超越历史故事表面，从宏观的社会视野来讨论事件发生的深层原因
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1868年是日本史上的转折年代，在这一年，刚刚即位的明治天皇在倒幕派军队的帮助之下，击败了掌握日本最高权力200余年的德川幕府，重新确定了天皇制。
也是在同一年，明治天皇颁布了新政府的政治纲领《五条誓文》，并在其中表示。新政府要对封建旧制度进行改革，并积极向西方学习。于是，长期处于封建社会的日本开始了现代化历程，由一个蕞尔小国踏上了角逐列强之位的道路。史称明治维新。
1871年，明治政府派遣岩仓具视、木户孝允、大久保利通等重臣前往美国和欧洲各国。使团名义上是为了修改条约，实际上是让使团去先进的西方国家考察现代设备和制度，以便制定日本日后实行的是维新政策。
使团成员回国之后全面主持朝政，开始推行一系列现代化政策，其中三项政策最为重要：殖产兴业、文明开化、富国强兵。正是通过这三项政策，日本才能完成国力的迅速提升，成为世界上列强之一。
殖产兴业
先说说这殖产兴业。此政策的要义是运用国家政策和国库资金，建立起一批国营的工厂和企业，以此实现在短时间之内大幅度提高日本商业和工业能力的目的。
为了实现这个目的，日本政府推出了大量配套的政策。殖产兴业需要各部门进行协调，因此最重要的是建立一个领导机构，在各部门的合作中起到提纲挈领的作用。在1870年，日本成立了工部省作为殖产兴业的核心机构，令其接管全国各地开设的矿山和工场，并积极引进西方的先进生产技术。
1873年，日本政府又成立内务省与工部省配合。内务省的工作是用国库资金创办。尼绒厂、纺纱厂等民用工业，并让这些工程起示范作用，鼓励民间投资创业。
到了1880年，日本政府将所有官营企业转让给与政府有密切联系的民间人士。这些民间商业人才在经营企业方面比政府更加胜任，在接受原国营企业后，日本的工商业获得了更加迅速的发展。
文明开化
明治维新除了要增强日本的“硬件”之外，“软件”方面也不能落后。日本人很清楚，要想改变日本积贫积弱的现状，就必须要对封建社会的任何角落进行大刀阔斧式的改革。于是，为了促进日本在文化方面的现代化，日本政府推行了一系列被称之为“文明开化”的政策。
文明开化中最重要的内容是教育改革。民治政府特地成立文部省，建立了包括小学教育、中学教育、职业教育和高等教育的现代学校体系，并努力在全国范围内普及初等教育，让全体国民掌握生存所必要的知识。
除了政府的举措之外，日本的思想界也自发在民间推行文化方面的改革。1873年，日本的社会名流成立了文化社团“明六社”，其目的是研究和传播西方民主思想。此后，明六社成员创办了刊物《明六杂志》，向民众传播各种新生思想，并建议他们抛弃旧有的封建观念。
富国强兵
有了殖产兴业的钱，有了文明开化的思想基础，明治政府就可以进行维新的最终目的——富国强兵了。富国强兵的目的是取消旧的军制，建立新的军制，其领导者是日本著名军事家、政治家山县有朋。
军事改革的主要内容是实行征兵制，建立新式常备军。1872年，民治政府颁发征兵诏书，使用从公民之中征召的新军来替换封建贵族出身的武士军队。
1878年，明治政府还颁发了《军人训诫》，要求军人把天皇当作神来崇拜，并且以提倡忠君、绝对服从、不怕死的武士道精神作为军人的行动准则。
富国强兵政策加强了日本的军事能力，但也让日本走上了一条军国主义不归路。