新中国的武警部队正式成立于1983年，前身是中国人民公安中央纵队。武警部队虽然名字有“警”字，但与警察不同，武警部队的非文职人员全部都是现役军人，实行军事化管理，是国家武装力量的重要组成部分之一。
大家知道武警部队成立后任命的第一任司令员是谁吗？他就是开国大校李刚。值得一提的是，李刚不仅是武警部队的第一任司令员，也是唯一不是将军的武警司令员。那么，李刚身上都有什么故事呢？
李刚出生于1922年，陕西三原人，在近代历史上，三原还出了一个名人，他就是国民党元老于右任。李刚虽然与于右任是同乡，但两人的信仰并不相同。1938年，抗日战争全面爆发后第二年，李刚参加革命，他奔赴革命圣地延安，进入抗日军政大学学习。从学校毕业后，李刚被分配到八路军115师，投入到抗日救亡运动当中。
值得一提的是，当时我党指挥的抗日队伍不仅有八路军，还有南方的新四军。抗战初期，为了加强新四军的建设，延安方面从八路军向新四军安排了多名干部，协助新四军的发展。1941年，皖南事变后，新四军重建，我党也继续从八路军调派了不少干部与知识分子，协助新四军完成重建。也是在皖南事变后，李刚被调到新四军，担任了新四军第三师第十旅的文化教员，此后李刚与新四军第三师一起见证了抗日战争的胜利。
抗战胜利后不久，新四军第三师师长黄克诚向组织写了一封报告，提出了建设东北根据地的重要性，此后黄克诚率领第三师奔赴东北，李刚也参与了东北根据地的创建。在东北期间，李刚陆续参加了东北野战军以及第四野战军等，参加了辽沈战役以及平津战役，为新中国的成立立下不朽功勋。
建国后，李刚是第一批进入朝鲜战场的志愿军，他担任了第三十九军一百一十六师三百四十七团团长，在朝鲜期间，参加了第一到第五次战役，见证了抗美援朝的胜利。从朝鲜回国后，在1955年的大授衔仪式上，李刚被授予上校军衔，不久后他又晋升为三十九军一百一十七师师长，被授予大校军衔，成为开国大校。
李刚年轻有为，正值年富力强阶段，为了培养他，组织把他送到苏联伏罗希洛夫军事学院。完成学业回国后，李刚被分配到解放军总参谋部军训部，担任了合同作战处处长。此后不久，李刚又被调到北京军区，担任了北京卫戍区的参谋长、副司令员等职务，为保卫首都安全作出卓越贡献。
武警部队成立之前，李刚参与了筹划阶段，1983年，武警正式成立后，他被任命为武警部队的第一任司令员。值得一提的是，当时李刚的军衔仅仅是大校，因此他也是武警部队当中唯一不是将军的司令员，包括后来接替他职务的李连秀，也在恢复军衔后被授予中将军衔。此后的武警司令员至少都是中将军衔，直到1996年，杨国屏担任了武警部队司令员，他在1998年被授予上将军衔，是武警部队的第一位上将。
担任武警部队第一任司令员后，李刚为武警部队的发展壮大奠定了基础，不过，当时李刚已经六十多岁，因此他担任武警司令员的时间并不长。1984年，李刚退休，也因为已经退休，所以1988年解放军恢复军衔时，李刚没有被授予任何军衔。退休后，李刚主要生活在北京，于2001年病逝，享年79岁。