婚姻需要双方的忠诚，可是诗人顾城却不这样认为，他需要妻子谢烨对自己忠诚，自己却把情人李英带来回居住。后来谢烨有了追求者大鱼，顾城家就发生了悲剧，夫妻双双离世。
顾城的姐姐顾乡相信弟弟顾城是善良的人，不是故意杀掉谢烨的，只是太生气了打了谢烨，没想到误伤了谢烨，造成谢烨离世。但是有很多人却相信是顾城用斧头砍杀了谢烨。
顾城出生于1956年，原籍上海，却在北京长大，他的父亲也是一位著名诗人。顾城是中国朦胧诗派的重要代表，在上个世纪80年代非常出名，被称为当代的“唯灵浪漫主义”诗人。
从小就聪明过人的顾城是非常有才华的，他在新诗、旧体诗和寓言故事诗上都有很深的造诣，所以他的诗广受读者欢迎，也算是文学知己的，可以用这句诗来形容他：“莫愁前路无知己，天下何人不识君？”
顾城的妻子谢烨是上海人，在一家无线电厂当统计员。谢烨是一位文学女青年，相貌美丽，在枯燥的生活里，她渴望着知识和浪漫。在上海到北京的火车上，谢烨和顾城相遇了，相爱了，冲破阻力结婚了。
谢烨非常崇拜顾城，婚后一切听顾城的，连穿什么衣服剪什么发型都要顾城批准。顾城在文学上是天才，在生活里却是低能，他依靠着谢烨，谢烨是他的秘书，是他的翻译，是他的司机。
顾城是优秀的，1988年，顾城赴新西兰，讲授中国古典文学，被聘为奥克兰大学亚语系研究员。谢烨因此跟着顾城来到新西兰定居，可惜顾城不喜欢喜欢城市的喧闹还有工作的繁琐事情，就带着妻子来到激流岛生活，过着养鸡的自给自足的生活。
谢烨想生孩子，可是顾城不允许。顾城只需要妻子爱自己一人，不想孩子分去妻子的爱。谢烨第一次怀孕只能打胎，第二次怀孕却坚决生下儿子，儿子小名小木耳。
顾城对儿子小木耳的态度很厌烦，谢烨只能把孩子寄养到新西土著老太太家里。没想到连孩子都容不上的顾城居然把情人李英带到家里生活。
李英毕业于北大，当时是《诗刊》的女编辑，也是顾城的粉丝。李英胆子很大，当着谢烨的面向顾城求爱。顾城让谢烨帮李英办好出国手续，李英来到新西兰激流岛来顾城夫妻一起生活。
可是顾城太贫穷了，李英还是离开了顾城。顾城悲痛欲绝，根本不顾及妻子谢烨的感受。谢烨很伤心，这时一个德国留学生大鱼追求她，她答应了，想离开顾城，而顾城很生气，就发生了杀妻之事。
顾城在爱情婚姻上的逻辑就是“我可以把情人带回家，妻子不能出轨，更不能离开我。”这一点，实在是“只许州官放火，不许百姓点灯”。
忠诚是夫妻双方的，不是给一方规定的。顾城在婚姻上的错误态度导致了悲剧的发生，实在是令人感叹。