1945年8月6日和8月9日，日本广岛和长崎先后遭到了美国原子弹的轰炸，造成了数十万人伤亡，无数建筑被毁。其实，当时美国还第准备了三颗原子弹，但第三颗原子弹还没来得及运往日本，就杀死了一批美国科学家，这是怎么回事呢？
为了确保日本在二战中的“玉碎”计划彻底摧毁，美国事先准备了三颗原子弹。但第三颗原子弹和前两颗不同的是，它的放射物一个钚球核心，名叫“鲁弗斯”，当时这个6.2公斤的核心就存放在实验室里。但美方没想到的是，日本在第二颗原子弹投放之后就选择了投降，于是第三颗原子弹便没有派上用场。美国科学家对此十分兴奋，因为钚是一种珍贵而稀有的元素，能节省下来用于更多的实验是他们求之不得的。
原子弹和常规炸弹不同，它没有保险丝或者雷管之类的安全措施，当一定量的钚聚集在一起达到一个临界质量的时候，就会发生链式反应，产生辐射，造成爆炸。但是，没有人知道这个临界质量具体是多少，美国科学家们决定利用节省下来的这些钚元素来做实验，找出这个临界值。由于没有更好的办法，科学家决定一点一点增加钚元素来试出那个临界值。为了确保安全，钚元素四周都被碳化钨围了起来，这种元素可以有效阻断钚的辐射传播并起到反射作用，只留出一条通道用做实验。实验的具体操作是，移动碳化钨砖块，让这个通道不断变小，使越来越多的辐射反射回核心，并随时记录处于引爆节点的放射物数据。
二战期间，本是要运往日本的第三颗原子弹没有派上作用，于是，这颗原子弹就被留在了美国实验室里用作实验材料，可是这颗原子弹的钚核心却造成了两起重大事故。
第一场事故发生于1945年8月21日，24岁的物理学家哈利达格里安傍晚吃过晚饭之后独自一人来到了实验室，依照规定来说，科学家不应该在下班后独自进入实验室，但当时只有一名保安，并没有阻拦他进入实验室。达格里安进入实验室之后就开始用前面提到的方法做实验，他一边往通道里放碳化钨砖块，一边记录每一次的数值。可是，就在达格里安准备放最后一块砖块时，意外发生了，砖块竟然从达格里安的手中滑了出去。紧接着，一阵蓝光和一波热浪散发了出来，达格里安立刻用手将砖块拿了出来扔在地上。但辐射的力量是可怕的，仅仅一瞬间，辐射就已经照射进了达格里安的身体，他拿走砖块的手更是开始腐烂，只过了二十五天，达格里安就去世了。实验当晚坐在距离达格里安三米之外的可怜的保安，也受到了辐射的影响，患上了白血病，过了几年之后也去世了。
这一次意外，足以让人们看到辐射的恐怖，但是，美国科学家并没有以此为鉴，仍然执着于确定临界值。九个月之后，第二次事故发生了。1946年5月21日，一位老科学家，名叫路易斯斯洛廷，带领包括科学家、摄影师和保安在内的其他八个人开始了第二次实验，他们放弃了前面那种放碳化钨砖块的实验方法，而是用金属罩子罩住钚核心，这个金属罩子和碳化钨一样可以反射辐射，斯洛廷用一把螺丝刀抵住金属罩子的一边，慢慢往下放，让钚核心逐渐达到临界值，同时让另一名科学家记录检测仪的数值。我们可能以为老科学家相较于年轻人来说经验更多，发挥更稳定，但令人意外的是，斯洛廷的助手在拿单子记录数据时忘记了单子上放着咖啡杯，掉落的咖啡杯摔碎的声音吓到了斯洛廷，他的手一抖，螺丝刀就掉了出去，金属罩子一下盖住了钚核心，蓝光和热浪又一次出现，房间里顿时一片混乱，就算斯洛廷忍着巨热将金属罩子拿开也于事无补了。由于斯洛廷操作实验，所以他离钚核心最近，受到的辐射也就最大，不到九天，斯洛廷就去世了。房间里的其他人也不能幸免，辐射的伤害让他们在之后的日子里都患上了大大小小的疾病，寿命也大大缩短。
钚核心实验造成的两起事故发生后，人们惊恐地发现这两起事故有很多相似点，比如都发生在星期二，都是科学家莫名其妙手滑，两名科学家甚至在同一间病房去世。这让人们猜测这个钚核心拥有某种邪恶的力量，只要是靠近它的人都会去世，所以人们把这个核心叫做“恶魔核心”。之后，再也没有科学家愿意用这个钚核心做实验了，原本军方想把它送到马绍尔群岛，用于二战首次核爆试验，但最终这个钚核心还是被重新熔化了，熔化后的材料用于军需储备，“恶魔核心”的故事也就到此终结了，这也是为什么美国本来用于轰炸日本第三颗原子弹却反而杀死了美国自己的科学家。
“恶魔核心”消失了，但军方却看到了核武器的力量，将其越来越广泛地用于后续的战争，对人类造成了毁灭性的伤害，不知道这算不算“恶魔核心”以另一种形式继续存在下去了。