记者陈伟报道 “明天是一场关键之战，全队上下一定会全力以赴打好比赛。”赛前发布会上，申花代理主帅毛毅军说，他表示，这是两队本赛季第三次对阵，前两次，申花都输了，而原本被视为鸡肋的足协杯，由于申花未能打进中超争冠组，变得无比珍贵。
申花是9月初开始集结备战的，足协杯首轮比赛，申花的对手是四川民足，由于对手是中乙球队，没有外援，所以，申花也只能全华班出战。虽然最终3比0大胜，但从比赛的过程来看，申花进攻套路略显单一，在杨旭打进第一球后，迟迟未能扩大优势，第二球和第三球是在比赛最后时刻才打进的，而且，场面上也无法形成压制，虽然对手进攻质量不高，但申花攻防转换的速度始终提不起来。
比赛中，毛毅军始终面色严峻，直到主裁判吹响终场哨，他才放下心来，“这场比赛相对来说比较艰苦。”在他看来，足协杯每一场比赛都非常重要和关键，“接下来我们会继续认真准备。”
1/8决赛，申花的对手是拥有天时地利人和的亚泰，由于是同级对手，申花的外援可以出战，莫雷诺、阿德里安、约尼奇和敦比亚都随队到了长春，巴索戈由于回到喀麦隆征战世预赛缺席，同样缺席的还有目前在苏州隔离的国脚吴曦和朱辰杰，不过，原本要随U22国家队前往塔吉克的温家宝由于球队退赛及时回归。
“我们会把现有的人员充分组织好，打好每一场比赛。”毛毅军说。
历史上，申花曾三次夺得足协杯冠军，巧合的是，这三次，毛毅军都经历了，所以，对于打足协杯，他是有体会和经验的。
1998年，在1995年输给山东，1997年输给国安后，申花第三次打进了足协杯决赛，他们两回合4比2击败辽足夺冠，毛毅军贡献了两次关键助攻，“那两场球，包括我两个助攻，这个画面就一直还是深深在脑海里面。”毛毅军说。
2002年退役后，毛毅军留在申花当教练，2017年和2019年，他先后辅佐吴金贵和崔康熙，帮助申花三年两夺足协杯冠军。需要说明的是，两次夺冠，申花都是“以弱胜强”，因为纸面实力上，他们不如上港和鲁能。
“从俱乐部领导到教练组，再到每一个队员，包括所有的工作人员，都为了胜利付出了自己的全部心血。”毛毅军认为，这是申花夺冠的关键。
虽然首轮遇到了一定的困难，但结果是好的，申花也如愿晋级。
对于申花来说，由于中超第二阶段跌入保级组，引发了上海球迷的强烈不满，想要洗刷耻辱，他们需要在足协杯上取得好成绩。
从首轮比赛来看，申花本土球员的状态显然没有调整到最佳状态，目前尚不清楚外援状态如何。
“我们对这场比赛做了积极的准备。”赛前发布会上，毛毅军说，但如何准备的，因为涉及战术秘密，他没有细说。
毛毅军表示，两队非常熟悉，本赛季在中超已两次对阵，而且，申花都输了，“亚泰实力上有了明显提升，球队特点非常鲜明。”
在外界看来，申花实力不如亚泰，毕竟，此前的中超第一阶段比赛，亚泰打进了争冠组，而且，亚泰是主场作战，加上天气，申花过关的可能性不大。
“上一场比赛结束后，我们有四天的时间恢复调整。”孙世林说，“本场比赛，我们将按照主教练的想法，克服天气困难，全力以赴打好这场比赛。”