职称是所有教师绕不开的话题，对大多数中小学教师而言，能在退休之前评上高级教师，就非常满意了。当然，也有一些中小学教师以正高级教师职称为追求目标。
对体制内工作比较熟悉的人都知道，教育系统的职称评审与公务员系统的职级有些类似。以中小学教师为例，职称由低到高分别为三级教师、二级教师、一级教师、高级教师和正高级教师，其中三级教师和二级教师处于初级职称；一级教师属于中级职称；高级教师和正高级教师属于高级职称。公务员职级由低到高则分为二级科员、一级科员；四级主任科员、三级主任科员、二级主任科员、一级主任科员；四级调研员、三级调研员、二级调研员、一级调研员等。
人们通常把中小学教师系统中的初级职称与公务员系统中科员类比；把中级职称与主任科员类比；把高级职称与调研员类比。我们暂时不去讨论这种类比的科学性，单就评职称来讲，中小学教师要想在退休之前拿到高级教师头衔，很不容易。特别是近些年，部分地区的职称评审标准出现变化，高级教师评审标准大幅提升。不少老教师感叹：越来越难，评上高级教师，这辈子是没希望了。
比如中部某省，今年的高级职称申报条件中的很多项目都“提升了规格”。不考虑乡村中小学教师（有另行规定），以前参评者参加市级优质课比赛获得市二等奖，可以作为申报的“业绩条件”，现在至少要市级一等奖或省级三等奖及以上；以前市级二等奖的论文可以认定为“教研科研条件”，现在所有市奖论文均不符合条件（包括市级一等奖），必须要省级三等奖及以上的论文才可以认定……
本来高级教师的岗位就非常紧张，现在又拔高评审标准，一些自感无望的教师不得不选择“躺平”。他们觉得与其浪费时间在不可能实现的事情上，不如好好享受当下。
不得不承认，职称对教师有着巨大的诱惑力，与工资收入有很大关系。从一级教师晋升到高级教师，账面上的收入会增加数百元到两千元不等。日后随着工作年限的增加，高级教师的增资幅度也会高于一级教师。在全国大多数地区，普通教师每月到账收入在三千元到四千元之间，每月增加好几百甚至上千元的收入，无疑非常有吸引力。
也有一些教师争取高级教师岗位，不仅仅是为了提升待遇，更多的是为了一份荣誉，一份认可。职称是体现教师事业是否成功的主要“标志物”之一，若一位教师工作到退休都没有评上高级，会被别人认为“教师当得很失败”。
可是，当下的职称评审存在有不少“缺陷”，最被人们诟病的就是“过于关注材料性内容”。参加职称评审的教师，需要准备很多材料，他们写论文、参加上课大赛等各种活动，同时要通过一些方式维系关系，以帮助自己获得更高的奖项。这个过程对教学有多大的促进作用不得而知，但可以肯定的是，一大批教师对“堆积材料”的做法非常反感。
教学能力平平的教师，只要乐于搞“研究”、写论文，参加活动，整出足够多的材料，就有机会评上高级教师。而一些教学能力强的老师，虽然很受学生欢迎，但因为没有足够多的材料，任凭口碑多好，也没有资格参评高级教师。从这里可以看出，教师职称的高低与他们的教学水平不一定呈正相关性。
未来，高级职称对材料的要求肯定会越来越高，这意味着一线教师要想评上高级教师，就必须要花更多的时间在材料准备上，他们的负担或会进一步增加，一些教师将不得不减少教学备课等时间，把更多的时间投入到论文撰写、课题申报等事情上。
为解决这个问题，有人提出建议：“在一级教师岗位上工作满15年，自动享受高级教师待遇”。他们认为这种方式可以让大量教师看到希望，进而能让他们保持较高的工作热情，否则很多教师会因为看不到希望而产生职业懈怠感，不利于教育事业的发展。
很明显，这种建议暂时不会得到采纳，但职称评审中的诸多问题必须要尽快予以解决，要让职称成为激励教师前进的动力源泉，而不是教师永远够不着的“幻影”。