遇到了一位患者咨询，他是一位糖尿病患者，想用维生素B12片预防神经病变。但走了几个药店，都没有买到药，与其相似的只有甲钴胺。他不太放心，所以问华子，维生素B12与甲钴胺是不是同样的药物，两者可以互相替代吗？
华子告诉他，维生素B12与甲钴胺属于同类药物，虽然并不完全一样，但两者的药理作用基本相同，可以互相替代。
一、维生素B12有什么用
维生素B12在人体内发挥的主要作用，是可以促进红细胞的发育和成熟，如果缺乏，就会导致巨幼细胞性贫血。维生素B12还可以增加神经元细胞的代谢，促进核酸和蛋白质的合成作用，维持神经系统健康运行。在神经系统发生病变的时候，比如说神经炎、糖尿病神经病变等疾病，补充维生素B12有辅助治疗的作用。
维生素B12还是人体中的辅酶，可以增加人体细胞对叶酸的利用率，并且促进碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢。
二、维生素B12是个“大家族”
在药物化学中，维生素B12指的是一类具有相似结构的化学物质。这类化学物质都含有钴啉环结构，现在已经发现20多种，但与人体相关的主要是氰钴胺、羟钴胺、腺苷钴胺和甲钴胺等4个家族成员。按维生素的命名排序为第12，现在习惯把第一个发现的氰钴胺称为维生素B12。
人体不能生成维生素B12，只能通过外源补充。口服的维生素B12不能被直接吸收，需要与胃壁细胞分泌的内因子结合之后，才能被吸收入血。而维生素B12本身不具有生物活性，需在人体内转化为甲钴胺和腺苷钴胺才能发挥生物活性。
三、维生素B12与甲钴胺可以互相替代
含有维生素B12的食物，主要在肉类食物中，比如猪、牛、羊、鸡，以及水产品中的鱼、蛤，还有奶制品和鸡蛋等，而蔬菜和水果等植物之中几乎不含维生素B12。所以正常吃肉的人，通常不会缺乏维生素B12。
但是维生素B12的吸收依赖与内因子的结合，所以有消化不良的人，可能会出现维生素B12吸收减少。营养不均衡者，比如严格的纯素食主义者，也有可能缺乏维生素B12。患有肝脏疾病、酶缺陷的患者，可能对维生素B12的转化能力不足，导致疾病的发生。
所以对于缺乏维生素B12者，可以直接补充有生物活性的甲钴胺或是腺苷钴胺，比服用维生素B12的效果更好。甲钴胺与腺苷钴胺，都可以用于神经病变与巨幼细胞性贫血，但两者略有区别。
甲钴胺可以进入神经细胞器，修复神经细胞，而腺苷钴胺需要转化为甲钴胺才能发挥作用。而腺苷钴胺可以进入细胞线粒体，直接参与血红素的合成，改善贫血。所以两者相较而言，甲钴胺更适合用于治疗神经病变，腺苷钴胺更适合用于贫血。
总结一下，维生素B12是一种前体药物，进入人体之后需要转化为甲钴胺才能发挥生物活性。治疗神经系统时，甲钴胺更有效，治疗巨幼细胞性贫血时，甲钴胺与维生素B12效果相当。但维生素B12的吸收要依赖于内因子的分泌，所以在应用时，甲钴胺比维生素B12更加方便，两者可以互相替代。药物需在医生指导下使用，用对药有疑惑，要咨询医生或药师，我是药师华子，欢迎关注我，分享更多健康知识。