更大的伤亡。为了尽快结束战争，1951年7月10日，中美双方开始进行停战谈判，但是由于难以达成共识，双方只能边打边谈。
时值1952年10月，中国志愿军陆军部队已经取得了地面作战的优势，联合国军司令范弗利特发现了这一情况，他采取了“摊牌行动”计划，目的是将志愿军逐出上甘岭阵地。
1952年10月，美军意识到了自身在陆地作战的劣势，将眼光放到了上甘岭附近的两处高地。597.5高地形如字母V，由西北两条山脊组成，在这里共有12个阵地，由一个加强连的志愿军驻守。另一个537.7高地北部是志愿军的9个阵地，南部则是美军阵地。
在战役打响前，一个韩军参谋来投奔志愿军，他将美军的作战计划全盘托出，但意料之外的情况发生了。美军上校从之前的作战中，见识到了志愿军们的英勇，于是临时加派人手，将主攻力量的人数活活增加了一倍。
美军范弗利特一贯的作战风格就是火力压制，这一次也不例外。10月14日，联合国军6万余人浩浩荡荡地到达了上甘岭，美军出动了300门大口径火炮、27辆坦克和40架战斗机，对两个高地发动了猛烈的炮火攻击。
在铺天盖地的炮火中，志愿军们只能躲在挖好的防空坑道内，剧烈的震荡让他们感觉像漂浮在汹涌的海面一样，他们紧咬牙关，苦苦坚持着，不少人的牙齿都磕掉了。这场轰炸中，美军的炮火密度达到了每秒6发，甚至超过了二战中的最高水平，整座高地上没有一处完整的土地，可见美军的疯狂。
597.9高地十分重要，但是由于对敌军火力估计错误，志愿军们损失惨重，驻守11号阵地的一个班，由于班长部署错误，将所有人都安排到了地面作战，很快，在枪林弹雨中，这个班就只剩下了一名士兵。眼见11号阵地失守，2号阵地的排长派出两个班前去援助，不幸的是，这两个班在路上就遭到了美军的猛烈攻击，没能到达11号阵地。
激战一上午后，597.9高地几个阵地相继失守，只剩下了最重要的9号阵地。
上甘岭战役中，在美军近乎疯狂的狂轰滥炸下，597.9高地只剩下了9号阵地，这里是最为关键的阵地，只要守住这里，敌军就无法占领高地。11月2日，志愿军91团8连四班班长蔡兴海临危受命，带领四班前往9号阵地驻守一个晚上。说是一个班，其实除了他之外，只剩下了8个战士。
到达阵地后，四班看到拿着各式先进武器的敌军，没有丝毫畏惧，蔡兴海坚定地说：“一定要比别人的炮弹多炸深一尺。”他深知9号阵地的重要性，带领战士们奋勇抵抗着美军的进攻，他们不断地朝敌方扔出手雷和手榴弹，但是敌众我寡，作战过程十分艰难。
蔡兴海看着敌军不断盘旋在天空中的战机，深刻意识到，如果等到这些战机发动下一轮轰炸，仅凭9个人的力量是完全无法抵御的，危急关头，他想到了打空爆的办法。由于手雷和手榴弹爆炸前都会有几秒钟引爆时间，如果直接扔出去，敌人就可以利用这个时间躲避，而如果等到炸弹即将爆炸的时候再扔出去，不仅敌军来不及反应，炸开的碎片也能对其造成更大的伤害。
说干就干，蔡兴华握着一枚手榴弹，拉开引信之后，等待了几秒才扔出去，威力果然不同凡响。这种方法虽然威力大，但是风险也非常大，如果没有算清引爆时间，不仅伤不到敌人，还会炸死自己，战士们练习了几次之后，逐渐找到了手感，一扔一个准。
四班战士们每一次进攻，都是以自己的生命为赌注的。最终，4班9名志愿军坚守9号高地一天一夜，仅三人轻伤，歼灭了400多名敌军。从来没有见过这种打法的美军慌了，他们还以为这是什么新型武器，根本想不到这只是他们嗤之以鼻的老式手雷罢了。