历史上定都南京的政权有不少，早期的六朝，中间的十国、明朝，以及后期的太平天国、南京国民政府等。这些政权的依次登场不仅让南京成为了一座历史悠久的古城，也让南京成为中国历史上的著名古都之一。
六朝古都——南京
不过仔细研究，定都南京的这些政权，存在的时间都不是很长。时间最长的无疑是明王朝，一共存在了276年的时间，但是在这276年中，定都南京只有半个世纪而已，1420年，随着明成祖朱棣迁都顺天府（北京），应天府（南京）结束了52年的国都岁月。虽然明朝并没有亡国，但是毕竟首都离开了南京，所以在不少人眼中，依旧是定都不久。
定都南京的大一统王朝——明朝
除了明王朝之外，三国时代的东吴存在了58年，东晋存在了103年，南朝的宋、齐、梁、陈四个政权加在一起才169年的时间，五代十国时期的吴国存在了35年，南唐存在了39年，太平天国定都南京之后存在了11年的时间，南京国民政府只维持了22年的统治。
可以看出，定都南京的政权确实存在的时间都不是很长，如果明朝算是一个特例的话，那就是唯一的例外，如果钻牛角尖认为明朝后期的首都迁往了北方，那么建都南京的政权就全是理论上的短命王朝。
南京中山陵
对于这样的现象，史学界历来都有各种各样的解释，从地理、历史、政治等方面解释南方与北方的差异。而风水学界也常常凑热闹，认为什么城市风水好，适合建立都城，王朝也就长寿，什么城市风水不好，不适合建立都城。
风水之说，笔者不甚了解，南京的风水好不好，已经早已被炒作的沸沸扬扬，什么秦始皇坏了金陵的风水，什么诸葛亮骗孙权搞坏了风水，什么自古以来的屠城太多，阴气太重什么的，各种各样的说法实在是太多了，无法描述太多。
离开虚幻的风水之说，从历史、地理等角度来看建都南京的政权存活时间不长的现象，无非就是偶然与必然两个方面。
东晋——前秦对峙南朝——陈朝
早期的六朝，存在的时间比较短应该说更多的是必然。
从经济发展上来说，封建社会早期，北方农业基础相对较好，人口众多，生产力水平高，是中国的经济中心。而南方直到三国时代才开始大规模的开发，人口稀少，且以少数民族为主，生产力水平高。若不是“永嘉之乱”之后北方人口的大量南迁，带来先进的生产技术，还不知道南方要到什么时候才能进入真正的文明时代。因而，从经济的角度上来说，六朝时期，北方虽然社会相对动乱，但是毕竟是经济中心，人口相对充足，南方政权最终无力统一北方，寿命较短，并没有什么特别的原因。
从地理的角度来讲，北方多平原，草原也很多，战马饲养基地自然充足，军队的战斗力自然要强悍一点，而南方平原稀少，河流众多，缺少战马的饲养基地，在军事上存在先天的不足。虽说六朝时代南方的水军力量也很强，但是统一天下更多需要马背上的征战，而定都南京的这些政权多多少少只能凭借长江天堑偏安一时，难以有更大的作为。
北宋灭南唐
五代十国时期的吴国与南唐，虽然定都金陵，但是存活时间较短则是必然与偶然的结合。
五代十国时期，随着安史之乱之后北方的持续战乱，南方完成了对北方的超越，经济中心已经转移到南方，扬州成为天下农业最发达，商业最发达，整体上最富裕的地区，南方的户口也在不断增加。不过吴国也好，南唐也罢，统治者都相对昏聩无能，并且没有在实力上超过北方的中原政权，因此最后被统一也是情理之中的事情。
靖难之役
建文帝被朱棣成功篡位，最后国都迁往北方有很多原因。 建文帝被朱棣赶下了皇位一方面是朱棣的军事才华较高，长期南征北战的他不仅自己有较高的领导能力，手下的文臣武将也都比较厉害，而建文帝想多懦弱的性格让他最后丢了帝位。而朱棣登基之后，迁都北方，一方面是为了巩固北方的边防，一方面将国都迁往自己的大本营也是为了巩固自身的统治。
至于后来的太平天国与南京国民政府，坚持的时间都不长，就纯属偶然了。两者都是拥有好牌，但是自己把牌打烂了的政权。
复原后的天王府
太平天国政权曾经一度占据着整个国家农业最为发达的安徽，江西，江苏等地区，控制着钱粮赋税的基地。但是由于自身的各种各样的问题，最终一步步走向了灭亡，不仅没有建立起所谓的小天堂，反而严重的影响了江南地区与安徽，江西等省的经济发展。当然了，太平天国的失败并不能给清王朝的脸上贴上半点黄金，清政府虽然最终镇压了太平天国，但是也丝毫证明不了晚清政权自身就有多少优越感。
南京国民政府
民国时代的南京国民政府，也一度在形式上统一了国家，也一度在内政外交上取得了不错的成绩，不过最终还是因为没有彻底解决民生问题和农民的土地问题，以及内部派系林立的分裂问题，最终走向了灭亡。
总的来说，定都南京的政权虽多，但是存在的时间确实都不是很长，这中间有很多必然的因素，也不乏偶然因素，不管是什么原因，历史已经过去，后人应该做的是吸取这些短命王朝之所以短命的教训，而不是仅仅单纯的用风水之说来解释王朝的兴衰。