可以想象一下，观看体育赛事有两种选择：一是观看现场直播，但要支付50元；二是赛后两天内免费观看重播，但到那时我们已经知道结果了。在这种情况下，大多数人会选择前者。也许你会想，如果要花50元去看现场直播，大多数人是不会看的。事实不是这样的。
如果有人为了看奥运开幕式而不工作，或者半夜爬起来去看世界杯，实际上是变相的花钱。工作时看电视，实际上是以损失了自己的职业收益为代价；不睡觉看球，身体的损失可不止50元。我们计算的不仅仅是有形的金钱账户，还包括潜在的经济收益和损失。
因为观看直播是花钱的，而非几天后在休息时间观看免费的直播，这说明直播有其不可替代性，即其时效性。复制可以让每个人得到免费的东西，不可辅助的东西则值钱，可以从根本上超越免费，而时效性的东西天生具有这一特征。
在美国，新书上架的顺序是先精装，再平装，虽然内容相同，但精装本价格更高。那些希望尽早看书的人会多花点钱买精装本，而不愿多花的人则在等待平装本。
另外，几个月后，各社区图书馆将新书上架，供大家免费借阅。也就是，只要你有耐心等，最后就会得到免费阅读。
尽管如此，畅销书精装本的销量还是很大，因为许多人觉得在早期看过书之后，他们会在某些方面变得更加积极主动，比如得到了谈判机会，或者获得了新的知识和工具。
软件也有时间性，只是有些强一些弱而已。例如操作系统，编程工具就有很强的时效性，因为IT公司的工作都是建立在最新的操作系统基础上，使用最新的编程工具，才能更好地占领市场，而应用软件的时效性就比较差了。当微软开发视窗操作系统时，顶级公司已经和微软合作，他们所有的开发都是基于视窗操作系统。
一流公司，当微软一推出“窗口”操作系统，就立即开始着手购买，然后把所有的开发都转移到“窗口”操作系统上。二流行则会等待盗版系统出现，这样做，虽然省钱，但是等开发完产品，市场早就没有了，更别提万一盗版软件出现漏洞，客服人员也找不到解决办法。不只是货物和服务是即时的，人类的技能也是如此。
在一大片大街上都
是培训课程的时候，这种技能的时间已经很久了。在1960年代，只要你能写出电脑程序，你就能过上公司经理一起生活。但是今天，这些人被戏称为“码农”，因为他们的技能已经过时了。
计算机科学家吴恩达在2017年开设了一个在线人工智能课程，有15万人参加，斯坦福大学教授波内的区块链课程，有超过100万的听众。
为何课程如此热门？由于许多IT从业人员都知道这一技能非常实用，所以等到大批年轻的毕业生毕业后，这一技能就没有了价值。那就是说，要通过时效性来赚钱，就要抓住前几年的时间，这和精装书赚钱是一样的。
许多人知道要终生学习，但不一定知道学习的真谛。终生学习的目标是使自己在同行中处于领先地位，从而成为实用型人才，避免低水平的竞争。
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