世预赛12强赛分组已经确定，中国队和日本队同组。近日，曾在深圳队效力、退役后一直在深圳举办青训的乐山孝志在接受采访时表示，中日男足差距没有想象中大，中国足球会让日本同行感到惊讶。

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乐山孝志曾效力于千叶市原、广岛三箭、希姆基、深圳队，2011年，乐山孝志来到了中超，他是中超联赛首个日本外援，也是第一个在中超进球的日本球员。在为深圳效力三年后，合同到期的乐山孝志在2013年12月29日选择退役，随后在深圳办起了青少年足球培训班。

对于中国足球，乐山孝志显然有发言权，他说：“很多人觉得中国足球尤其是男足没有取得令人满意的成绩，而日本足球已经在世界足坛中占据了一席之地。但是我的意见是，双方的差距并没有想象的那么大。这些年一来，双方都没有交手的机会，而这一次我觉得是一次机会，这一次日本足球会惊讶中国足球的发展和进步。”

与此同时，乐山孝志表示：“中国队的策略当然应该是防守反击，李铁成为中国队的主帅后，球队的整体防守能力大幅提高了。如果坚决回收然后打反击，日本队会很难受。如果再被中国队先进球了，那谁胜谁负真不好说。”