去黄河大梯子崖旅游，桃花谷是必去的地方。
桃花谷位于大梯子崖景区东边，长六七里，谷口与黄河垂直距离130米，与谷顶山头距离近200米。谷内林深草密，怪石嶙峋，古藤缠绕，溪水淙淙。谷两边山坡上长满了山桃树，紫皮细茎，呈放射状四散发展。早春时节，枯黄的野草刚泛绿意，遍野的山桃花便次第开放，先阳坡，再背阴，后谷底，一簇簇，一串串，一片片，红绸粉缎，灿若云霞。风吹林动，清香四溢。置身其中，仿佛步入仙境，如醉如痴，如梦如幻。
桃花谷的景致，我早已领略过多次，一次一个新发现，每季都有新感受。
关于桃花谷，当地有一个美丽的传说。
相传，混沌初开，龙门山洪水漫灌，桃花谷一片泽国。这里常年住有七条恶龙，他们兴风作浪，专门残害过往行人，当地百姓苦不堪言。大禹治水至此，恶龙们深感形势不妙，纷纷出来阻挡。它们呼风唤雨，激起巨浪，吞噬凿山民工。大禹几次带人讨伐都无功而返。无奈之下，大禹愤凿天梯，直上天宫向玉帝告状。玉帝感其心诚，赠给大禹降龙木剑，又派观音娘娘携带桃核宝珠前来助阵。大禹治水心切，从天而降，直接迎战恶龙。七条恶龙依次出战，他们仗着龙多势众，纷纷跃出水面，腾云吐雾，各使绝招，顿时天地昏暗，浊浪排空。大禹手起剑落，恶龙发出阵阵哀号。此时，观音娘娘也驾云而至，只见她顺手脱下腕中桃核宝珠，对着龙群一阵猛抛。七条恶龙遭此袭击，鳞甲脱落，浑身血溅，迭入水中。霎时云散日出，风平浪静。
大禹谢过观音娘娘，将降龙木剑插入石中，带人日夜兼程，很快凿通了龙门。第二年开春，大禹插剑的地方便长出了一株株山桃树。桃花开时，云蒸霞蔚，清香四溢。当地人说，那降龙木剑本是山桃木做的，专门用来降服妖魔鬼怪的。观音娘娘的桃核宝珠就是山桃种子。从此，家家户户收集山桃木、山桃核，做成各种符牌、器具、手串，用来避邪镇鬼，祀保平安。
桃花谷的山桃树抗旱耐寒，最高的达10余米；树冠开展，小枝细长。每年三月初，山桃花次第开放，粉若霞幕，随风摇曳。不久，便结出毛茸茸的小桃。七八月间，果实成熟，圆圆的山桃挂满了枝头。
山桃果肉薄而干，不可食用。其核如球形或近球形，顶端圆钝，具有很好的观赏价值。其果仁味苦性平。据《本草纲目》记载，山桃仁和山杏仁，属中药，性味苦温，微毒。具有驱虫，止咳、定喘、排毒、润肠、通便等功能。早在千百年前，先民们便把它作为一种治病保健食材，用其做成杏渣面，杏渣馍招待亲友，侍奉老人。
杏渣面是当地的风味名吃，经常用来招待客人。我们去的那天正是初冬，天下着小雨，一路滴滴当当。爬上大梯子崖，过玻璃栈道到谷口，景区工作人员礼貌回挡，说是桃花谷正在提升改造，暂不接待游客，心中多少有点遗憾。
景区老总杜枝俊安慰说，看不成桃花谷，咱们就去品杏渣面，也算是一点小小的补偿。我们只得折转来到景区服务中心。站在观景台上，俯瞰石门，黄河像一条白线从天边飞来突然落下，迭入石门，山束水烈，飞流直下。梯子崖盘壁而上，斗折千转，宛若戏水游龙，腾空而起。仰望山颠，云雾缠绕，空山新雨，豁然开朗。
景区小原师傅是本地人，做杏渣面有一手。听说招待客人，他便从后厨拿出一碗山桃仁。先在铁锅里炒干，再用擀面杖将桃仁碾成碎渣，然后与淘洗好的黄豆、麦粒、玉米粒等一起放入开水锅内熬煮。待到汤汁泛白，再加入南瓜丁、豆角段等新鲜蔬菜等继续熬。一锅汤熬出来，足足要一个多小时。小原说，山桃仁有微毒，得把油汁熬出来，不然，吃了肚子会不舒服。说话之际，小原开始活面擀面，不大功夫，又细又匀的细齐子面便晾在案板上。小原说，这些面都是本地麦子磨的。龙门山高，温差大，小麦生长日月长，吃起来劲道，有麦香味。特别适宜中老年人食用，延年益寿，强身祛病。看看汤汁快熬好，小原另打一锅清水烧开，开始煮面。五分钟左右，面已煮熟，加瓢凉水后捞入汤锅，再调上食盐等调料，一锅杏渣面就算做好了。杏渣面端上饭桌，碗里漂着少许油花，一股香味直扑鼻孔，令人食欲大增。
吃完杏渣面，杜总又将我们带到景区的精品店。店里琳琅满目，有固镇窑瓷器、黄河石刻画，还有山核桃手串、座垫等。工作人员特意给我们介绍了手串的制作工艺。首先要准备山核桃、刷子、毛刷、小钻头、钩针和松紧绳这些材料。其次要将从桃花谷摘的山核桃去皮、阴干；接着用刷子把边缘磨平，尽量让山核桃看起来圆润。接下来再用毛刷把山核桃表面的杂质刷干净，然后用小钻头在山核桃的两边钻两个小孔，钻完孔后用钩针穿过孔洞，把松紧绳钩在上面，依次这么做，最后把松紧绳绑紧。用绳绑完之后，山桃核手串就制作完成了。杜总专门挑了一串送我，要我戴着避邪消灾，护佑平安。
看看天色已晚，我们准备告辞。一溜风的功夫，车子进入新埔的旅游公路。沿河一路南行，我的脑海仿佛尽是桃花谷的美景，那真是：山重水复疑无路，十里春风桃花红。（吴晓征）
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