ASML和台积电,半导体行业里的“绝代双骄”,在相互辅佐的前提下,成就了今天的辉煌。

最核心的得益于ASML先进设备的供应,使得台积电在晶圆代工上占据全球第一的位置。

但是,作为多年以来的生态伙伴,ASML的最新一代EUV光刻机却率先供给了英特尔,无论从哪个角度考虑,台积电自然是心里不服的

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关注科技大小事的朋友们都知道,1984年阿斯麦尔(ASML)正式创立,早早就开始了光刻技术的探索。1986年ASML推出了采用对准技术的第二代系统,同时跟德国的镜头制造商蔡司成为合作伙伴。初期的发展由于ASML基本没几个客户,加之研发投入大,回报微乎其微。

好在ASML有飞利浦这个“亲爸爸”,在飞利浦扩大投资和扶持的情况之下,ASML突破了一个关键性平台PAS 5500,并且因此而使得ASML才开始了盈利。1995年顺势成为完全独立的上市公司。

不过,ASML上市后的几年时间里,飞利浦的股份相继卖出了。也就是说ASML背靠着飞利浦这棵大树的资源从而活了下来。所以,民间流传的ASML是飞利浦的子公司,从这个角度来讲,这个说法也是有道理的。

可以说,ASML的转折点是在2007年,因为推出第一个193纳米的浸没系统后,能够生产出更小的芯片。而且,同年ASML通过收购的方式,开启了自己的“整体光刻”战略。

从2010年ASML正式引入了EUV光刻技术,并且向台积电交付了第一款基于EUV的光刻工具NXE:3100。这也就标志着在光刻领域步入了一个全新时代,EUV使用较短波长的光制造更小的芯片特性,从而产生更快、性能更强大的芯片。

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此后,第二代、第三代机器的相继推出,并且2016年开始ASML获得了大批量的订单。因此,ASML同样通过收购供应商的方式,扩大了自己的供应链整合能力。其中最重要的收购就是,ASML于2013年正式收购了美国Cymer公司。

要知道Cymer是世界领先的准分子激光源提供商,发明了如今半导体制造中最关键的光刻技术所需的深紫外(DUV)光源。Cymer光源在批量生产先进的半导体芯片时起着决定性的作用。

截至去年的时候,EUV机器才进入了批量的生产。

如今,最新一代的EUV设备已经出厂,其整体效能比上一代提高了15%-20%,精度提高了近30%。但遗憾的是,交付对象并不是优先供给以往的台积电,而是选择出货给英特尔了。看得出来,ASML已然是亮明了态度,这意味着台积电必然会因此受到影响。

从ASML新品的供货情况,分两层意思来看,ASML和台积电正在渐行渐远。

一、ASML为何优先供货给英特尔,而不是“亲密”伙伴台积电?

二、ASML此举将对台积电产生怎样的影响?

一、意图

众所周知,英特尔作为电脑端处理器的“领头羊”,但一直以来,在移动端处理器市场上英特尔远远被甩在同行身后。至今,英特尔都无法自主完成7nm及以上先进工艺芯片的制造,订单基本都是交由台积电来代工。

这也就意味着,对于英特尔来说,技术水平达不到的情况下,即便有了先进的EUV设备,也照样无用武之地。但是,这次却率先拿到了最新一代的EUV光刻机,意思表现得很明显,英特尔想要重新塑造其芯片制造能力,“夺回”芯片制造主导权?

再往前追溯,英特尔明确提出过,老美要对整个芯片的供应链重新评定,以提高他们本土的制造能力。

要知道,ASML是依靠着老美的基础能力,包括技术和人才所带来的好处,让ASML成为了行业里的“一枝独秀”。而且,当年英特尔牵头组建的EUV光刻联盟(后来EUV工艺面世后解散了),尽管ASML也受到了邀请,但最终被加入了一些条件。

但这次不一样,不仅不让你延用前沿技术的成果,而且还要被加入所谓的“清单”,ASML和台积电也不例外,除非你按照我的意思走。因此,在这种情况下,看得出来ASML表明态度,开始倒戈的逻辑也就捋顺了。

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二、对台积电的影响

都知道,无论哪一项技术的探索与发展,都是需要巨大的投入。

2012年的时候,因为研发成本和投入巨大,所以ASML“主动邀请”了英特尔和台积电入了股。

因此,要说ASML的新一代EUV光刻几率先供给了英特尔,作为多年以来的生态伙伴,台积电自然心里不服。毕竟以往都是台积电优先拿到最先进的设备,而且是多比例的。

这次新设备供应给英特尔,对台积电带来两个最直接的影响。

其一、台积电第一的位置或许就保不住了

都知道,台积电、三星、英特尔都是在芯片制造上的三巨头。在电脑端芯片,对于英特尔来说一直都是“无敌是多么寂寞”的态势,但在移动通信产业兴起的时候,英特尔还都是错误的定位,使得自己错失了移动处理器市场。

尽管英特尔最后把移动处理器业务卖给了美满电子,短暂地退出了处理器市场,但实际证明英特尔野心一直都在。

如今,英特尔想要加速发展先进芯片的制造,扬言要到2025年赶超台积电。英特之所以这么表示,首先是拿到了ASML全新一代的EUV制造设备,其次是获得了IBM的技术支持,要知道此前IBM已经宣布了自己2nm芯片的突破。而且英特尔还有可能拿到高通的芯片订单

从这几种迹象能够看出,英特尔赶超台积电都是有备而来的

其二、台积电最新的先进工艺可能会“停摆”。

关注台积电的朋友们都知道,此前台积电董事长刘德音曾表示,台积电正在试产3nm工艺,而且2nm工艺预计在2024年实现量产。

要知道,先进工艺的量产是需要先进设备的支撑。但,最先一代的EUV光刻机被英特尔拿到,重点是,EUV光刻机设备的产能是有限的,那么台积电的产能和进度怎么保证呢?

一直以来,台积电能够领先于同行制造出最先进工艺的芯片,是得益于获得了ASML最先进的设备的供应。如今,新设备供应不上,对台积电的影响不小。

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综合来看,在“大环境”下,ASML的全新一代光刻机供应给了英特尔,态度已经很明确了。在利益驱动和特定因素的考量之下,ASML或许要与台积电“再见”了!

因此,台积电也该是时候“站队”了。您觉得呢?记得留言讨论。