袁世凯，字慰庭。袁世凯是晚清第一重臣，直隶总督北洋事务通商大臣，晚清立宪以后第一任也是最后一任内阁总理大臣。促成国革命党与满清政府谈判，和平解决国家体制问题，避免国家走向内战，这是值得肯定的，在满清退位以后，根据与南方革命党的谈判条件，袁世凯正式成为中华民国首任大总统。但后来开历史倒车，袁世凯想登基当皇帝，导致一生功绩付之东流，一败涂地。那袁世凯是如何走进仕途的呢，应该说，在当驻朝鲜大使的时候，是袁世凯政治崛起的转点。
早年的袁世凯希望走科举走仕途之路，但屡试不第。就此罢了这条路，这才投笔从戎。以军功起家而成就王霸之业。公元1884年，时年26岁袁世凯，经人举荐，被兵部任命为大清驻朝鲜武官，五品职衔，直接归驻朝鲜驻军主帅吴兆有领导。当时满清朝鲜的宗主国，而就在就在当年年底的12月4日，朝鲜发生在日本军部鼓动下的政变。当时的日本刚刚经明治维新，就萌发了吞并朝鲜的野心，他们暗中勾引朝鲜的亲日派，策划这起政变，目的有两个，一是扶持亲日派的朝鲜人上台，二是把大清彻底赶出朝鲜半岛。而此时的朝鲜也分为亲日和亲华两派，斗争非常激烈。这个时候距离甲午海战还有十年时间，此时日本的国力远逊于大清，也不敢太明目张胆。朝鲜副相金玉均就是典型的亲日派。日本驻朝鲜公使对金玉均说，我国愿意帮助贵国革新，而大清即将亡国。日本公使还秘密会见朝鲜国王，愿意帮助朝鲜彻底独立，而朝鲜国王对日本的保证比较犹豫。
当时袁世凯虽然只有26岁，有着高度的政治敏锐度，此事却是异常敏感，为防止朝鲜脱离满清的控制是他袁世凯这位驻朝鲜大使的责任，就在政变发生前的半个月，袁世凯就密电直隶总督北洋事务通商大臣李鸿章，内容核心就一句：“朝鲜有发生兵变的可能，望早日出兵控制平壤”，但李鸿章未予答复和重视。但就在12月4日朝鲜突然兵变，朝鲜亲日派头领金玉均与日本公使带领日本军队闯进皇宫，以安全为由，软禁国王控制皇宫，随即派兵开始斩杀亲华派大臣，并准备另立新国王（扶持大院君，现任朝鲜国王的生父）。此时满清完全是没有任何军事准备，根本来不及采取任何措施。
就在当天，满清驻朝鲜两位最高军事武官张光前，吴兆有和袁世凯经过仔细商讨之后，达成一致意见，就是采取军事行动，于是三人立即带兵从外面包围朝鲜皇宫，没有与日本人发生直接冲突，但在朝鲜皇宫的日本人与朝鲜亲日派也成了瓮中之鳖，与外界的联系完全中断，日本也不敢与大清发生直接冲突。中日双方就僵住了。袁世凯数次提议杀进皇宫，但吴，张，都不同意，因为一旦引发外交纠纷，谁也承担不起。
就在这种情况下，双方整整相持了一个礼拜，但汉城此时已经失控，处于无政府态势，暴乱四起，日本兵借机大肆屠杀朝鲜亲华派官员，在此情况下，亲华派大臣来到大清使馆哀告，希望袁世凯出兵救出国王，安定局面。在此紧急情况下，袁世凯立即让张光前由右路杀进皇宫，吴兆有从左路杀进皇宫，袁世凯亲自从中路杀进皇宫。袁世凯带兵与日本兵发生激烈交火，袁世凯带兵一直杀到朝鲜国王居住的景佑宫，袁世凯在12月8日控制住朝鲜国王。并且把朝鲜国王护送往大清使馆，彻底控制住了局势。掌握了话语权。
12月9日，朝鲜国王在大清使馆召见各国驻朝鲜公使，说明情况，感谢宗主国大清的救护，并且在大清军队的保护下返回皇宫，皇宫的安全由大清实际负责，日本人吃个暗亏，但也只有捏着鼻子认了。同日日本外交部致电大清总理各国事务衙门，提出中日理应和平解决朝鲜问题，此时的日本还不敢与大清抗衡。看来，一个国家的强大，是真的很重要啊，外交永远都是以实力讲话。
可以说，袁世凯作为驻朝鲜的使臣在做所为是完全合格的，维护的大清的利益。是一个合格的大使。由于迅速平定附属国朝鲜兵变，经直隶总督李鸿章举荐，在1885年9月15日朝廷正式任命袁世凯为大清驻朝鲜总理交涉通商大臣。正三品。袁世凯终于成为大清的高级官员，袁世凯一共担任了九年的朝鲜大使，公元1894年6月15日，袁世凯奉调回国担任山东巡抚（省长）。两个月以后，日本人见有机可乘，以保护侨民的名义，在1894年7月23日一万多日军在仁川登陆（五十年以后，美军又来了一回）7月25日攻克平壤，清军逃跑，日军攻入皇宫，杀害闵妃（原因是闵妃拒绝与日军合作，因此被杀，所以赢得韩国人的崇敬）闵妃时年44岁。
清廷闻知此事以后，立即让北洋水师出兵朝鲜，甲午海战就此爆发，日本联合舰队司令伊东亨佑命令浪速号舰长东乡平八郎击沉北洋水师运兵船高升号，值得一提的是，在浪速号上有个上等兵表现出色，这个上等兵就是日后赫赫有名的山本五十六。至此，日本海军三大名帅以不同的角色拉开了甲午海战的序幕，而大清则失去了朝鲜，自己也彻底沦落了。
我们可以假设一下。如果袁世凯晚走两个月，历史能否改写，可以说，袁世凯担任朝鲜大使的时候，维护了国家的利益，没有让日本得到任何便宜，在袁世凯在的时候，日本也没有敢出兵朝鲜，这是值得赞赏和称道的。历史无法假设，但可以确定的是，袁世凯离开朝鲜之日，就是朝鲜亡国之日，那么我们是否也有理由相信，袁世凯若在朝鲜，大清至少不会输的那么惨。
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