上世纪八十年代，一位普通日本打工仔的生活会是什么样子？我想大抵就是：结束了一天十几个小时的工作后，拿着几十万日元的工资，晚上约朋友们一起享受澳洲龙虾，用丹麦的生蚝当配菜，吃一口日本最贵的神户牛肉，最后喝点法国红酒结束就餐时间，酒足饭饱后就是日常Shopping时间，看着琳琅满目的欧洲奢侈品，拿起一块瑞士金表随手就送给了约饭的朋友。。。。。。
日本80年代的迪斯科舞厅
这听起来似乎像是天方夜谭，就算是如今的迪拜恐怕也做不到这样，但在日本，这却是真实存在的历史，八十年代的日本，国家GDP世界第二，人均GDP世界第一，对于他们而言，这个世界就是他们的“度假村”，他们几乎不用做什么，每天只是消磨时间也会有用不完的钱跑进自己的口袋，资本主义世界各地都有“日本街”，毫不夸张地说，当时美国最大的地主不是美国人，而是日本人。每个人手里都把大把的钞票，拿在手上，投资实业又不赚钱，于是大量的日本人一合计，把这些钱拿去炒房炒股，一起快乐地把泡沫炒了起来，很多人因此一夜暴富。
日本东京的一家麦当劳，80年代日本人一顿就可以吃掉折合5000人民币的餐点
钱来得太容易，生活就变得奢靡。当时的日本处处歌舞升平、灯红酒绿，以前只有富人才能享受的高尔夫球场遍布大街小巷，豪车在大街上成群结队的涌现，但想要显摆自己有钱还得生吞黄金，只要吃饭，大家一定会加几片金箔，金箔乌冬面、金箔寿司卷几乎充斥着每一所日本高档餐厅，在经济学和历史上，日本的这个时期曾让全世界羡慕不已，全世界都以为日本已从一片废墟中崛起，从一轮已经降到地平线以下的夕阳又变成一轮闪闪发光的经济烈日，这就是著名的“日本泡沫经济时代”。
日本金箔寿司
然而，当日本首相竹下登在《广场协议》上签下自己的名字后，日本的泡沫经济时代就开始进入了倒计时，而接下来迎接日本人的是长达30年的经济停滞期，从生吞黄金到天台排队跳楼中间只隔了那么短短的几年，这就不免让人有人诧异，日本经济真的是被一纸《广场协议》搞垮的吗？这还得从二战结束后开始说起。
从左往右是：西德财长施托尔滕贝格、法国财长贝雷戈瓦、美国财长贝克、英国财相罗恩、日本首相竹下登
二战结束后，美国由于吃了一波战争红利，手握全世界70%的流通黄金，于是在1944年7月建立了以美元为国际货币中心的“布雷顿森林体系”，美元和黄金挂钩的关系形成，从此美元成了唯一被承认的世界货币，甭管做什么国际性的买卖，都要首先兑换美元。
布雷顿森林体系建立，美元与黄金挂钩
本来这个体系对于稳定世界贸易是非常不错的，但因为布雷顿森林体系没有把货币发行量和发行权监管起来，很多国家为了做生意长期存美元，使得美国最后不停地印美元，在美元总数没有超过黄金储量的时候，世界货币体系受到的影响并不是很大，但当美元继续增加，超过了黄金储量时，美元就开始不值钱了，到了70年代，由于长期逆差，美国国内财政赤字巨大，美元的信誉也受到了冲击，加上越南战争的不断消耗，美国终于扛不住了，1971年美国总统尼克松直接摊牌，美联储拒绝向国外中央银行出售黄金，所谓的“布雷顿森林体系”就此瓦解。
然而经济危机还没结束，美国又迎来了新的一轮危机，那就是1973年的石油危机（中东产油国为制裁美国及其盟友联合发起的行动），此时的美国上下一片混乱，美元不值钱了，石油也断供了，石油危机爆发的第一天纽约就有上千辆汽车因为没油无法启动，在如此糟糕的情况下还有谁能拯救奄奄一息的美国吗？当然有！那就是日本。
在银座一掷千金的日本主妇
想要缓解美国的经济压力，美国首先要找一个“替身”来转移这次危机，也就是要找一个“逆差国”输出美国产品。70年代的日本已经完全摆脱二战后的经济困境，得益于自身雄厚的工业基础和美国源源不断的军事订单（主要是朝鲜战争和越南战争），日本的经济开始飞速发展，1971年日本GDP达到2000亿美元，已经超越西德成为全球第三大经济体，在如此强劲的经济实力保护下，日本完全有能力承受美国的这次经济压力，而且当时日本虽已实现经济大腾飞，但军事力量一直被美国人牢牢攥在手心里，所以美国想要转嫁自身的经济危机，日本也不得不乖乖承受。
中美日三国人均GDP对比图
实际上，从七十年代初开始美国就已经开始严密注视日本的发展速度，由于原材料便宜，加上日元的低汇率，日货一度横扫整个欧洲，连美国也深受其影响，大量日货的流入导致美国本土企业接连倒闭，其电子产品、汽车、钢铁领域甚至有了超越美国的势头，美日贸易逆差越来越大，说白了就是日本赚美元的本事越来越强，这让美国人很担心，一些媒体甚至将此次日货的流入称之为“经济珍珠港”，所以后来才有了尼克松主义的出台，日元开始升值，到1978年日元兑美元达到了220/1，除此之外美国也一直在等一个机会，一个可以削弱日本的机会，终于在1982年等到了。
一个美国大兵和他的日本女友
1981年里根总统上台后，考虑到美国经济凋敝的现状，他制定了收缩美国全球战略，转为保守发展的策略，然而已经被美国人养肥的日本此时却有了更进一步的想法，1982年里根会见日本首相中曾根康弘时，中曾根康弘言语中抑制不住的都是要“外扩”的想法，他想让日本提高政治地位，表示“美日两国是命运共同体，日本列岛可以起到不沉的航空母舰作用”，为了表示自己的“诚意”，中曾根康弘主动提出“让日元升值，扩大内需”，殊不知此举正中里根下怀，于是1985年美国纽约广场饭店来了五位大佬，他们是美国、日本、联邦德国、法国以及英国的财政部长和中央银行行长，在征得各方代表的同意后《广场协议》正式生效。
里根会见日本首相中曾根康弘
一开始美国签这个协议的目的，其实就是为了能打开日本市场，帮助美国解决棘手的财政赤字，日元兑美元的汇率为200/1，然而事情并没有按照美国预想的那样进行，《广场协议》签署后美国的贸易逆差不仅没有得到改善，反而还在逐年加大，到1987年时仍有大量美国股民在天台排队跳楼，在此期间日本还经济输出了一波美国，1987年的美国股灾若是没有日本在背后支撑，美国能不能安然度过还是个未知数，正是因为日本在美国经济中扮演了重要角色，使得大量日本人开始“反客为主”，他们普遍认为自己是美国人的“救星”，二战后那已经碎了一地的民族自尊心，在此刻都被找了回来。
60年代日本发达的铁路新干线
直到此时日本的经济仍然是保持持续增长的态势，为了救济美国，日元在短短几年的时间内不断上涨，至1990年时，日元兑美元已达到80/1，日元的升值让日本股市不断涌入热钱，民众财富一夜暴涨，巅峰时期的日本几乎控制了全美10%的不动产，当时洛杉矶最大的地产商不是美国人，而是日本人，这个时期的日本并没有受到《广场协议》的影响，日本人不仅没有中里根的圈套，反而还借里根的东风扶摇直上。
在美国旧金山日本街休息的日本大妈
但如此大好的前景之下，日本政府却做了一个离谱到不能再离谱的决策，由于日元的不断升值，日本的出口经济在一定程度上受到了打压，为了弥补出口的不足，日本政府强行用内需拉动经济增长，那段时间日本央行疯狂印钞，贷款利率甚至跌破零点，几乎在一夜之间，日本人人都成了亿万富豪，灯红酒绿、歌舞升平的日子就此拉开序幕。
1990年，日本东京的人们在练习高尔夫
不过吃喝玩乐只能图一时之快，为了长远打算，很多人将目光投向了房地产、基金以及股票，那时候的日本人人都在炒楼炒股，这就是泡沫经济，但随着大量国际热钱涌入日本市场，问题也接踵而至，由于没有实体经济可以负荷虚高的资产价格，这种“空中楼阁”式的繁华注定只能昙花一现，于是1989年日本政府主动戳破了泡沫，尽管日本的经济因此大受影响，但却也暂时性的保住了即将崩溃的基本盘。
然而这种好势头并没有持续多久，一年后日本政府自以为危机已经过去，于是又开始了印钞、降利率的非常规操作，不过这次他们没有那么好的运气了，很快日本市场彻底失控，到90年代中期，日本各大商业银行疯狂向央行借钱，但最后这些钱还是去了泡沫市场，与此同时，由于热钱都进了股市以及房地产等不动产行业，导致众多日本企业不敢创新，曾经日本人引以为傲的核心科技竞争力也在这段时间被消磨殆尽，至1997年亚洲金融危机爆发，日本的繁华终究走向了穷途末路，直至今日仍无法翻身。
一夜回到解放前的日本民众
现在我们回头再梳理一下日本经济究竟是被谁搞垮的？不可否认《广场协议》确实是个重要的因素，日元的升值让很多日本人逐渐膨胀，甚至出现了“日元代替美元”的幻想，最后才落得个一无所有的下场，但这远远不能成为日本经济垮台的根本原因，归根结底还是日本人自己的野心所致，他们梦想着支配世界，但却没有意识到自身对世界经济认知的短板，一味地争夺眼前的利益，最终受伤的只是自己。
这也是为什么当年五国签订《广场协议》，英国、法国、德国却能在此协议下明哲保身的重要原因，短期的利益并没有让他们丧失理智，即便德国也经历了经济危机，但有庞大的实体经济做支撑，同时加深欧洲一体化，他们最终安然无恙地度过了这次危机，只有日本人手里有钱了就开始招摇过市，为了眼前的一点蝇头小利甚至连自己的“金主爸爸”美国都不放在眼里，完全没有长远的规划和脚踏实地的发展，最后会倾家荡产也是预料之中。