1951年1月25日，朝鲜半岛上也和往常一样炮火连天，这一天是志愿军对联合国军发起第四次战役的第一天，由于经过前三次的交手，中美两军都对彼此有了较为深刻的认知，所以各方将领的战略部署也变得更加的谨慎，而让彭老总极其兴奋的，也是让他自豪的一个决断莫过于将50军放在了汉江。
50军攻克汉城
自1950年10月入朝参战以来，志愿军在不到三个月的时间内连续进行了三次大规模的战役，尽管每一次战斗都以志愿军胜利而结束，但实际上经过三次战役的消耗，此时志愿军内部已经到了弹尽粮绝的边缘，宋时轮的第9兵团虽然在不久前的长津湖一战中取得了最终胜利，但自己也伤到了根本，急需休整，邓华的13兵团虽然还有一战之力，但奈何弹药补给跟不上，支撑不了下一波大规模作战，加之当时19兵团只有一部分抵达朝鲜战场，能够被调用的兵力并不多，对于志愿军来说，此时最需要的就是时间，然而新任美第8集团军总司令的李奇微却完全不给志愿军喘息的机会，第三次战役刚刚结束半个月，李奇微就悍然发动了第四次战役。
李奇微
李奇微是在第二次战役接近尾声之时被派遣到朝鲜战场上，当时联合国军正被我军于东西两线夹击，陆战1师5团、7团被我军包围在柳潭里，1团和师指挥部被包围在下碣隅里，美7师则被包围在了新兴里，长津湖一战彻底打得美军丧失了斗志，美第8集团军司令官沃克在此战中遭遇意外车祸死亡，尽管李奇微被调来配合麦克阿瑟指挥战场局势，但仍改变不了美军低迷的士气，一些美军士兵甚至开始质疑自己是不是根本就不该来到这个战场。
一名美国士兵把一名战友搂在怀里，好心安慰着。后者的好友刚刚不幸在这场战争中阵亡。
随着美军第二次战役的失利，美国总统杜鲁门终于对麦克阿瑟失去了信心，他被撤职责令返回美国本土，由李奇微全权负责美军在朝鲜战场上的一切行动，相比于麦克阿瑟，李奇微对于战争的把握更加透彻，被美国人认为是最能打仗的将领，在二战中李奇微功勋卓著，被美军称为“铁人”。
李奇微与麦克阿瑟的合影
刚刚接手美第8集团军，李奇微就制定了第三次战役的行动方案，想要依靠五道防线挡住志愿军的下一次进攻，借此机会重新燃起美军的士气，然而，他终究还是失算了，志愿军突破临津江后，李奇微的五道防线瞬间土崩瓦解，第三次战役发起短短三天后，我军就对汉城形成了弧形包围圈，甚至汉江南岸也有被志愿军渗透的迹象，李奇微不得不下令联合国军全线撤至汉城以南。
但作为一个经验丰富的战场老将，李奇微不仅没有因为战场局势失利而仓皇失措，反而还在交手中发现了志愿军的两个弱点，一个是“礼拜攻势”，即志愿军肩膀上背的那些补给最多只能坚持一个礼拜，无法打持久战，另一个是“月夜攻势”，指的是志愿军擅长在有月亮的夜间发动突袭战，针对这两个弱点，李奇微在撤退时心里也有了下一次的进攻计划。
攻克汉城以后，志愿军在李奇微的房间内发现了一件钉在墙上的睡衣，旁边还写了一段话：“第8集团军司令官谨向中国军队总司令官致意”。尽管只有短短的一句话，但这份从容却让彭老总有些不安，在刀山火海中闯了半辈子的彭老总知道，这次他碰到了一个强劲的对手。
1951年1月25日，李奇微集结美军第1、第9、第10军和韩军两个军队共计23万余人发动了代号为“霹雳行动”的全线反扑，联合国军的这次突然袭击是志愿军没有预料到的，由于经过三次作战，我军有不少的伤亡，加之后方供应线拉长，各类战备物资都极为紧缺，所以在第三次战役结束当天，志愿军党委就对各军下达休整指示，休整期为两个月，但李奇微的攻势完全打乱了志愿军的休整计划，只能再次开启战时状态，以应对第四次战役。
第四次战役时美军的火力轰炸
考虑到当时志愿军战斗物资紧缺的情况，彭老总最终将此次的作战计划定为“西防东打”，即以一部分兵力在西线组织防御，钳制敌军主要进攻集团，在东线则让敌人深入，然后集中主力全面反击，从侧翼威胁西线的联合国军，动摇敌人的进攻计划，但这个计划在具体实施时却遇到了难点。
当时美军的主力都在西线，弹药不足的志愿军想要钳制住西线敌军并不容易，因此必须要由强军来守，东线敌军虽然相对较少，可这里是粉碎敌军进攻计划的关键，因此也必须要派遣强军上阵，但彼时可供调配的只有38军、39军、40军、42军、50军和66军这六个军共21万人，由于东线需要集中兵力打歼灭战，所以西线最多只能留下两个军，当时38军、39军和40军号称“四野三虎”，是王牌中的王牌，所以经过上级商讨后决定，让38军112师留在西线，然后从42军、50军和66军再抽调一个军。
当时很多人都偏向于派42军或者66军前往西线，因为这两个军都有丰富的作战经验，42军曾在黄草岭阻击战中与美陆战一师正面交锋并取得战略上的胜利，66军则是以少数红军建立起来的部队，战斗意志非常强，但彭老总考虑了许久，最终还是否决了这个方案，他将50军留在了西线。
中国人民解放军陆军第50军原是国民党60军长春起义改编的部队，1949年1月2日，中央党委正式授予这支部队中国人民解放军第50军番号，并按照建军原则建立了各种制度，使之成为一支新型人民军队。抗美援朝战争开始之后，50军奉命从湖北移师北上，不过在此前爆发的战役中一直没打出什么骄人的成绩，所以受重用程度也就比其他军要低一点，当然了，大家也不是看不起50军，主要是当时50军没有特别值得夸耀的战绩，第三次战役50军虽然也打得不错，但也仅仅是不错，想要正面，他们还需要一场硬仗。
实际上，50军当初还在为国民党卖命时，他们就处处受国军的排挤，因为他们与四野缠斗时表现得不太理想，所以一直被老蒋视为杂牌军，如今加入解放军，虽说重新获得了上级的关注，但他们仍然急需一场大战的胜利为自己正名，证明自己的实力，这次被彭老总当成王牌军放在西线，就是他们证明自己最好的机会，那一天彭老总下达的命令是50军一定要坚守汉江南岸10天，但传达到50军内部，50军军长曾泽生却将其改为死守汉江。
50军军长曾泽生
汉江南岸防线从野牧里至安庆川长达40公里的范围是当时划分给50军负责的区域，接到命令后，曾泽生立刻率领50军在汉江南岸构筑野战工事，他将148师放在了帽落山、修理山一线，149师放在了白云山、光教山一线，150师则放在了东鹤山，尽管早已做好准备，但50军面临的问题依然很大，经过第二、第三次战役的消耗，此时50军的弹药携行量早已不够一个基数，军、师后勤携行的弹药甚至不够半个基数，而且没有预备基数，这种情况下想要阻击敌军10天必定要付出惨重的代价，但谁也没想到50军硬生生挡住了美军50天。
美军广泛使用的57毫米无后坐力炮
修理山，在这个美军战史称之为“血岭”的地段，第50军148师444团原定的任务是守住7天，然而1月27日战斗打响后，美1军25师依靠不计成本的火力覆盖，先是动用榴弹轰炸，再用机枪扫射，仅用了两天就将444团修筑的防御工事尽数摧毁，444团的战士早已伤亡过半，但尽管如此，他们依旧没有放弃阵地，在指挥员的带领下，还能战斗的战士躲在弹坑中顽强的与美军缠斗。
由于子弹所剩不多，增援部队尚未赶到，敌人又集中300余人从四面八方向志愿军阵地疯狂地扑来，眼看着敌军就要冲上阵地，444团代理排长王英果断地抱起炸药包，一声怒吼飞身直奔敌群，随着一股浓烟冲上云霄，敌人被埋葬在这巨大的爆炸声中，而王英也壮烈牺牲，年仅25岁。
在修理山战斗打响的同时，白云山的战斗也正在进行，作为北进汉城的必经之地，这里承受的火力甚至比修理山更加猛烈，负责驻守这里的是第149师第447团，27日凌晨，447团临时组成200人突击小队对毫无防备的敌军发动夜袭战，成功击毙俘虏敌军60余人，这让敌人极为恼怒，天亮后敌军向447团发起反攻，但被埋伏好的447团战士又一次击毙60余人。
为攻占白云山，29日美军不惜出动重型轰炸机，很快白云山就成了一片火海，轰炸机轰炸后留下的单个弹坑足有五六米深，但即便如此，447团仍然没有放弃阵地，抱着死守的决心，447团与敌军在白云山上展开了拉锯战，敌军依靠火力优势一次次冲上白云山阵地，但始终没办法拿下白云山全部阵地，驻守东峰的6连在两天内接连击退敌军8次进攻，261.5高地的一支分队与敌军激战4个小时却没有一个人撤出阵地，至2月5日晚，447团完成防守任务撤退时，累计歼敌1200余人，自身伤亡344人，由于战绩突出，后来第50军司令部政治部颁发给第447团一面“白云山团”荣誉团旗。
久攻不下，无计可施的美军想起了心理战，得知驻守西线的主力军50军是原国民党60军后，美军派出一架轰炸机，从空中撒下了称50军是“炮灰”并诱使他们投降的传单，企图劝降50军，但这种伎俩根本动摇不了50军的军心，受到美军的蔑视，50军愈战愈勇，原本阻击10天的任务，他们硬生生扛了50天，即使全军阵亡三分之二，七个连队全军覆没，可他们也从未想过要撤出阵地。
1951年4月21日，第四次战役结束，87天的战斗中志愿军歼敌5.3万余人，李奇微精心策划的攻势又一次被志愿军粉碎，但尽管如此，志愿军自身也伤亡了4.2万余人，其中50军损失两万余人，刚入朝时50军有33000人，此战过后曾泽生上报的可以继续战斗的人数只剩10330人，50军凭此一战震惊了美军，也让所有人对这支强军刮目相看，曾经他们是老蒋看不起的“炮灰军”，如今他们却变成了能够在战场上与世界最强部队交手的英勇善战的王牌部队。